— Знакомый?

— Отчасти.

— Это вы? — удивленно сказал Васинцов, увидев нового настоятеля в директорском кабинете.

— Да, это я, — ответил Танюков, — глупее диалог трудно придумать, но факт есть факт.

— А как же ваши счастливые алкоголики?

— Пьют, кто не помер или не излечился. В последнее время, знаете ли, многие за ум взялись.

— Значит, вы теперь при детишках?

— При них.

— И как же ваши стратегические планы по улучшению людской породы?

— Эка вы загнули, «стратегические». Планы обычные, заботиться о людях, растить достойных членов нового общества, свободного от злобы и лжи. Как завещал отец Иоанн, умнейший, надо сказать, был человек… Жалко, очень жалко его…

— Жалко? А что же вы с вашими нечеловеческими способностями не могли спасти этого умнейшего человека?

— Спасти человека? — повторил Танюков. — Спасать — это больше по вашей части, впрочем, не обижайтесь, я вас не виню. Но как вы сами думаете, зря ли отец Иоанн поступил именно таким образом? Да, поступил, и Павла уговорил, что так надо. Знал он, на что шел, выходя к озлобленной толпе, или надеялся на благополучный исход? Молчите? А вы знаете, что у зверей он стал символом новой веры?

—???

— Человек отдал свою жизнь, чтобы спасти их, нелюдей. Чем хуже легенды об Иисусе, отдавшем свою жизнь во имя искупления грехов человеческих?

— Легенды? Уважаемый доктор, а как вы с таким мировосприятием стали настоятелем приюта? Если мне не отшибло память, приют существует при монастыре?

— Все течет, все меняется. Приют приюту рознь. Как говорится, каков поп, таков и приход…

В это время в коридоре раздался радостный детский визг и смех, дверь распахнулась, и в директорский кабинет ворвалась ватага малышей.

— Олег Мироныч! Олег Мироныч! А Лерка Кольцов уже на метр взлетает.

Васинцов замер с открытым ртом, его даже не так удивил мальчуган, спокойно зависший в воздухе, в метре над полом, сколько дети. Все дети были… с огромными черными глазами…

— Так ведь это «чудики», — ошалело проговорил Васинцов. — А где же дети?

— Там, где и положено, в семьях, — улыбнулся Танюков. — Детей человеческих разобрали по семьям, только вчера последнюю забрали, хорошенькую такую девочку, Людочкой зовут. Кстати, подполковник, вы давно не были дома?

— Майор, — автоматически поправил Васинцов.

— Уже подполковник, можете мне поверить. Так не были дома сегодня, прямо из госпиталя сюда? Так езжайте скорее, вас там ждет приятный сюрприз. Очаровательной супруге вашей Кариночке передайте привет! Скажите, что она завтра может выходить на работу.

— Черемша, а ты здесь какими судьбами?

— Такими же, как и ты, буду удостоен.

— Как отличился в этот раз?

— Да к нам медсестричку новую перевели, решил ее побаловать, повез в горы на зорьке поохотиться…

— На вертолете, конечно, повез?

— А то, не пешком же. Вот летим, я ее уже по коленочке поглаживаю, а там, в ущелье, стая этого… ну арабский зверобизян, все время фамилию забываю. По телику часто показывали. Идут, сволочи, нагло так в сторону границы. Ну я всем боезапасом и врезал. В общем, его, оказывается, искали все, всех он достал, лютый зверюга был, а я его реактивным залпом и накрыл. В общем, сначала хотели меня опять под трибунал, за несанкционированный вылет, а оказалось, я — герой. Глянь-ка, а этого узнаешь?

Петр Кочетов в новенькой, с иголочки, парадке вошел в зал и сразу направился к зеркалу. Кончики ушей у него явно носили следы недавнего хирургического вмешательства.

— Да, приходится парню хлебнуть, — даже вроде как сочувственно сказал Васинцов.

Большие красивые двери, отделанные позолотой, распахнулись.

— Господа офицеры! — Секретарь появился в проеме с кожаной папкой в руках. — Прошу вас, Президент ждет вас.

