Меня очень удивили его слова, я моментально забыла про деньги. Мои родственники, может, и странноватые, но, если что, они бы никогда меня не бросили в беде. Амелия сейчас, конечно, и без того занята. Джулия в Торонто, а остальные… Ну, я привыкла думать, что они просто из вежливости не навязываются, дают мне возможность прийти в себя, однако теперь я вдруг усомнилась в этом. Похоже, они все же приняли чью-то сторону. Судя по всему, не мою. Я отогнала эту мысль прочь и вернулась к денежным проблемам. В конце концов пора мне поговорить об этом с Барри — пусть вернет то, что я клала на наш общий счет. Мы открыли его, чтобы копить на свадьбу и медовый месяц, а потом продолжали класть на него деньги на уплату за ипотеку. Я клала больше, чтобы ничего не тратить попусту. Сегодня утром Барри наговорил мне сообщение — он снял и ипотечные взносы, и мои дополнительные сбережения. Я проверила, правда ли это, и убедилась, что да. Не лучшая это была идея — класть деньги на карточку. Вот он и забрал все подчистую.

— Ну ладно, хочу тебя попросить кое о чем. Мне нужна твоя помощь, посоветуешь, что лучше подарить Марии?

— Конечно. — При одном упоминании ее имени на меня накатила волна неприязни. — Как насчет розовой губной помады?

Он прищурился, недоумевая — я действительно злюсь или это просто так прозвучало.

— Нет… — медленно протянул он. — Это не то, что я имел в виду. Понимаешь, у нее день рождения…

— Что?! — вскинулась я. — Когда у нее день рождения?

— Сегодня. Чего ты вдруг взъерепенилась?

— И ты мне только сейчас об этом говоришь? Адам, это же такой классный шанс! К нему надо было несколько дней готовиться!

— Я пытался сам придумать, что бы ей подарить, но все как-то не то. Понятно, что есть обычные подарки — драгоценности, украшения, поездки, — но это у нас уже было. А сейчас хочется чего-то особенного. Кроме того, я думал, ты не разрешишь мне с ней увидеться.

В этом он прав, но все равно я была недовольна, что он не предупредил меня заранее.

— Что ты ей подарил в прошлом году?

— Мы поехали в Париж. — Он посмотрел на меня, и я с трудом сумела скрыть раздражение, которое у меня вызывала Мария. — Но это было не слишком удачно. Во всяком случае, я не получил большого удовольствия.

— Почему? Что-то случилось?

— Ничего особенного. Но именно в тот момент сестре пришлось удрать из страны. Я только об этом и думал. А Мария решила, что я хочу сделать ей предложение. Однако все пошло наперекосяк… в общем, поездка не задалась.

Да, он не любит, когда кто-то уезжает. Расставания вызывают у него страх, мне надо иметь это в виду, когда мы с ним закончим наше сотрудничество. При этой мысли мне стало грустно.

— Все в порядке? — спросил он.

— Да, я просто задумалась.

Я пошла в спальню и взяла книжку, чтобы почерпнуть какой-нибудь полезный совет. Очередная глава была посвящена пользе занятий кулинарией. Нет, это не то, подумала я и раздраженно захлопнула ее. И вообще все не то. Ну чем нам может помочь приготовление обеда? Да, обеда для Марии… и не просто обеда, а праздничного…

— Адам, у тебя сохранились ключи от квартиры, где вы вместе жили?

— Да, а что? — Он встал на пороге моей спальни. Никогда он не переступает его, подсознательно не желая вторгаться в мое личное пространство. Мне нравилось это его уважительное отношение к идее границы.

Я было подумала, что можно приготовить что-нибудь изысканное и незаметно пронести в ее квартиру, но если там вдруг окажется Шон, то все пойдет насмарку.

— Хорошо бы узнать, где она будет в свой день рождения. Как бы это выяснить? Может, спросишь у кого-то из ее друзей? Но ненавязчиво, чтоб не привлекать внимания.

— У нас дни рождения в одну неделю, и обычно мы отмечали их вместе, — сердито сказал он. Потом выдохнул, чтобы сбросить раздражение. — Подруги ведут ее в «Эли Брэсери» на Гранд-Канале.

— А ты откуда знаешь?

Он сделал невинное лицо:

— Просто знаю.

— Адам, — грозно произнесла я, — тебя же просили: не общайся с ней!

