– А ведь твоих людей пока что не больше, чем у нас, – заметил Идай.

– Пока, – кивнул Эвдор, крутнув на ребре по столу тетрадрахму.

Братья уставились на вращающуюся монету. В прошлом им уже поступали предложения продать "Актеон" от Эргина и Гереклеона. Но тем нужно было только судно, без братьев. Даже Менесфею хватило ума сообразить, что выгода от такой сделки будет слишком краткосрочна.

– Десятая часть вождям, – задумчиво протянул Идай, – кто так делит?

– Например, Ласфен. А еще Эргин, Змеиный, Уголек, все.

– Вот ты и врешь! Никогда такого не было! Всегда делились поровну, а вождям по лишней доле.

– Если тебя, почтенный Идай, не посвящают в некоторые хитрые особенности дележа, то это не значит, что их нет, – спокойно ответил Эвдор.

– Это что ж такое? – возопил Златоуст, – нас обманывают, что ли?

Свита поддержала его ворчанием.

– Иди, обвини Эргина, – усмехнулся Аристид.

– Я тебе предлагаю делиться, как Эргин со своими ближними, – протянул руку Менесфею Эвдор, – ну, ты согласен? Со мной ты возвысишься, без меня скоро совсем без людей останешься, и тебя сожрут.

Менесфей кинул взгляд на свою свиту, взглянул на брата. Тот поджал губы, но нехотя кивнул.

– По рукам.

– Есть у нас Гундосый, а теперь еще и Златоуст будет, – хохотнул Аристид, когда они с Эвдором вышли из кабака.

– Ага, – согласился Эвдор, – на состязаниях ораторов всех побьем.

– А ты не боишься, что у нас оппозиции изрядно прибыло? Мало нам Дракила, теперь еще эти двое по любому поводу гадить будут.

– Гадить будет Идай. Менесфею ума не хватит.

– Это да, он сразу за железку и в морду...

– Нам теперь самое главное, кинуть клич по-умному, чтобы ни с кем не разодраться. А то нам еще Патару припомнят.

– Полиад не обидится. Он и не заметил, что кое-кто из его людей к нам перебежал. А заметит, так я ему скажу, что он сам, по дружбе, да от щедрот своих...

– А вот Уголек не столь добродушен.

Квартал они прошли в молчании, затем Аристид не выдержал:

– Я давно уже понял, Эвдор, что ты состоишь на службе у Митридата. И исполняешь ее неплохо, раз так щедро обласкан. Не хочешь рассказывать, не надо, но что ты собираешься делать дальше? Рвем отсюда когти, пока не нагрянул Лукулл и действуем своим умом, как соблазняли братьев?

Эвдор не ответил. Аристид подождал немного и сказал:

– По-прежнему тянешь нас на царскую войнушку. До наварха или стратега хочешь дослужиться?

– А ты бы не хотел?

– Хлопотно. Опять же, настроение у царя переменчивое. Оплошаешь, чик, а головы-то и нет.

– Царю разные слуги нужны. Кто-то рати водит, кто-то во вражий стан пролезает. Кто из них для победы полезнее, еще вопрос. Из камнемета по воробьям не стреляют, вот и мы царю в грядущей драке с Лукуллом не нужны. Вернее, нужны не в таком качестве, как ты думаешь.

– Ох, темнишь ты опять, Эвдор.

– Эргин вывезет царя с войском в Митилену.

– Мы тоже с ним?

– Нет. Мы пойдем в Троаду. Нам надо шустро команду вербовать.

– Это и ежу понятно. Зачем нам в Троаду?

– Там, возле проливов, стоит флот Неоптолема. Но мы к нему присоединяться не будем. Нам приказано наблюдать.

– "Нам приказано", – фыркнул Аристид, – эх, Эвдор, когда мы сами себе приказывать будем? Менесфея завербовать тоже тебе царь приказал?

– Нет. Царя я вообще не видел. Мне никто не указывает, как мне действовать, чтобы должным образом исполнить задание.

– Смотри, Эвдор, по острию ножа ходишь. Мы все за тобой следуем, пока удача на твоей стороне. А ну как изменит?

– Удача? Мне? Никогда этого не будет.

– Ну-ну, – покачал головой Аристид.

– Чего замолчал? Я повторяю вопрос, зачем нужна гемиолия? – повысил голос Глабр.

