Звери мирно спали под самой «тревожной кнопкой». Выглядели они не ахти, можно даже сказать — жалко выглядели. Один — седой старик бомжеватого облика в пиджаке с залатанными рукавами. Морда его сильно вытянулась, из пасти свисала слюна, зубы были желтые и подгнившие. Второй — молодой парень, можно даже сказать, подросток с давно нечесаной гривой соломенного цвета, из которой умильно торчали короткие треугольные ушки, также покрытые светлой шерстью. Румяный и губастенький, в полинявшей олимпийке, он вызывал, пожалуй, даже чувства умиления, нежели страха. И даже мощные клыки, далеко выступающие из верхней челюсти, почему-то не пугали.

— Они как понюхали, то есть — тест-контроль прошли, сразу же опять заснули, — громким шепотом объяснял тот самый интеллигент в шляпе, — а как поезд тронулся, так зубы у них и полезли…

Васинцов оглянулся, пассажиры, не успевшие выбежать из вагона, испуганно сгрудились у противоположной двери. Впереди стояла группка бритых подростков в высоких ботинках, камуфляжных брюках, с символикой «Ангелов Ада» на черных майках. В руках у пацанов зловеще поблескивали цепи, а у одного — устрашающего вида дубина, утыканная гвоздями.

— Слышь, майор, ты бы это, свалил бы, — прогундосил один из бритых, — мы бы сами с ним разобрались.

— Брысь, — сквозь зубы прошипел Васинцов, — еще увижу с этой дубиной, на зону пойдешь, или сам тебе в задницу ее плашмя запихаю. Брысь, сказал!

Бритые забурчали, но из вагона поспешно вышли.

— Ремень, — коротко скомандовал Васинцов, — дайте кто-нибудь ремень, лучше два.

Оставшиеся в вагоне мужики полезли расстегивать пряжки, и в руку Васинцову легло с полдюжины кожаных изделий. Выбрав два покрепче, майор наклонился над зверьми. Начать он решил со старика, потихоньку накинул ременную петлю тому на руки и резким движением стянул, замотав узлом. Старик едва открыл глаза, как Васинцов уже захватил петлей одну руку молодого, но вот вторую спутать не успел. Парень мгновенно открыл глаза, оскалил пасть так, что шерсть на загривке у него встала дыбарем, и резко рванул рукой, едва не свалив Васинцова на пол. Но в атаку не кинулся, а крепко прижал к своей груди потрепанную спортивную сумку с надписью «PUMA».

— Деда, грабят! Караул! — заорал он неожиданным басом. А дед удивленно пялился на свои путы и что-то неразборчиво приговаривал…

— Всем оставаться на месте, сохранять спокойствие! — раздалось у Васинцова за спиной. Васинцов обернулся. Те самые «грифы» — лейтенант и сержант, с ними два милиционера линейного отдела, все в «брониках» и сферах, у всех «калаши». Васинцов спрятал «Гюрзу» обратно в кобуру и потребовал наручники.

— Почему так долго? Минут семь прошло, как «тревожную кнопку» нажали, — зловеще, сквозь зубы сказал Васинцов, нацепив наручники на лапы странной пары. Ни дед, ни пацан не сопротивлялись, а лишь испуганно пялились на людей с автоматами.

— По инструкции, — начал оправдываться лейтенант, — по инструкции мы должны быть в бронежилетах, со спецсредствами.

— Какая инструкция?! Какие спецсредства?! За семь минут зверь может полвагона в клочья подрать! А тут женщины и дети… были, — добавил Васинцов, глядя в другой конец вагона. — По прибытии доложите своему начальству об инциденте и о времени, что у вас занял путь через три вагона…

— Есть, — тихо ответил лейтенант.

— А теперь свободны, дайте команду машинисту продолжать движение…

— А эти? — кивнул лейтенант на деда с внуком.

— С ними я разберусь, — пообещал Васинцов.

— Но инструкция…

— Отставить! Идите!

Он облокотился спиной о переборку тамбура и еще раз оглядел путешественников. Судя по всему, едут из глухой деревни, в городе так давно не одеваются, даже бомжи. Васинцов повертел пистолет на пальце и сунул его в кобуру. Почему-то эти звери ему опасными не казались.

— Ну и кто же мы будем? — спросил Васинцов. — Документы у вас имеются?

— Здесь, в кармане, — кивнул старик на свой пиджак.

Васинцов достал из внутреннего кармана какие-то бумаги, сильно потертые, и два новеньких паспорта. Коротковы Иван Михеич и Олег Иваныч. Следуют из психиатрической клиники поселка Назаровка в столицу на обследование. Вот так дела, мало того что звери, еще и психи — час от часу не легче.

— Почему следуете без сопровождающего? — спросил Васинцов, просматривая какие-то медицинские справки и направления.

