Договорить ей помешала трель телефонного звонка. Лена, как ястреб на добычу, кинулась на телефонную трубку. Но это была не международная, и звонил не Игорь.

— Леночка, здравствуй. Ты еще меня не забыла? — странно знакомый женский голос в трубке звенел, как серебряные колокольчики. — Это Надя.

— Здравствуйте, — разочарованно сказала Лена.

— Мы же решили — никаких «вы»!

— Извините… Ой, извини. Здравствуй.

— Не ждала, что я позвоню? Игорь перед отъездом просил тебя слегка поопекать, но я и без него не хотела бы терять с тобой связь. Но совсем закрутилась, вот и пропала так надолго.

Лена удивилась: Игорь ее просил? Нашел кого!

— Чем занимаешься? — Вопрос прозвучал так, словно они действительно были близкими подружками и расстались только вчера.

Лена решила поддержать игру:

— Да так, ничем особенным. А что?

— Хотела позвать тебя сегодня вечером прогуляться в клуб «Альтер эго». Ты там когда-нибудь бывала?

Лена там не бывала, но много про него слышала. Это был один из недавно открывшихся и широко рекламируемых фешенебельных московских клубов. Клубы вообще ее мало интересовали, а уж в такие, даже если бы она и захотела пойти, все равно бы не смогла: не по карману. Они с мамой, конечно, живут достаточно широко, но не настолько. Однако не станет же она все это выкладывать Наде!

— Ты знаешь, что-то не хочется. — Лена лихорадочно придумывала, как бы подипломатичнее отказаться.

— Если дело в деньгах — не волнуйся, у меня два оплаченных пригласительных.

— Но…

— Никаких «но». Отказ не принимается. Сейчас пять. В девять я заезжаю за тобой на своем «жигуленке». О'кей?

— В девять?..

Игорь обычно звонил в двенадцать. Она может не успеть вернуться к его звонку. Ольга Васильевна, прислушивавшаяся к разговору, энергично закивала, мол, соглашайся. Двойной атаки Лена не выдержала:

— Ну хорошо. Спасибо за приглашение. Я живу…

— Я знаю, как к тебе проехать. В девять жди меня у своего подъезда.

Повесив трубку, Лена натолкнулась на вопрошающий взгляд Ольги Васильевны.

— Это Надя Радова, — пояснила она. — Ну, та самая манекенщица…

— Я знаю Надю. И что? Я так поняла, что вы куда-то идете?

— В «Альтер эго». У нее пригласительные. Но ты же сама кивала мне, чтобы я соглашалась.

Ольга Васильевна вздохнула:

— И правильно. Тебе просто необходимо куда-то выбраться из дома. Пусть даже с Надей.

Лена подошла к матери, обняла ее и заглянула в глаза:

— Тебе она тоже не слишком нравится?

Ольга Васильевна пожала плечами:

— Я с ней очень мало знакома. Но в подруги тебе я бы ее не выбрала.

— Так мне лучше не ходить?

— Иди обязательно. За один вечер она тебя не съест, просто не успеет.

Надин «жигуленок» довольно скромно смотрелся среди роскошных иномарок на стоянке у клуба. Зато девушки, приехавшие на этой неказистой машине, сразу обращали на себя внимание публики. Может быть, безотказно действовал так любимый Игорем Болотовым резкий контраст: одна высокая брюнетка в шелковом винно-красном костюме, другая — хрупкая блондинка в кремовом пиджаке и легких черных брюках.

Было примерно полдесятого, когда они вошли в двери «Альтер эго», предварительно показав пригласительные дюжим охранникам на входе. Народу в клубе было не так чтобы очень много. «Наверное, еще рано, — подумала Лена. — Завсегдатаи появляются после полуночи». Ее это даже слегка огорчило: ближе к двенадцати она собиралась улизнуть. А когда еще она попадет в такое место, где, по слухам, постоянно бывают всякие знаменитости! Но даже ради встречи со знаменитостями ей не хотелось пропускать звонок Игоря.

Какой-то уже не слишком трезвый знаток изящной словесности, когда они проходили мимо, проводил их более чем одобрительным взглядом и довольно громко нараспев продекламировал: «Одна была белая-белая, как будто улыбка несмелая, другая же алая-алая, как будто мечта небывалая…»

— Смотри-ка, и ведь в самом деле похоже, что про нас, — улыбнулась Надя, усаживаясь за свободный столик.