– Для безопасности. Так спокойнее. Пиратов развелось слишком много.

– Для защиты от пиратов вы приобретаете судно, приспособленное для нападения? Судно, с которого удобно высаживаться на чужие палубы?

– Да. Пираты не станут атаковать собрата, – ответил Аристид.

– "Собрата"! – с торжествующей улыбкой отметил Глабр.

– Просто все удачно вышло с приобретением судна, – стараясь сохранять спокойствие, сказал Аристид, – глупо было упускать его из рук.

– А эта парочка проходимцев? Куда они потом делись? Ты сказал, что они получили долю, то есть, остались с вами?

– Да, – ответил Аристид после продолжительной паузы.

Он уже понял, что совершил ошибку, упомянув прежних владельцев "Актеона". Расслабился. Слишком все хорошо и удачно шло перед этим. Он видел, что Тиберий, даже не отринув до конца подозрений, склонялся к тому, что букву закона следует соблюсти и задержанных за недоказанностью вины отпустить. Явление Глабра, который чуть ли не весь допрос решил повторить с самого начала, выбило из-под ног Эномая землю.

– Так, значит, среди вас все же есть пираты, – с удовлетворением констатировал Клавдий.

– Я говорил тебе, что критянин сознался в морском разбое, – напомнил Лидон, – но прочие...

Глабр лишь отмахнулся.

– И ты собрался отпускать их, Лидон? Совсем тронулся умом?

– Нет доказательств... – открыл было рот Тиберий, но Глабр перебил его.

– Нет, так будут! Марк, займись этим... купцом. И приведите следующего.

Лидон скрипнул зубами.

Допрос остальных пленников прошел ожидаемо. Клавдий не утруждал себя продуманными вопросами, рубил сплеча, задержанные впадали в ступор или отрицали свою вину, отчего Глабр все сильнее распалялся. Одного за другим легионеры уволакивали пленников на экзекуцию.

– Следующего!

– Так нету больше, – ответил конвойный легионер, – клетка пустая.

– Есть еще один, – сказал Дециан, – отдельно сидит. Фракиец.

– Фракиец? – переспросил Глабр.

– Да, уверяет, что прибился к этой компании недавно и о делах их разбойных, ежели таковые имеются, ничего не знает.

– Мне его рожа показалась знакомой, – заявил Квадригарий, – где-то я его видел, но не могу вспомнить, где. Может среди людей Дромихета...

– Дромихета? – резко повернулся к центуриону Клавдий, – это интересно. А ну, тащите его сюда.

Когда Спартака ввели, Глабр минуту грозно смотрел на него и вдруг расплылся в улыбке. Отыскал глазами Тита Вария, скромно стоящего в сторонке.

– Дециан! Ты понятия не имеешь, какой сделал мне подарок, отловив этих ублюдков!

Гай Клавдий встал и подошел к Спартаку.

– Ну, здравствуй, марианец! Я и не думал, что ты еще жив. Хвала Юпитеру, Наилучшему, Величайшему! Далеко тебя занесло!

– Марианец? – хором удивились Лидон, Дециан и Квадригарий.

– Марк, ты действительно не узнаешь его? Разрешите представить – Квинт Север. Трибун мерзавца Фимбрии, мятежник и дезертир.

– Ты так радуешься, Гай, словно встретил давно потерянного родственника, – сказал Квинт, лицо которого заметно побледнело.

– Так и есть, сука... – сплюнул Клавдий, – так и есть...

Дорога, раскатанная колесами повозок и утрамбованная человеческими ногами за сотни лет, петляла у подножия невысоких холмов, местами поросших дикой фисташкой и тёрном. То тут, то там, взгляд выхватывал многоцветье узора в ковре выжженной солнцем травы, легко выделяя на ее фоне монотонно-бурый краснозем старой дороги. Порывистый ветер гнал пестрые волны, сдувая мошкару, а маленький лунь, выписывавший над ними низкие круги в поисках полевок, пожалуй, сошел бы за буревестника.

Небольшой отряд рысил по дороге. Менее десятка конных воинов, одетых в легкие простеганные войлочные безрукавки со стоячим воротом, защищающим шею. На головах фригийские войлочные колпаки. Небольшие круглые щиты и бронзовые конические шлемы с шишкообразной, наклоненной вперед тульей, на ремнях закинуты за спину. На поясе каждого меч и горит с парфянским луком.