– Это ты, де Энхард?

Барс некоторое время молчал, затем послышалось неохотное: – Гр-р…

– Это следует понимать как утвердительный ответ? – уточнил телохранитель.

– Гр-р! – Теперь это действительно звучало утвердительно.

– Да, это многое объясняет, – задумчиво произнес Борн.

Барс насмешливо фыркнул так по-человечески. И это послужило окончательным доказательством, что под звериной шкурой кроется разумное существо. Впрочем, Борн уже достаточно давно догадывался, с кем имеет дело, нужны были лишь неопровержимые доказательства. И вот они получены.

Долгий кропотливый труд, можно сказать, подходил к концу. Остался последний шаг… Борн ухмыльнулся и подумал, что теперь дело примет совершенно иной оборот. Следует лишь лично убедиться, что это действительно тот самый герцог де Энхард, и он в самом деле умеет превращаться из зверя в человека и обратно. А главное, что он способен противостоять магии. Но это будет потом. А сейчас Барс даже не подозревает, насколько могущественные лица заинтересованы в нем. И не узнает, пока не придет время. Улыбка Борна стала уже явной и несколько зловещей. Но барс этого уже не увидел, он спал, измученный болью.

– Ты один? – словно бы отовсюду зазвенел красивый женский голос.

– Нет, – ответил мужчина, ничуть не удивившись столь странному эффекту, – он рядом. Но он спит.

– Ты выяснил? – требовательно спросила женщина.

– Да, Светлейшая.

– Это действительно он?

– Да. Я уверен.

– Хорошо, присмотрись к нему. Доложишь по прибытии. И не предпринимай никаких действий без особой на то необходимости.

– Слушаюсь, Светлейшая, – ответил мужчина. Но контакт не прервался.

– Что-то еще? – В красивом женском голосе звучали раздраженные нотки.

– Да, Светлейшая. Я весьма обеспокоен тем, что нас так быстро находят. Операция может оказаться под угрозой. Прикажете пожертвовать объектами?

– Нет, – тон слегка нерешительный. Заметно было, что невидимая собеседница слегка колеблется. – Нет, не стоит. Думаю, они еще пригодятся. Однако что значит «быстро находят»? Ты подозреваешь предателя?

– Подозреваю. Но кто, сказать не могу. Он очень хорошо маскируется. К тому же не пытается ничего предпринять, лишь дает знать нашим противникам, где нас искать.

– Хорошо, если тебя это беспокоит – займись. Но не забывай о конспирации. Ты должен остаться с ними до конца.

– Слушаюсь, – был ответ. И контакт прервался. Невидимое присутствие мощной силы исчезло. Человек нахмурился и подкинул хвороста в маленький костерок. А потом закатал рукав и пристально посмотрел на маленький символ, золотом блеснувший на его руке чуть выше локтя. Миниатюрное стилизованное изображение солнечного диска чуть потеплело под кожей, отзываясь на близость света.

Маркус де Энхард

Мне снился довольно странный сон. Словно Борн разговаривал то ли со звездами, то ли с кем-то еще. Я чувствовал золотой свет и силу. Я слышал обворожительно-прекрасный женский голос, словно серебряные колокольчики, звенящий властно и требовательно. Борн же говорил сухо и почти без эмоций. Я почему-то с большим трудом мог понять, о чем идет речь. Но все же кое-что уловил, и от этого становилось тревожно. Очень странные слова, странные собеседники.

В какой-то момент что-то ослепительно сверкнуло, и я внезапно провалился в еще более глубокий сон уже без всяких сновидений. Но услышанное запомнилось очень четко, так обычно не бывает со снами.

Проснулся я часа за два до рассвета с ощущением необъяснимой тревоги, видимо навеянной ночными событиями.

Борн заметил, что я уже не сплю, посмотрел на меня очень внимательно, словно пытаясь рассмотреть что-то новое, ранее не виденное. Затем без всяких предисловий выдал:

– Я много думал этой ночью и пришел к выводу, что среди нас предатель. Но кто это, сказать не могу. Даже предположений нет.

