— Подумайте как следует, прежде чем примите решение, — настаивала Ариана. — Я обещала Терзе, что заступлюсь за нее.

Лайон пристально посмотрел на жену:

— Вы сдержали обещание, — сказал он и вновь принялся за еду. Разгневанная девушка вскочила из-за стола:

— Я устала и отправляюсь спать. Спокойной ночи, милорд.

Лев не хотел быть грубым с женой и не собирался отказывать Бельтану. Он уже решил дать свое благословение на брак. Плохое настроение, постоянный его спутник в последнее время, всему виной. Рыцарь сожалел, что не сказал супруге о своем решении, и собрался пойти к ней позже, когда отведает прекрасного вина из погребов Крэгмира. Через час он, слегка пошатываясь, направился в комнату жены.

Ариана, сняв платье и оставшись в нижней рубашке, стояла перед камином и ждала Терзу. Она понятия не имела, обрадовать ей или огорчить служанку: ведь Лайон и словом не обмолвился о своем решении, отказываясь обсуждать эту тему. Ариана удивилась, что муж справился о ее здоровье, но, узнав, что все в порядке, тут же успокоился и перестал обращать на нее внимание. Интересно, как Лев воспримет известие о пополнении семейства? Принимая во внимание его плохое настроение, следует ожидать, что мужчина, скорее всего, никак не отреагирует. Вряд ли Лайон захочет иметь детей от женщины, виновной в его бесчестье.

Едва слышный стук в дверь прервал размышления леди Крэгмир. Думая, что это Терза, она, не поворачиваясь, разрешила войти.

— Извини Терза, но мой разговор с лордом Лайоном ничего не дал. Ему неинтересно мое мнение.

— Вы не совсем правы, миледи.

Ариана, испуганно вздрогнув, обернулась: сзади нее стоял рыцарь. Он находился так близко, что до него можно было дотронуться, протянув руку.

— Лайон… я… я думала, это Терза.

— Я встретил ее на лестнице. Думаю, вам будет приятно услышать, что я дал свое согласие на их брак с сэром Бельтаном, и девушка немедленно помчалась к нему, чтобы сообщить эту приятную новость. Я осмелился сообщить ей, что ее и услуги вам сегодня не понадобятся.

— Спасибо, что сказали, — поблагодарила Ариана. — Думаю, они будут счастливы.

Мужчина опустил глаза, скользнув взглядом по ее телу. Прозрачная нижняя рубашка не скрывала ее восхитительное тело, облегала живот и высвечивала треугольник волос внизу его. Упругая грудь натягивала тонкую ткань. У Лайона пересохло во рту, и он подавил готовый сорваться с губ стон. Тело его немедленно охватило желание.

Лев так пристально смотрел на девушку, что та затрепетала. Она облизала пересохшие губы, и он с нескрываемым удовольствием проследил за движением ее языка. Ариана задрожала и, сделав шаг навстречу, коснулась его:

— Лайон…

Ее голос вернул норманна к действительности. Господи, о чем он думает?

— Спокойной ночи, миледи. Я пришел к вам, чтобы сообщить, что вам больше не надо просить меня за Терзу, потому что я уже дал согласие на их брак.

Лайон медленно повернулся и направился к двери. Его ноги стали ватными. Ариана затаила дыхание, когда он потянулся к дверной ручке, и глубоко вздохнула, когда рыцарь резко повернулся и бросился к ней.

Он схватил жену в объятия и произнес сквозь сжатые зубы:

— Вы околдовали меня, миледи. Боже, помоги мне, я не в силах бороться с собой.

Когда Лайон нес ее до постели, он издал непонятный звук — то ли стон, то ли слова проклятья — и впился губами в ее губы. Сила его страсти поразила девушку, вызвав ответное желание. Тело мужчины трепетало, язык беспрестанно двигался, вознося Ариану к вершинам блаженства, сердце бешено колотилось в груди. Он с силой рванул прозрачную ткань ее сорочки, обнажив прекрасное тело.

Быстро раздевшись, Лайон вернулся к жене. Она ощутила напряжение его тела и почувствовала бурлящую в нем страсть. Лев начал осыпать поцелуями ее упругую грудь, провел рукой по атласной коже живота, отыскал светлый треугольник. Жадные губы рыцаря коснулись живота, постепенно опускаясь к заветному месту.

Ариана застонала, когда норманн начал ласкать внутреннюю поверхность бедер, приближаясь к влажному бутону, но не касаясь его. Леди Крэгмир недолго терпела сладкую пытку и сама подалась навстречу его губам.