— Так была сопровождающая, — охотно объяснил старик, — Анна Николаевна из нашего отделения, фельдшер. Да с ней беда приключилась, гнойный аппендицит, с поезда в Рязани сняли и на «скорой» в больницу. Вот как бывает, и врачи тоже болеют. А нам что оставалось? Вернуться? Денег на билеты нет, мы и решили сами добираться в первопрестольную.

— Сами? Вы себя в зеркало-то видели?

— Да че уж там, видели, конечно. Да от этой гадости, что в поезде нюхать дают, не то что зубы, хвост отрастет… Тока нашей вины в том нет, мы с внуком отродясь душегубством не занимались. А то, что зубы полезли, так не вырывать же. Вы бы, товарищ начальник, руки нам освободили, а то жмут наручники-то, мы спокойные…

— Потерпите, — тихо сказал Васинцов, — что в портфеле?

— Лучок, картошечка, яички вареные, хлебушек, — перечислял старик, — сальца немного, все, что нам в дорогу собрали. С деньгами-то у нас в больничке совсем плохо.

— В больничке? — переспросил Васинцов. — А ты, дедушка, часом, не сидел?

— Было такое, что скрывать… — ощерился старик, — грешил по молодости лет, но без душегубства. За кражу скота два раза в зону ходил. Но перевоспитался…

— А ты что скажешь? — спросил Васинцов молодого зверя, больше похожего на рысь, нежели на волка. Тот поскреб лапой шерсть на загривке:

— А че говорить-то? Я и не знаю, с чего у меня зубы полезли. Зато припадки прекратились, и голова не болит больше…

— Он за полгода три класса окончил! — гордо сказал старик. — А то так бы и сидел во втором…

Доехали без приключений, всю дорогу старик развлекал Васинцова рассказами о житье-бытье в дурдоме, а Коротков-младший тайком рассматривал себя в зеркало и щупал мощные клыки. Ближе к Москве пассажиров стало гораздо больше, но в вагон, где «везли зверей», заходили неохотно, несмотря на свободные места, а одна тетка устроила скандал, обещая, что немедленно напишет Президенту: «Где это видано, чтобы зверюг в электричках перевозить!»

Вызвав для охраны тех самых ментов из поездной охраны, Васинцов сдал путешественников в линейный отдел милиции и проследил, чтобы их посадили в отдельную клетку. Менты опасливо жались к степам отделения до тех пор, пока железный запор не лязгнул. Майор устало вытер пот со лба и наконец закурил. Потом позвонил «на базу», вызвал дежурного по «зверинцу» и коротко обрисовал обстановку. Дежурный обещал немедленно выслать группу за «объектами».

— Ну что ж, путешественники, всего доброго, — сказал Васинцов на прощание, — Бог даст, свидимся.

Он глянул еще раз на Коротковых, залез в карман, достал старую «пятисотку» и протянул ее старику:

— Держи, отец, мороженого пацану купи, ну и себе… Водочку-то потребляешь?

— В меру…

— Вот и угостись за мое здоровье, а с такой мордой больше на электричках не катайся, зашибить могут.

— Спасибо тебе, добрый человек, — чуть не прослезился старик. — Даст Бог, свидимся.

Васинцов пересчитал оставшуюся в кармане наличность и сообразил, что теперь не хватит не только заплатить за ремонт, но и на такси. Тоже мне, самаритянин нашелся, зверушкам последнюю наличность отдавать. Придется ехать на метро.

Он вышел из «линейки», чувствуя на своем затылке завистливые взгляды ментов. Среди обычных милиционеров почему-то бытовало мнение, что у «грифов» оклады, как у банкиров, льготы, как у министров, и санаторно-курортное обеспечение, как у членов политбюро бывшего СССР. Бредятина какая… Быстро сориентировавшись на местности, Васинцов направился к подземному переходу с буковкой «М». Перед тем как нырнуть под землю, он остановился и огляделся. Даже воздух ноздрями втянул. Чего-то не хватало! Все вроде нормально, машины ревут моторами, пешеходы перебегают улицу в десяти метрах от «зебры», светофор мигает, лоточники торгуют, но чего-то все-таки не хватает. Бомжей и нищих! Где московские бомжи, попрошайки и прочие полузаконные обитатели московских вокзалов и метро? Где матери с грудными младенцами и табличками с просьбой о помощи? Где восточные мадонны с чумазыми отпрысками числом до полдюжины? Где одноногие калеки с сизыми от алкогольных суррогатов носами? Где «ветераны Кавказских локальных войн» при камуфляже и значках «Гвардия»? (За прочие знаки отличия настоящие ветераны порой бивали и инвалидов, и их хозяев.) Попрошаек не было даже в метро, а из подземных переходов как-то выветрился устойчивый запах мочи…