Сидя за столом на кухне Айрис, Вито курил сигарету и наблюдал, как она очищает тарелки и складывает их в раковину.

— Завтра ими займется девушка, которая помогает мне по хозяйству, — сказал она.

Вито чувствовал себя брошенным, одиноким. Айрис была одета в обтягивающие черные брюки и белую блузку. На ее маленьких ножках были туфли без задников, на запястьях — множество тонких золотых браслетов, а волосы были искусно уложены. Занятая работой, напевая себе под нос, быстро двигаясь от стола к холодильнику и раковине, она показалась Вито столь же недоступной, какой была в первое мгновение их встречи. Он не мог поверить, что он вглядывался в ее глаза с такого близкого расстояния, что видел ярко-розовые уголки век и серые, зеленые и коричневые крапинки радужной оболочки, которые казались ему более драгоценными, чем все драгоценности мира. Он не мог вспомнить, прижимались ли его губы к се губам. Его взгляд упал на резкий, энергичный изгиб ее ягодиц, обтянутых брюками, но он был не в состоянии соединить эту картинку с тем, что он помнил. Если уж на то пошло, то от этого она казалась еще более далекой, более замкнутой. Фактически ему казалось, что никогда ничего не было — ни их любовной игры, ни постели, что он никогда не видел ее тела, ее улыбки, ее нахмуренных бровей. Он робко искал возможности вновь вернуться к ней.

— О, это, безусловно, был замечательный ужин, — сказал он. — Ну ты и повар.

— Спасибо, куколка, — сказала Айрис, не поворачивая головы, — ну ты и едок.

— Если хочешь, я помою посуду. Дома я всегда ее мою.

— Оставь. Завтра придет девушка. Должна же я дать ей хоть какую-нибудь работу.

Вито замолчал. Это было безнадежно. В своем лучшем костюме он чувствовал себя скованно и неуютно. Так сидишь в застрявшем автобусе: ничего нельзя сделать. Вдруг она оставила тарелки и повернулась, чтобы взглянуть на него.

— Малыш! Что случилось? — Она подошла к нему и прижала его голову к своей груди. Почему ты такой печальный?

Чувство полного облегчения. Ее запах, ее тепло, ощущение ее рук на шее.

— Ничего, — сказал он. — Все в порядке. — Он страстно потерся лицом о ее теплый, покрытый шелком живот.

— Эй! Поосторожней с моим ужином, — засмеялась она.

— Меня это не волнует. Мне хочется сжать тебя — вот так.

— Ой, малыш, — сказала она, изогнувшись так, что ее таз крепко прижался к его груди. Она начала покачиваться из стороны в сторону, так что острая кость, покрытая лишь небольшим холмиком плоти, терлась о его грудь.

— О, это так приятно. Пойдем в постель.

— Я надеялся, что ты скажешь это.

— О да, — сказала она. — А-а, пойдем же.

Айрис первая сняла одежду и скользнула в постель. Она жадно смотрела на Вито сияющими глазами, пока он боролся с пуговицами и со своими неуклюжими ботинками.

— Повернись, — скомандовала она, когда он задом попятился к постели.

— Нет.

— Повернись, я сказала.

— Нет, я стесняюсь. Я смешно выгляжу.

— Ах ты глупый, — сказала она, обнимая его худые плечи, когда он скользнул под простыню, — ты маленький глупыш. — Она приподнялась, принуждая его лечь, но он остановил ее. Она удивленно посмотрела на него.

— Я… Теперь я, — сказал он. Его смуглая рука лежала у нее на плече, и он слегка толкнул ее, опрокидывая на спину. — Теперь я. Хорошо?

— Конечно, милый. — У нее на лице появилась довольная улыбка.

Он порывисто рванулся к ней. Сжал ее лицо в ладонях и начал целовать ее; его глаза были закрыты. Она чувствовала, как он страстно прижимается к ней всем телом, и когда он прижался еще тесней, она покорно и радостно открылась навстречу ему.

— Подожди! — воскликнула она резко, — не так грубо. Легче.

Он открыл глаза и с опаской посмотрел ей в лицо.

— Прости, — сказал он. — Я не хотел сделать тебе больно.

— Все в порядке, — сказала она спокойно. — Только не слишком спеши, вот и все.

— Ладно. Не буду. А так — вот так хорошо?

Айрис закрыла глаза и улыбнулась.

— М-м-м, так хорошо.