Каждое прикосновение его языка вызывало приглушенные стоны. Девушка не могла сдержать дрожь. Выгнув спину, Ариана приподнялась и, запустив пальцы в густые темные волосы мужчины, шептала его имя. Приятное тепло начало разливаться по телу, зарождаясь где-то в кончиках пальцев, и вот девушка достигла наивысшей точки наслаждения и, вскрикнув, содрогнулась.

Лайон привстал, оперся локтями на постель и. внимательно посмотрел в ее глаза, затянутые пеленой страсти. Леди Крэгмир притянула его голову к себе, обхватила руками его мускулистые плечи и призывно приоткрыла губы. Тело мужчины напряглось, руки отыскали ее грудь, и Лайон, наклонившись, коснулся языком напряженного соска.

Ариана выгнулась, ощущая, как его твердая плоть уперлась ей в живот, и почувствовала, как увлажнилось ее лоно в ожидании мужчины. Девушка хотела, чтобы он разделил с ней наслаждение, а если Лайон откажется, она умрет. Сжав его плечи, девушка потянулась к нему, бесстыдно предлагая себя. Лев осторожно скользил по блестящему от влаги лону, не давая наслаждения ни себе, ни ей, и не в силах сдерживаться.

— Лайон… — хрипло проговорила леди Крэгмир, и в ее шепоте слышалась мольба.

— Да, — страстно выдохнул норманн. — Я знаю, чего вы хотите, миледи. Этого, не так ли? — с этими словами он вошел в нее, испытывая неземное наслаждение.

Ариана впилась ногтями в плечи рыцаря. Тот исступленно двигался, ускоряя темп, погружаясь в нее все глубже и глубже. Сладострастные стоны, слетавшие с губ жены, возбуждали его еще больше, заставляя бурлить кровь в жилах, мускулы звенеть от напряжения. Ариана желала вновь испытать неземное блаженство не только телом, но и душой и, закрыв глаза, отдалась Лайону. Она поняла, что мужчина близок к экстазу. Кожа Льва блестела от пота, выступившего от небывалого напряжения. Вскрикнув, рыцарь еще раз глубоко вошел в нее и замер, чувствуя, как наслаждение волнами разливается по телу, как душу переполняет радость, как трепещет под ним Ариана. Им казалось, что они стали одним существом. Они сжимали друг друга в объятиях, их дыхание, шумное и прерывистое, слилось в одно. Девушка не хотела отпускать мужа, все еще крепко обхватив ногами его талию и наслаждаясь ощущением его присутствия. Мужчина заставил себя отстраниться. Ариана понимала, что норманн злится из-за того, что не может сдерживать свои чувства, когда дело касается ее, и обвиняет жену в том, что она сводит его с ума.

Он лег на спину рядом с ней, закрыв глаза рукой. Рыцарь казался таким несчастным, что ей захотелось приласкать его, успокоить. Волосы Лайона слиплись от пота и завивались колечками на шее. Девушка чувствовала, что он не в силах расслабиться, что он все еще продолжает борьбу с совестью. Резко убрав руку, мужчина взглянул на жену. Она покраснела от его пристального взора, не зная, что сказать, чтобы утешить его, помочь обрести покой. Ариана хотела рассказать ему о ребенке, но что-то в его глазах предупредило ее, что сейчас не самое подходящее время.

— Надеюсь, вы счастливы, миледи, — презрительно бросил он. — Я дал вам, что вы хотели, и потерял то, что осталось от гордости.

— Вы желали этого так же сильно, как и я, милорд.

Лайон поморщился, словно от боли:

— Да, к сожалению, я не отрицаю. Я сопротивлялся соблазну и вашим чарам так долго, как только мог, но я ведь не каменный. Если я хочу избавиться от наваждения, мне следует уехать из Крэгмира.

— Вы не можете так поступить, — тревожно встрепенулась девушка, сжав его руку. — Вильгельм приказал вам оставаться в замке.

— Действительно, — буркнул Лев, поднимаясь. — В будущем я не стану оставаться с вами наедине, чтобы не подвергаться соблазну.

Мерцающее пламя свечи освещало атлетическую фигуру мужчины. Он наскоро одевался. Наблюдая за ним, она испытывала одновременно боль и удовлетворение. Ариана знала, что его тело страстно желает ее, а разум отвергает. Встав с постели, она сделала несколько неуверенных шагов, протягивая к нему руки в немой мольбе. Мужчина отступил, опасаясь быть ввергнутым в искушение. Если Ариана дотронется до него, рыцарь потеряет остатки достоинства. Вытянув руку, он остановил ее, и мощная мускулистая длань, так ловко орудующая мечом и копьем, заметно дрожала.