Девушка ойкнула и слегка покрылась румянцем пролепетав:

— Извините господин, просто у меня имеется к Вам вопрос, а я постеснялась сразу спросить.

— Да спрашивай, мне не сложно ответить и нечего меня стесняться.

— А правда, что Вы женитесь на принцессе Фелиссии? А как вы с ней познакомились? — неожиданно выпалила свои вопросы девчонка.

Вот сейчас пришла моя очередь смутиться. Явно не ожидал от Герцога такой прыти в распространении вести о моей женитьбе. «Ну, сейчас поздно метаться, сам же придумал сам и расхлебывай» — мысленно покорил я себя.

— Правда! — вслух произнес я. А обстоятельства встречи слишком личные — скорчив многозначительную гримассу сообщил я, и тут же перевел разговор: Так, что там, на счет завтрака?

Девушка тут же убежала, кокетливо улыбнувшись, а я остался в гордом одиночестве рассматривать картины на стенах. Произведений искусства, насчитал 9 штук, изображавших по своей сути одно и тоже — это битвы рыцарей на арене, или фрагменты охоты. Убивая время, плавно перебрался к чучелам животных и заострил свое внимание на одном из них с раскрытой волчьей пастью, и человеческими глазами. Догадка поразила меня, и я приблизился к нему вплотную, разглядывая малейшие детали образа.

— Ликоморф, или по-простому оборотень! — раздался над ухом голос Ритора, заставивший меня вздрогнуть. Убил его в момент превращения, поэтому частично он сохранил человеческий облик.

— Добротный экземпляр — проговорил я, не желая выдавать своего незнания.

— Угу — хмыкнул Ритор. Ты еще мою коллекцию нечисти не видел! Только чтобы гостей не смущать я ее в подвале храню. Там и климат для нее благоприятный — подытожил он.

— Будет время, обязательно посмотрю — улыбнувшись, сказал я, намекая на совершенно другие цели, приведшие к нему.

— Конечно, конечно, я все понимаю, однако не затягивай с этим, кроме как у меня нигде такой коллекции не встретишь. Вдруг тебя заинтересует что либо, так я могу продать с хорошей скидкой — с видом бывалого торговца распалялся Ритор, заприметив на моем лице толику удивления от увиденного образца чучела.

— Господа, завтрак готов! — прервала нашу беседу служанка, «пытавшая» меня по поводу свадьбы

— Мы идем Клаис — откликнулся Ритор.

Я двинулся следом за всеми, поднимаясь на второй этаж. Оформление кухни показалось намного скромнее, нежели пафосный вид гостиной, призванный пустить пыль в глаза. После увиденного, у меня не осталось сомнений в деятельности Ритора, в свободное от работы время, а именно торговле чучелами редких видов животных, нечисти. Покупателями такого товара являлись состоятельные люди, а соответственно первое впечатление от увиденного должно соответствовать их ожиданиям.

Завтрак, вопреки ожиданиям увидеть нечто особенное, не оправдал себя. Он состоял из прекрасной тарелки овсяной каши с яблоками, салата овощного и жаренных гренок. В общем, все просто и полезно. За трапезой диалог продолжился, но в нужном мне русле.

— Наверное тебе уже сообщили новость о моей женитьбе? — спросил я

— Так это не слухи, и ты пришел ко мне испросить благословения? — усмехнулся Ритор

— Мне нужен мудрый совет, а ты как воин, обладающий редкими качествами и умениями, для этого идеально подходишь.

— Надо полагать, тебя интересует мой конкретный навык, психогипноза? — придав лицу серьезное выражение, вопросил Ритор.

— Он самый а … — утвердительно кивнул я

— Очень просто определил. Я видел, на что ты способен в битве и тебе для победы не хватало лишь этого умения. Отсюда простой вывод о твоей заинтересованности — заключил Ритор

— Тогда о главном, как мне научиться его использовать?

— Пока никак. Твое сознание не готово подавлять волю другого человека. Для начала научись закрывать свои мысли от других, а затем потренируйся в подчинении животных. Набив соответствующий опыт, твой навык раскроется сам. Вот попробуй сейчас прочесть мои мысли!

Я сосредоточился на Риторе и в мозг плавно потекла информация о пользе овсянки, прекрасной фигурке Клаис, как внезапно мое сознание сжалось и кто-то стал дергать невидимые нити, управляющие моими действия. Вот я улыбнулся, а затем залез рукой в кашу и облизал пальцы, и следом громко стукнул по столу кулаком и рявкнул «Клаис иди сюда!»