Я внимательно прислушался к интонациям в его голосе и почувствовал, как шерсть у меня на загривке становится дыбом. Нет, причиной тому было не заявление о возможном предателе. Еще в привидевшемся ночью сне я не удивился тому, что Борн сделал подобный вывод. Нас действительно слишком быстро находят. Даже в тех местах, куда мы и сами не планировали попасть. Но неужели тот сон был не просто сном? Но с кем в таком случае разговаривал Борн? Что за сила помогает ему? И зачем этой силе понадобились граф с дочерью и я? Ничего не понимаю!

Борн заметил мое напряжение и даже опасливо отодвинулся, он, похоже, истолковал мою реакцию на свои слова иначе.

– Ты догадывался об этом?

Я поспешно изобразил согласный рык. Тем более что это было правдой. Я действительно уже некоторое время догадывался о том, что кто-то сообщает посланцам Тьмы о наших передвижениях. Причем, скорее всего, сообщает посредством магии, иначе они не смогли бы реагировать так оперативно, порой даже опережая нас. Тем более тайный агент в нашем маленьком отряде – это вполне в духе посланцев.

– Необходимо как можно скорее вычислить этого предателя, – заметил Борн.

– Гр-р!.. – Он что, меня за идиота принимает? А то я не знаю, что необходимо! Только как вычислить человека, который за такое длительное время ни разу не выдал себя. Он не пытается напасть или причинить вред, лишь сообщает противнику, где нас искать? Можно подумать, я не пытался. Да и сам Борн наверняка тоже. Тайком от остальных.

– Но если мы найдем этого человека, его нельзя сразу убивать, – продолжил он свои размышления. Молчу, жду продолжения. Пока что я со всем согласен. Только вот состояние тревоги все никак не проходит. Борн вызывает неосознанное подозрение. Ну почему, спрашивается? Из-за странного сна? Я упорно пытался увидеть в нем что-то необычное или же уловить в его словах намек на этот ночной разговор с неведомым существом. Ничего не было. Нет, ну не дурак ли? Может, и дурак, но все это неспроста, я уверен!

Между тем, пока я так размышлял, Борн продолжал развивать свою мысль:

– Я больше чем уверен, что, если мы попытаемся убить предателя или хотя бы выкажем свою осведомленность, ничто не убережет нас от появления нового шпиона. Впрочем, их уже сейчас может быть двое или больше. Согласен?

– Гр-р… – И что он мне все разжевывает, будто идиоту? Неужели думает, что я в зверином обличье поглупел, как оборотень?

– Вижу, ты согласен. Тогда я изложу свой план.

Дальше Борн рассуждал о том, что нам следует предпринять, чтоб вычислить предателя, но так, чтобы он не догадался, что мы знаем о нем. Его план был рассчитан на нас двоих, что, конечно, гораздо лучше, чем пытаться ловить шпиона поодиночке, при этом никому не доверяя. Этот план был даже весьма неплох, но я, если честно, все меньше вникал в слова Борна, предоставляя своей памяти фиксировать все услышанное. Позже, когда это будет нужно, я вспомню и проанализирую каждое слово.

Солнце медленно вставало, освещая ласковыми лучами траву и вездесущий кустарник, который в этих широтах умудряется расти едва ли не на любом мало-мальски плодородном клочке земли. Неторопливо приближалось наступление нового дня. Даже после теплых ночей в это время становится зябко и неуютно. Честно говоря, я очень не люблю предрассветные часы. В серой дымке подступающего утра рассеивается внимание и клонит в сон. Здесь, вдвоем, мы слишком уязвимы.

Борн заметил, что я не слушаю его.

– Ты со мной согласен? – поинтересовался он.

– Гр-р… – рассеянно ответил я, прислушиваясь к звукам, изредка нарушающим тишину. Так шумит только человек. Ни одно животное не станет так продираться сквозь кусты, когда еще и птицы не проснулись, а ночные животные уже спят. И ни один воин не станет делать этого, если он только не дурак или неуч. К тому же посланцы не нападают при первых лучах солнца. Рассвет – торжество жизни – не их время. Те, кто служит богам, неважно каким, часто суеверны. Они принципиально считают рассвет неудачным временем для убийства. Значит, это Астор и Халай идут. И шумит, конечно, Астор, потому как ходить бесшумно не обучена.