— Вам нужен старший инспектор Муромцев, — дежурный указал рукой направление, — по коридору прямо и направо, вторая дверь.

За столом сидел усталый человек лет сорока — сорока пяти, грузный и лысоватый. Лена представилась и снова показала удостоверение. Муромцев непонимающе взглянул на нее:

— Ну а от меня вы что хотите услышать?

— Я только что из Склифосовского, — начала Лена, — встречалась с ребятами из Чечни. И у них в палате лежит парень, на которого было совершено нападение при загадочных обстоятельствах. Игорь Болотов. Я подумала, что это может быть интересным…

— Не вижу здесь ничего интересного, — пробурчал Муромцев. — Болотов, говорите… Вызов из Склифосовского… Ну да, я ходил на этот вызов. Только дела заводить не стали.

— Как не стали? — удивилась Лена.

— Пострадавший отказался написать заявление. Да и дело было бы практически нераскрываемым.

— Но ведь в него стреляли!

— Ну и что? Мало, что ли, сейчас стреляют! Оружие достать только ленивый не может.

— Но…

— Нет, девушка, думаю, что из этого случая вы ничего не выжмете. Не стоит и пытаться. В документах это зафиксировано как обычное хулиганское нападение. Рядовой случай.

— Ну а вы как думаете, это действительно было рядовое хулиганское нападение?

— Я сам составлял эту бумагу.

— Ну а если я спрошу вас неофициально? Даю слово на вас ни в коем случае не ссылаться.

Муромцев пожал плечами:

— Скорее всего какая-то разборка. Пострадавший явно знает, кто это сделал и почему, но милицию впутывать в свои дела не хочет. Его право, только это может плохо кончиться. Больше ничего сказать вам не могу.

Для Лены и сказанного было пока достаточно. Выйдя из отделения милиции, она уселась на ближайшую лавочку и достала сигарету. За эти два дня она, похоже, выкурит столько, сколько обычно выкуривает за три месяца. Итак, если обобщить все добытые сведения, получается, что, во-первых, Игорь по-прежнему занимается фотографией, во-вторых, он воевал, и в-третьих, он втянут в какие-то непонятные, но очень опасные разборки. Третье, очевидно, напрямую связано со вторым и с первым. Например, он сделал какие-то фотографии, компрометирующие кого-то… Да, скорее всего именно так. Только вот где он их сделал и кто этот «кто-то»?

И тут Лене в голову пришла гениальная идея. Она порылась в сумке: читательский билет с собой, значит, домой заезжать не надо. Она вскочила со скамейки и пошла по направлению к метро.

В газетном зале бывшей Ленинки она набрала кучу подшивок и стала просматривать все фоторепортажи из горячих точек. Результат оказался нулевым. В отечественной прессе фамилия «Болотов» не мелькала. Гениальная идея обернулась двумя часами работы впустую.

Но сдаваться она не собиралась.

Теперь Лена приходила к Игорю в больницу каждый день. Благо в университете началась летняя сессия, и она заявляла дома, что занимается в библиотеке. Если Славик что-то и заподозрил, то виду не показывал. Лену это устраивало.

Вместо библиотеки она каждое утро ехала к Игорю и стала в больнице чем-то вроде добровольного помощника, перезнакомившись со всем медперсоналом. Как она сдавала сессию — непонятно, так как на занятия времени не оставалось совсем. Но сдавала, и неплохо. Везло — рука, как заколдованная, вытягивала билеты, ответы на которые она знала. Впрочем, если бы сессия была завалена, Лена бы не слишком переживала — ей хватало переживаний по другому поводу. Ребята-«чеченцы», соседи Игоря по палате, относились к ней очень хорошо и старались дать им возможность поговорить наедине. Только без толку — о жизни Игоря в последние четыре года Лена ничего больше так и не узнала.

Зато отношения их сдвинулись с мертвой точки. Они разговаривали друг с другом почти как раньше, когда ничто еще не омрачало их любви и не было в ее жизни Славика, а в его — этих загадочных четырех лет. Впрочем, Игорь никогда и не был Лене понятен до конца. Но она любила его и за это тоже. Она же перед ним всегда была открыта, доверяла ему безоговорочно и другого не хотела.