— Я знаю это стихотворение, — сказала Лена.

Надя удивилась:

— Да? Ну и что там дальше?

— Дальше грустно: «И обе манили и звали, и обе увяли».

— Действительно грустно. Значит, не про нас.

К ним подошел официант — молоденький мальчик в смокинге.

— Хай, Костик! — поприветствовала его Надя как доброго знакомого и повернулась к Лене. — Ты что будешь пить?

— На твое усмотрение. — Лена действительно не знала, что принято заказывать в подобных местах.

— Тогда как обычно, — небрежно бросила Надя, и молчаливый Костик мгновенно испарился.

Лена с интересом пронаблюдала эту сцену:

— А ты часто здесь бываешь?

— Иногда. Не так чтобы очень. А тебе здесь нравится?

Лена оглядела зал:

— Еще не поняла.

Вроде бы все в этом клубе было на уровне — и дизайн зала, строгий, но элегантный, выдержанный в благородных черно-белых тонах с редкими вкраплениями золотого цвета, и безупречная чистота скатерти, и вышколенность официантов… Но неуловимое «что-то» вносило ощутимую дисгармонию и делало здешнюю атмосферу далекой от аристократизма. Претензии создателей клуба явно не соответствовали реальному воплощению их замысла. Минут через десять Лена поняла: все дело в посетителях. Сонные физиономии «новых русских» в разноцветных пиджаках как-то не вписывались в элегантный черно-бело-золотой интерьер. Костик принес им два высоких бокала и тарелочку с крохотными сандвичами.

— Что это? — полюбопытствовала Лена, беря в руки бокал.

— Мартини. Такое пьешь?

— Пью.

Надя сделала глоток, потом достала из сумочки пачку сигарет и закурила. Она явно чувствовала себя в «Альтер эго» как дома.

Разговаривать им с Надей было решительно не о чем. Лена уже начала жалеть, что согласилась пойти, как вдруг Надя приветливо заулыбалась и помахала кому-то рукой:

— Алеша, идите к нам! — Она наклонилась к Лене и, интригующе понизив голос, сказала: — Сейчас я тебя познакомлю с потрясающими мужиками.

Лена обернулась и онемела от изумления. К их столику подходил Валентин Петрович Магницкий в сопровождении неизвестного господина средних лет. Валентин Петрович выглядел действительно потрясающе: темные брюки и белый пиджак подчеркивали его бронзовую кожу и волнистые черные волосы. В полумраке зала он казался удивительно молодым, вряд ли ему можно было дать больше тридцати пяти.

Надя оказалась хорошей знакомой не Магницкого, а его приятеля. Приятель при ближайшем рассмотрении оказался тоже ничего, приятный блондин с медным оттенком, со светло-карими глазами и мягкими чертами лица.

— Алешка, сто лет тебя не видела! — Надя привстала и запросто расцеловалась с блондином. — Это Леночка Трофимова, моя подруга. А теперь, будь любезен, познакомь нас со своим спутником.

Надя кокетливо посмотрела на Магницкого, но он не заметил ее взгляда. В полном изумлении он смотрел на Лену:

— Вот уж не ожидал увидеть вас здесь!

— Я тоже… — Лена смутилась.

— Как, вы знакомы? — Надины глаза от удивления стали совсем круглыми.

Магницкий сказал несколько официально:

— Леночка — невеста моего пасынка.

— Как?! — Тут уже не только глаза, но и Надин рот принял форму буквы «о». — Как?! Вы… Вы — отчим Игоря Болотова? Ну дела!

— К вашим услугам. — Магницкий слегка поклонился. — А вы знакомы с Игорем? Хотя что я спрашиваю…

— Надюша — весьма известная модель. — Блондинистый Алеша решил наконец вмешаться. До этого он молча наслаждался происходящим.

— Прямо как в кино. Разрешите украсть эту сценку для моего следующего сценария?

— Зритель не поверит, — улыбнулся Магницкий.

— А это смотря как преподнести.

— Угомонись. — Магницкий повернулся к Лене. — Этот ретивый писатель — Алексей Борзунов. Фамилия соответствует характеру его пера. Пишет сценарии к фильмам и клипам. «Из Европы с любовью» видели?

— Нет. — Лена почувствовала себя неловко. — Я редко смотрю наше новое кино, больше люблю театр.