— Я и не общался. Просто прослушал сообщения на голосовой почте Шона.

— Как же тебе, интересно, это удалось?

— Потому что Шон идиот, и он никогда не меняет пин-код. Я слушаю его сообщения начиная с понедельника.

Я потрясенно открыла рот.

— Никогда бы не подумала, что ты на такое способен.

— Значит, ты тоже никогда не меняешь пин-код.

Я мысленно отметила, что надо срочно это сделать.

— Не вижу разницы, ты же их все равно слушаешь. — Я вспомнила про то сообщение, которое он стер. Меня страшно мучило, что же там такое наговорил Барри, но спрашивать у Адама я больше не собиралась. В частности, потому что боялась — а вдруг он все же ответит. — Ладно. И что же ты узнал из этих сообщений?

— Ну, Шон переживает, что Мария отдалилась от него, он почувствовал это в воскресенье, когда я узнал про них двоих, но в последние дни это тревожит его все больше. Они временно не общаются — я так понял, она взяла паузу.

— Из-за тебя, — прошептала я.

Адам пожал плечами, но глаза его заблестели.

— Да, Адам! — Я подняла обе руки вверх.

Мы весело хлопнули ладонью об ладонь, а потом он обнял меня.

— Спасибо тебе, — прошептал он мне в ухо, а потом крепко обхватил вокруг талии.

Я чувствовала, как вздымается его грудь.

— Не за что. — Мне не хотелось отдаляться, но я высвободилась из его рук. — А теперь займемся делом.

— И что мы будем делать?

— Ну, дорогой мой, в прошлом году ты свозил ее в Париж, а в этом ты испечешь ей деньрожденьский пирог.

Замок Хоут, в котором проходят занятия знаменитой кулинарной школы, был построен в 1177 году. Здесь всегда полно народу, и эта пятница не стала исключением. Все, кто пришел сюда в тот вечер, разделились на пары — без различия по полу и возрасту. Три двадцатилетние девушки составляли отдельную группку, и когда мы с Адамом вошли в класс, они весело захихикали.

— Кристина! Привет! — радостно воскликнула незнакомая женщина — крупная, круглая, с сияющей улыбкой на милом добродушном лице. Я понятия не имела, кто она такая.

— Это же я, Элейн.

Тут до меня наконец дошло — это же дама-Дракула, я видела ее в книжном у Амелии, когда она замогильным голосом читала детям ужасную историю. Как я знала, она помогала Амелии в магазине после смерти матери.

— У меня здесь свидание, — прошептала она, чтобы ее кавалер не услышал. Но слишком громко, так что он все понял.

Я протянула ему руку и сразу поняла, что он гей.

— Я с ним познакомилась на курсах «Как влюбиться без памяти».

— На каких курсах?

— Ты что, не знаешь про них? Господи, да туда все девушки ходят, и многие мужчины тоже. Именно поэтому я туда и пошла, — потихоньку сообщила она.

Она хихикнула и гордо ткнула в него пальцем, а потом снова захихикала. И при этом хрюкнула, отчего в ужасе закатила глаза и зажала рукой рот. Двадцатилетние девицы расхохотались, и одна из них сказала что-то очень остроумное, глядя на Адама, а две другие вызывающе на него пялились. Он посмотрел на ту, что стояла поближе, и улыбнулся.

— А это Адам, — громко сообщила я, положив ему ладонь на рукав. — Адам, это Элейн. Она мне только что рассказала про курсы, на которые она ходит, называются, представь себе, «Как влюбиться без памяти».

— Ой, там потрясающе! У меня занятия ведет Ирма Ливингстоун, ну вы знаете, та, что пишет про… — она понизила голос, — про секс. Мы занимаемся в помещении при церкви…

— Подходяще, — кивнул Адам.

— Да, удобно, — согласилась Элейн, — и каждую неделю мы изучаем какой-нибудь новый прием — как знакомиться, как влюбляться, а потом его отрабатываем на своих однокурсниках.

— А здесь вы на домашнем задании? — спросил Адам.

— Нет, здесь у меня свидание, — решительно отрезала она.

Марвин слегка побледнел.

— И тебе надо к нам прийти. — Элейн шутливо пихнула меня в бок, но не рассчитала, и я едва не упала на Адама, который поспешно меня подхватил.