В день выписки Лена в больницу не пошла — за Игорем должна была приехать Оксана Антоновна. После первой случайной встречи Лена старалась с ней больше не сталкиваться, но один раз все-таки не убереглась.

Как-то раз у Славика выдался свободный день, и он решил поработать вместе с женой в библиотеке. Пришлось Лене честно отсидеть день над учебниками и только потом отправиться в больницу. По ее прикидкам, Оксана Антоновна должна была уже уйти. Однако то ли ее что-то задержало, то ли прикидки оказались очень приблизительными, но они таки столкнулись в Игоревой палате. Лена вежливо поздоровалась, Оксана Антоновна сухо ответила и продолжала что-то говорить сыну, не обращая внимания на Ленино присутствие. Через пять минут она поднялась, поцеловала Игоря и направилась к двери. Лена сказала ей вслед робкое «до свидания», и та с порога кивнула, опять крайне сухо. Когда дверь за мамой Игоря закрылась, Лена облегченно перевела дух.

— Твоя мама меня, кажется, терпеть не может, — пожаловалась она.

— Не обращай внимания. — Игорь ласково погладил ее по руке. — Она сложный человек. И потом… Когда Валентин от нее ушел, она ополчилась на весь мир и совершенно не хотела признать, что, в общем-то, иначе и не могло быть. Он никогда не любил ее и позволял ей себя любить до тех пор, пока ему это было удобно. Мама и меня долгое время видеть не хотела. Сейчас это прошло.

— Но я-то здесь при чем?

— Не ты — твоя мать.

— Но мама знать о нем ничего не хочет!

— Зато он хочет знать о ней все. Он ведь вам звонит? А иногда и приходит? Ну, может быть, не приходит, а встречается в разных местах будто случайно?

— Откуда ты знаешь?

— Не знаю — просто догадываюсь.

— Звонит. Одно время он прохода маме не давал, теперь приутих. Наверное, понял, что все бесполезно. Мама никогда его не простит.

— Ничего он не понял. Валентин из тех, кто всегда добивается своего.

— Ты с ним видишься? — осторожно спросила Лена.

Игорь равнодушно пожал плечами:

— Зачем?

Больше они к этой теме не возвращались.

Учитывая чувства Оксаны Антоновны, Лена решила, что она лучше позвонит Игорю на следующий день после выписки. Он жил теперь с мамой в Крылатском.

Лена совершенно не представляла, как будут складываться их с Игорем отношения дальше, — все было так зыбко. До сих пор все зависело только от нее — она могла видеть и видела Игоря каждый день. Но теперь, выйдя из больничного плена, захочет ли он продолжать встречаться с ней? Между ними до сих пор ничего не было, ни одного поцелуя, ни… Словом, совсем ничего, что выходило бы за рамки обычных дружеских отношений. Иногда ей казалось, что она читает в его глазах другие желания. Но если и так, Игорь их старательно скрывал. А когда Лена как-то раз, не выдержав, попробовала обнять его, прижаться щекой к его груди, он мягко ее отстранил и, серьезно глядя ей в глаза, проговорил:

— Леночка, мы же с тобой договорились — мы друзья.

— Но я не могу так! — вырвалось у нее.

— Ну что ж, тогда не приходи ко мне.

И Лена поняла — да, если она еще хоть раз позволит себе нечто подобное, он действительно запретит ей его навещать. Но женский инстинкт подсказывал ей, что рано или поздно Игорь сам не выдержит этой платонической дружбы. То, что было между ними, не забылось и не забудется никогда. Сколько бы они ни прожили, всю жизнь ее тело будет помнить его ласки и хотеть их повторения. И с ним творится то же самое, такие чувства бывают только взаимными. В этом Лена была уверена. А значит, надо ждать.

Она позвонила ему на следующий день в одиннадцать, еле дождавшись, пока Славик уйдет из дома. Ей повезло: трубку снял сам Игорь.

— Привет! — весело сказала Лена. — Ты еще по мне не соскучился?

— Привет. — Ничего, голос как будто радостный. — Про себя говорить не буду, но ребята вчера чуть не плакали.

— Почему? — не поняла Лена.