Необходимо несколько слов сказать о монгольской лошади, уникальной по своей выносливости. Зимой температура в Монголии опускается до –50°C, а летом поднимается до +40°C. Соответственно и сформировались лошади этой породы с грубой головой, короткой шеей, низкорослые, широкотелые, с растянутым туловищем, короткими конечностями, прочными копытами, спущенным мускулистым крупом, сильно отросшими гривой и хвостом, хорошей зимней оброслостью. Эта лошадь круглый год может питаться подножным кормом. Высота в холке монгольской лошади колеблется от 122 до 130 см. Это идеальная лошадь для длительных походов и завоеваний.

Сами воины отличались хороший подготовкой, большой выносливостью. С 4–5 лет мальчик-монгол обучался обращаться с луком. Большая часть жизни кочевника проходила в седле. Воины-монголы могли спать прямо на марше в седле. Их переходы внушают невольное уважение. Они проходили по 600 миль за 9 дней, 120 миль за 2 дня без остановки для еды, 180 миль за 3 дня по глубокому снегу и т.д. Известны случаи, когда воины 10 дней обходились без еды, питаясь на марше лишь кровью своих лошадей и верблюдов и кумысом. Они отличались всеядностью — они ели собак, волков, лис, лошадей, крыс, мышей, соскребали с себя вшей и тоже отправляли в рот. Некоторые источники приписывали им людоедство.

Подготовка командного состава предполагала своеобразную преемственность. Сыновья командиров сотен и тысячников шли служить в личную гвардию монгольского императора или хана-чингизида, где, пройдя соответствующую подготовку, выдвигались на командные должности.

У монголов была прекрасно поставлена служба разведки, агитации и дезинформации противника. Любая война начиналась со сбора информации: изучались слабые стороны противника, условия климата, природа будущего театра военных действий. Параллельно шло разложение противника, распускались разные слухи, выискивались различные заинтересованные группы населения, которым давались щедрые обещания.

Перед выступлением в поход проходила всеобщая проверка снаряжения воинов; если оружие содержалось не в надлежащем порядке, виновника строго наказывали.

С выступлением в поход приходил черёд действовать войсковой разведке. Передовые войска выбрасывались за 70 вёрст вперёд от главных сил, на такое же расстояние освещалась местность боковыми охранениями. Разведчики-монголы, по преданиям, на расстоянии 18 миль могли простым глазом отличить человека от животного. Вездесущие передовые разъезды раскрывали местоположение противника и прикрывали развёртывание своих войск. У противника зачастую складывалось мнение, что он окружён, что монголы повсюду.

Основные отряды придерживались правила, сформулированного впоследствии как «двигаться врозь, драться вместе». Колонны конницы шли порознь, но поддерживали постоянную связь через гонцов и при помощи дымовых сигналов. Противник держался в неведении относительно реальных сил армии, их положения. Были случаи, когда вся армия на протяжении нескольких дней отступала, заманивая противника и не выявляя своих настоящих сил.

Если дело доходило до сражения, обычным построением был развёрнутый строй сотен с интервалами между ними.

Первые два ряда составляли сотни тяжёлой конницы, за ними в три ряда строились сотни лёгкой конницы.

Особые отряды постоянно беспокоили фланги противника. Основная масса завязывала бой. Сотни лёгкой конницы выдвигались вперёд в интервалы между сотнями тяжёлой конницы и начинали обстрел противника. В случае атаки противника стрелки, не прекращая огня, отходили сквозь интервалы за сотни тяжёлой конницы, которая встречала врага копьями и мечами. Подобные перестроения повторялись несколько раз, до тех пор, пока противник не был достаточно измотан. Тогда по сигналу, который подавался поднятием чёрного или белого флага, фонарей (ночью) и проч., начиналось общее наступление. В присутствии высшего военачальника общее наступление начиналось по звуку большого барабана.

Атака тяжёлой конницы и следующих за нею лёгких сотен сминала расстроенного, измотанного врага. Монголы никогда не окружали противника полностью, давали ему «золотой мост». Имея возможность спастись, противник прекращал сопротивление и бежал. А тогда уже монголы начинали преследование и преследовали, пока была такая возможность.