Так приятно, думала она, так очень, очень приятно. Так хорошо быть наполненной, так хорошо быть придавленной этим весом, пленной, подневольной. Она с наслаждением вытянулась под ним, чувствуя его всем телом.

— О, дорогой, это так хорошо, — сказала она, слегка приоткрыв глаза и нежно целуя его. Она почувствовала, что он начал спешить. — Нет, не делай этого, — сказала она. — Просто лежи спокойно. Обними меня.

Вито попытался подчиниться, но был не в силах справиться с собой.

А Айрис тоже начала двигаться, ощущая, как его тонкие руки гладят ее тело, чувствуя учащающиеся толчки, вдыхая чудный запах его кудрей, упавших ей на щеку. Неожиданно она почувствовала, как что-то глубоко проникло в нее, она ощутила, как падает, падает, как будто отодвигается какая-то стена, падает и взлетает, ее пальцы крепко прижались к его гладкой шее и плечам; она ощущала, как в ней скапливаются напряженность и боль. Теперь она двигалась с какой-то дикой радостью, крича: — о, а-а, о, а-а, а-а, а-а-а, — и смутно слыша его крик, когда он пролился в нее, пролился и вздохнул, напрягся в последнем содрогании и замер.

— О, — сказала она наконец. — О, мальчик.

Вито поднял голову и посмотрел на нее. В ее глазах стояли слезы.

— Что случилось? — прошептал он.

— Ничего, дорогой.

— Но ты плачешь.

— Не обращай внимания. Я всегда плачу.

Он помолчал.

— Я все сделал правильно? Я старался делать все, что ты мне говорила.

Она засмеялась, не смотря на слезы, и обвила его шею руками.

— Ты даже не знаешь, насколько хорош ты был, миленький. На самом деле лучше этого почти и не бывает.

— Хорошо?

— Угу, хорошо, — она вытерла глаза и нежно посмотрела на него, улыбаясь. — Знаешь что? Я почти сделала это. Я была чертовски близка к этому.

— Сделала это? Ты имеешь в виду…

— Ну, понимаешь, кончила. Как ты.

Вито помолчал.

— Я даже не думал об этом.

Она рассмеялась и потянула его за волосы.

— Если бы ты не был таким юным, я бы пнула тебя сам знаешь куда.

— Ну… — сказал он. — Я просто представлял себе… Понимаешь, я имею в виду, разве это не должно было произойти?

— Я вижу, ты никогда не читал книг о сексе. Что читают сегодняшние дети — комиксы? Фантастику? Вот что вам дает этот телевизор, ей-Богу. Что можно узнать о сексе, смотря телевизор?

— Ой, — засмеялся он. — Я же не сосунок.

— Да уж пожалуй.

Несколько мгновений он молчал. Затем нежно погладил ее по щеке.

— Ничего, ты это сделаешь в следующий раз.

— Ну, Вито! — она начала смеяться. — Ты меня убиваешь. Правда.

Он тоже засмеялся, но с гордостью.

— Я рад.

— Ты рад, неужели? — закричала она. — Посмотрите на него. Он рад. — Затем она перестала смеяться и поцеловала его. — Я люблю тебя, — сказала она.

Его глаза широко открылись.

— Правда?

— Ага, — сказала она мягко. — Но не слишком-то забивай этим голову.

Он лежал рядом с ней, положив голову ей на плечо.

— Ты постоянно издеваешься надо мной, — сказал он. — Ты даешь мне понять, что я просто ребенок.

Она повернулась к нему и поцеловала его в кончик носа.

— Если ты хочешь знать правду, то я думаю, что ты самый лучший мужчина, которого я когда-либо знала. — Она снова поцеловала его, просунув язык между его зубами.

Вито почувствовал сильный прилив счастья, такой безудержный, такой всепроникающий, что ему хотелось буквально раствориться в ней. Он крепко прижался к ней и, даже не осознавая этого, вновь почувствовал возбуждение.

— Вито! — воскликнула она, широко распахивая глаза и обнимая его. — Вито, что с тобой?

— О, — сказал он, — о-о, я хочу… я хочу… — Он начал приподниматься.

В это время зазвонил телефон.

— Боже! Ничего, пусть звонит. Мне следовало бы отключить его или прикрыть чем-нибудь. Продолжай, малыш.

Но телефон настаивал, и Вито, расстроенный и испуганный, почувствовал, что его сила умирает.