—     

Ты же читаешь газеты: военно-фашистский заго­вор. Вот и делай выводы. Конечно, опасно.

—     

Но мы начеку?

—     

Мы всегда начеку.

Сквозь стальную сетку шахты мелькали лестничные пролеты и окна: сумрак и свет.

Крупномасштабную карту демилитаризованной зо­ны первым вывесил у себя в ателье личный фотограф фюрера Гофман. На другой день она появилась в витри­нах дорогих магазинов Лейпцигерштрассе и Курфюрстендама. С часа на час ожидали официального заяв­ления.

В клубе для иностранных журналистов было не про­толкнуться. Особенно в баре, где вперемешку с корреспондентами толпились разговорчивые чиновники из ми­нистерства пропаганды и примелькавшиеся девицы. Прямо за столиками, уставленными пивными кружка­ми, набрасывались строки корреспонденций. Слухи схо­дились на том, что в Рейнскую область будет направлено не менее тридцати тысяч солдат, и каждому хотелось передать новости первым, благо телефоны и телетайпы работали до глубокой ночи. Рейхсминистр Геббельс, в чьем ведении находился клуб, позаботился, кажется, обо

всем: рабочие комнаты с машинистками, газеты и жур­налы со всего мира, уютный ресторан с более чем уме­ренными ценами. Дежурные блюда: картофельный са­лат, свиные ножки, татарский бифштекс с желтком и мелко нарезанным луком — готовили ничуть не хуже, чем в «Адлоне».

Но сегодня ресторанная кухня не пользовалась осо­бым спросом. Свирепо прокуренный бар притягивал истомившихся ловцов новостей, словно оазис в пустыне. Голод забивали галетами и подсоленной редькой, по-баварски. Ожидание невольно сближало людей. Позабыв про разумную осторожность, случайные соседи дели­лись самыми смелыми предположениями. Сенсацион­ные догадки рождались на пустом месте и тут же лопа­лись, подобно пузырькам оседающей пены. Как всегда, кто-то не выдерживал и, торопливо исчеркав фирмен­ную картонку, пропадал в дыму. Его провожали насто­роженные взгляды: «Неужели что-то пронюхал?» Сла­бонервные бросались к телефонам. Полностью подгото­вить корреспонденцию хватило выдержки у одного Ширера. Ему осталось только вписать в пустые места общее количество и названия вводимых частей и еще две-три официальных цитаты. Американец предлагал пари — пять против одного,— что уже завтра немецкие бронема­шины пересекут демаркационную линию.

— Остановить Адольфа сможет лишь хороший щел­чок по носу. Однако пока подобного храбреца не наш­лось,— сказал он Брайну Остину из лондонского «Обсервер».— Поэтому все будет, как у него в «

Mein Ка

mpf», точно по писанию. Странная ситуация: гангстер честно предупреждает, чей банк и когда он собирается брать, но публика почему-то принимает его за шутника. Нет, лично я верю этому парню. Для шуток у него есть мистер Геббельс. Впрочем, и он рубит правду, когда за­хочет.

Остин согласился поставить десять марок, когда ста­ло ясно, что сегодня уже ничего не произойдет.

Первый секретарь полпредства Евгений Гнедин про­торчал в клубе почти до четырех часов. В сущности, без­результатно хотя и не вовсе зазря. Осведомленный сот­рудник МИДа проговорился (трудно судить — случайно или намеренно), что в верхах всю неделю шли напря­женные совещания, но сейчас как будто достигнуто полное единогласие — фюрер завтра выступает в рейх­стаге.

Гнедин исполнял обязанности пресс-атташе. Сведе­ния, почерпнутые за кружкой, порой оказывались весь­ма кстати, а газеты «Правда», «Известия» и «Красная звезда» поступали в местный киоск прежде полпредства. Так что жаловаться не приходилось.

Докладывая полпреду, Гнедин подытожил свои ощу­щения:

—     

Нет дыма без огня, Яков Захарович, нервозность жуткая, определенно что-то готовится.

—     

Что именно, мы примерно догадываемся,— Су­риц согласно кивнул.— Но насчет выступления Гитле­ра — любопытно. Это не блеф? По моим сведениям, рейхстаг соберется только на следующей неделе.

—     

Все возможно... Я специально проехал мимо, но не обнаружил особой активности. Здание не оцеплено.