Клаис тут же появилась с недоуменным выражением лица, отчего ее так резко вызвали. Мои действия назвать адекватными язык не поворачивался, так как я, наклонившись, шлепнул ее по мягкому месту, громко причмокнув при этом и крикнул «Хороша девка». Я прекрасно отдавал себе отчет, в творимом мной безобразии, но ничего не мог поделать с собой.

В этот самый момент, мое сознание «отпустило» и рука плавно опустилась на колени, а глаза готовые вылезти из орбит испуганно смотрели на Клаис в ожидании расплаты за своевольство и она последовала!

— ты… ты… это по-скотски! — тихо сказала покрасневшая Клаис и развернувшись убежала с кухни.

Я гневно посмотрел на Ритора, но у того на лице не было ни тени раскаяния, а наоборот он еле сдерживал смех, раздувая щеки.

— Что же ты вытворяешь? Зачем устроил этот балаган? — раздраженно спросил я

— Чтобы дать тебе мудрый совет! Когда читаешь мысли другого, не забывай закрыть свое сознание, иначе последствия могут резко отличаться от тех, которые я тебе продемонстрировал сейчас. Особенно в поединке защищай разум — серьезно ответил Ритор.

Приходя в себя, от подобного обучения, я съел пяток гренок и запил душистым чаем, прежде чем задать следующий вопрос. Ритор не мешал моей трапезе и грыз зеленое яблоко.

— Видел у тебя в гостиной светильники, с магическим составом? — начал я издалека.

— Да, все что осталось от былой роскоши — удрученно произнес Ритор

— Как это осталось? Разве не ты их сделал?

— Если бы я умел пользоваться магией то, наверно здесь ни одни светильники от нее питались! Магии в нашем мире нет и не будет. Давно Хранители изгнали в параллельный мир всех, кто имел такие способности, лишив накопленных ими знаний. Амулеты, впитавшие всю силу и знания магов были заброшены в порталы Провалов. С одним из таких ты уже познакомился на своей шкуре. Доступ к порталам есть только у Хранителей. Да и чем больше воды утекло с тех времен, тем больше все обрастает легендами, байками. Скоро только в летописях можно будет встретить упоминание о магии, как далеком и запретном плоде.

Я промолчал, ничего не сказав в ответ, обдумывая услышанное. Не скажу, что меня это очень расстроило, но и не порадовало. Да я не смогу раскидываться молниями и огненными шарами направо и налево, однако, это и не конец. Вообще мои ближайшие планы, не оставляют мне шанса на спокойную размеренную жизнь.

— Спасибо Ритор, я учел урок и постараюсь извлечь из него пользу. Мне пора, еще необходимо пообщаться с Фелиссой и убедить ее в своей искренней любви — проговорил я, поднимаясь из-за стола.

Удачи, Стас! — Ритор по-дружески обхватил меня в объятия и похлопал по спине.

Уже на выходе я обернулся и заприметив Клаис, выглядывающую из-за угла лестницы помахал ей. Когда она вышла с укрытия и подошла ближе, я принес свои извинения за свою выходку и мягко намекнул на эксперименты ее хозяина в этом направлении. Уж не знаю, смогла ли она понять, но по крайней мере уже не смотрела на меня как на похотливого извращенца, что не могло не радовать.

С удовольствием выбравшись на свежий воздух, я представил замок Герцога и с лёгкостью перенес себя в нужное место, к парку, где обычно любила гулять Фелисса. Всегда подготовка к чему либо отнимает больше времени, чем само действо, поэтому она моя самая нелюбимая часть в цепочке событий. Однако избегая подготовки, я обрекаю себя на многочисленные ошибки, неучтенные при доскональном разборе, отсюда вывод о необходимости прилагать массу усилий ко всему, чего хочешь добиться, а тем более, если это касается амурных дел.

Начну с моего неудавшегося визита к драгоценной принцессе Фелиссии. Прочесав парк вдоль и поперек, следов ее присутствия так и не обнаружил. Расспросы гуляющих пар аналогично не дали положительного результата. Наконец, судьба смилостивилась ко мне и послала на встречу ее подружек, направляющихся на конную прогулку. От них, вперемешку с поздравлениями, я и узнал, что принцесса с самого утра находится у своего отца.