Иногда для стрельбы из лука применялся пеший строй.

Отступление осуществлялось только по приказу высшего начальства. Железная дисциплина удерживала бойцов от самовольного отхода. Круговая порука предполагала жестокое наказание всему десятку за отступление одного воина.

Для осады городов широко применялись осадные орудия, которые все были трофейными.

Начинало практиковаться использование отрядов покорённых степных народов.

Противостоявшая монголам под Бреслау у местечка Легнице армия Генриха Благочестивого состояла из четырёх частей. Во-первых, это были силезские и великопольские войска под командованием самого Генриха, вторую часть войска составляли рыцари Тевтонского ордена под руководством магистра, третью — польские рыцари и отряды наёмников, четвёртую — ополчение золотоискателей с Силезских рудников. Всего до 40 тыс. На помощь Генриху спешило войско богемского короля Венцеслава, где было около 50 тыс. бойцов.

Вооружение немецких и польских воинов периода битвы под Лигницей имело массу общих элементов и было, если можно так сказать, общеевропейским. Особенно это касалось главной и решающей силы средневековья — рыцарства, которое чувствовало себя удобно как в своих, так и в трофейных доспехах.

Основной деталью рыцарского вооружения в XIII в. становится кольчуга, которая является поистине непременным атрибутом. Это классический «хауберк» с капюшоном, с длинным подолом, имеющим разрез спереди и сзади, и длинным рукавом, заканчивающимся кольчужной перчаткой. На ногах — кольчужные чулки, которые с помощью специальных ремней крепятся к поясу. Поверх кольчуги в середине XIII в. практически всегда носили сюрко — кафтан без рукавов, имеющий разрез спереди и сзади. Сюрко обычно был цветов герба рыцаря, мог иметь на себе изображение герба или его элементов. Сюрко имеет особые геральдические щитки в виде погончиков на плечах, которые могли нести и защитные функции.

В XIII в. доспехи могли утяжеляться — поверх кольчуги надевали бригандину, т.е. матерчатый или кожаный кафтан с приклёпанными или вшитыми металлическими пластинами.

Кроме того, у польских рыцарей могли быть и позаимствованные у половцев ламинарные панцири или чешуйчатые; последние были крайне редки и выглядели очень архаично.

Голову рыцаря в XIII в. чаще всего украшал шлем горшковидного типа (topfhelm). Само название даёт слабое представление о конструкции шлема. Он имел цилиндрическую форму и мог быть склёпан из двух, четырёх или шести частей. Верх шлема был плоским, конусовидным или округлым. Спереди имелись прорези для глаз, усиленные металлическими накладками, и дырочки для дыхания. Сквозь прорези рыцарь видел лишь то, что происходило перед ним и сбоку. Шлем надевался на матерчатый подшлемник, набитый конским волосом. Подшлемник полностью закрывал голову, оставляя открытой лишь часть лица. В верхней части подшлемник имел круглый валик для более плотной посадки шлема. Иногда горшковидные шлемы имели украшения в виде геральдических фигур, которые изготавливались из дерева и варёной кожи и ярко раскрашивались.

Продолжают использоваться норманские шлемы или близкие им по типу куполообразные, конусовидные с широким наносником. Широкие треугольные наносники нижним краем закреплялись к капюшону «хауберка», а верхний край имел отверстие, которое надевалось на крючок на шлеме надо лбом.

В пехоте были популярны куполообразные шлемы с широкими, слегка опущенными краями.

Щиты в XIII в. уменьшаются в размере и становятся треугольными. С внутренней стороны плоский деревянный, обтянутый кожей щит имел небольшую кожаную подушечку, набитую конским волосом, она помогала смягчить силу удара. Щит надевался на руку при помощи двух кожаных петель, приклёпанных к щиту. Кроме того, имелась большая кожаная петля, которая перебрасывалась через шею. При необходимости, если, например, надо было рубить двумя руками, щит при помощи этой петли забрасывался за спину.