—      

На сегодня, видимо, все,— полпред взглянул на часы.— Но будем готовы. По части сюрпризов они ма­стаки.

—     

Оповестят, надо думать, заблаговременно.

—     

Едва ли нацисты пойдут на попятную. Речь ко­нечно же будет выдержана в резко антисоветских тонах. Как же иначе? Мне, полагаю, присутствовать не обяза­тельно, а вы поезжайте. Личные впечатления тоже важ­ны, Евгений Александрович.

—      

Но если он обрушится на нас с очередной порцией клеветнических обвинений, то...

—     

Действуйте по обстоятельствам,— на полуслове прервал полпред и сразу же заговорил о другом.— На днях ожидается прибытие делегации во главе с товари­щем Бухариным проездом в Париж. Если понадобится ваше участие, я дам знать.

Сообщение в тот день так и не поступило. Заседание кабинета в рейхсканцелярии продолжалось до позднего вечера. Мнения насчет денонсации Локарнских согла­шений разделились.

—      

Со всей ответственностью должен предупредить, что армия не готова оказать серьезное сопротивление французам,— Бломберг повторил прежние доводы:— Мы окажемся перед лицом превосходящих сил против­ника, что будет иметь самые пагубные последствия.

—     

Франция не выступит! — с уверенностью провид­ца заявил Гитлер.— Франсуа Понсе подтвердил это еще раз.

—     

Международная ситуация переменчива,— дели­катно, но недвусмысленно Нейрат поддержал военного министра.— Вступление в Рейнскую зону вызовет не­предвидимые осложнения дипломатического характера.

—     

А также финансового, — подсказал Ялмар Шахт.— Французские банки вкупе с англичанами мо­гут перекрыть нам кислород.

—     

Я иду на осознанный риск! — Гитлер отмел воз­ражения министров, поочередно окинув каждого напря­женным взглядом.— Они проглотят эту пилюлю, може­те не сомневаться. Меня не только не волнует, но даже радует франко-советский пакт! Голосование в палате продемонстрировало подлинную расстановку сил. Поло­вина французов отказывается от союза с Россией и Че­хословакией, вместе взятыми. Старая система союзов, таким образом, ничего не стоит. Мы предложим им но­вую! Мы пообещаем им двадцать пять лет мира и спо­койствия! И, будьте уверены, они ухватятся за это!

—     

На днях должно состояться голосование в сена­те,— Нейрат сделал последнюю попытку отсрочить ре­шение.— Возможно, результаты окажутся более благо­приятными.

—     

Бессмысленная потеря времени,— коротко про­комментировал Гесс.

—     

Мы и так слишком долго терпели,— поморщился Геббельс.— Ваши опасения унизительны, господа!

—      

Войны не будет,— Геринг одарил Бломберга кроткой улыбкой. Он был готов на все, лишь бы свалить упрямого осла. Он, второй после фюрера человек, вы­нужден терпеть указания такого ничтожества?! Не как президент рейхстага и рейхсминистр, разумеется, а все­го лишь в качестве командующего «люфтваффе». Но суть от этого не меняется. Пердунов с Бендлерштрассе пора утихомирить. Гейдрих прав. Иначе не мы им, а они нам начнут диктовать политику. От одной только мысли об этом появлялась горечь во рту.— Сарро с Фланденном дали нашим друзьям торжественное обещание избе­гать конфликта,— объяснил он елейно.

—     

Вы полагаете, генерал, что я принимаю решения, не согласуясь с данными военной разведки? — обдуман­но вспылил Бломберг. Полемизировать с Гитлером, об­ращаясь к Герингу, было несколько легче.— В стратеги­ческом отношении мы не подготовлены к конфликту.

—     

Но и отступать никак нельзя,— сдерживая ярость, Геббельс пригладил хохолок на макушке.—

Дать отбой в такую минуту? Немыслимо! История не прощает трусости.

—     

По-моему, не стоит драматизировать ситуацию,— Нейрат сделал примирительный шаг.— Об отступлении не может быть и речи, тем более что нас не связывает точная дата. Господин министр пропаганды не должен ослаблять усилий, напротив, действия противника заслуживают самого решительного осуждения. Воля фюрера и судьба обязывают немецкий народ выступить на защиту своих неотъемлемых прав. И мы ответим на брошенный вызов, но в должный час... Когда оконча­тельно будем готовы.