Президент по очереди подходил к каждому, жал руку и прикреплял на грудь Георгиевский крест.

— Благодарю за службу, — сказал он, глядя в глаза Васинцову.

— Служу Отечеству, — четко ответил Васинцов.

— Что ж, господа офицеры, прошу присаживаться, — сказал Президент, когда официальная часть кончилась и телевизионщики, свернув свои камеры, вышли из зала. Они расселись на кресла с высокими спинками, а Президент, подняв фужер, произнес первый тост:

— За новых георгиевских кавалеров!

Выпив, он добавил с улыбкой:

— Только не надо, господа подполковники, думать, что не покрасоваться вам с этими крестами. И форму вешать в шкаф пока рано. Ваши рапорта с просьбой об отставке я приказал отклонить.

— Что, и ты тоже? — удивленно спросил Васинцов Кочетова. Тот лишь пожал плечами.

— Да, господа, мир меняется, и приходится привыкать к новым реалиям. Люди и новолюди должны работать вместе во имя общего блага. В этих целях создается новое подразделение для особых задач, и подчиняться оно будет непосредственно мне. Вопрос о начальнике новой структуры пока остается открытым, но я очень надеюсь, что генерал Одинцов примет мое предложение. Предлагаю наполнить бокалы…

— Ну не знаю, — пробурчал про себя Васинцов, спускаясь по мраморной лестнице Кремлевского Дворца, — а что скажет на это Карина? Я же теперь отец девчонки-первоклашки, а скоро, может быть, и мальчика… И кого назначат старшим группы? Чтобы я под зверьком ходил, пусть и эфэсбэшником? Да ни в жисть!

Мне уже шестьдесят, и, если не считать пошаливающей печени и давления перед дождем, у меня все хорошо. Мы по-прежнему живем в деревне на берегу небольшой речушки, у нас всего в достатке, из продуктов покупаем только соль и сахар, да еще сласти детям. Карина печет замечательный вкусный хлеб, а я, представьте себе, научился доить корову и коз, сбивать масло, солить сыр, и мне это нравится. Тем более мой сыр недавно получил диплом на губернской ярмарке, красивую грамоту с серебряной печатью я повесил в красивой рамочке над своим столом и хвалюсь ею перед знакомыми. Вот бы никогда не подумал, что во мне столько времени спал крепким сном фермер с задатками кулака. Правда, без батраков, сами управляемся, трех последних работников я отпустил три года назад: двое взялись за ум и теперь фермерствуют по соседству, третий не выдержал испытания трезвой жизнью и отправился спиваться в «Орешки». Я его не виню, каждый должен сделать выбор сам.

Возвращаться в Москву мы не собираемся, хотя по-прежнему частенько выезжаем вместе с детьми в город: в театр, в зоопарк или просто погулять, покататься на карусели в парке аттракционов. И хотя Москва после того, как спрятала свои заводы, фабрики, склады и прочие неэстетичные предприятия и здания под землю, заметно похорошела, стала такой чистенькой, уютненькой, мы все равно останемся в своей деревне. Жить в многоэтажках, в этих панельных монстрах, бр-р-р… Нет уж, увольте.

Старших детей в последнее время видим все реже, у Людмилы экзамены на носу, она твердо решила стать Педагогом и целыми днями возится с малышней из младших классов. Несмотря на то что конкурс в Школах просто огромный, я надеюсь, что у Людмилки получится. Пашка пошел по моим стопам и сейчас учится в Кадетском корпусе имени отца Иоанна. Он твердо решил стать офицером, но еще не решил, каким именно. То видит себя морским волком в ослепительно белом мундире под парусами, то астронавтом-первопроходцем на далеких планетах. Кирюха, тот спортсмен-эколог, дома не бывает, все в экспедициях. И чего их так на экологию тянет, понять не могу. Младшенький Мишутка пока с нами, но все больше времени проводит в Школе, и Мила начинает его ревновать к Педагогам. Оно и понятно, в Школе интереснее, чем с нами, ничего не поделаешь — Новый Мир тоже не идеален, и дети, рано или поздно, выпорхнут из родного гнезда, чтобы свить свое…