— О, да, — Тери вырвала руку и, морщась, потёрла запястье, а кровь навсегда впиталась в ткань бордовыми пятнами. — Но так даже интереснее. Чрезвычайно пикантно… И будоражит!
Радех рассмеялся.
— Как бы там ни было, а мне приятно иметь, — он особо подчеркнул это слово, — кир-джаммрит в качестве соперницы. Я вновь убедился, что кир — самые коварные и беспринципные отродья, наряду, — он выразительно посмотрел на жену командора, — со своими приспешниками землянами… Те ещё штучки! Но тем увлекательней проворачивать с вами дела. Ибо вы — достойные противники. Салютую шипами[46]!
К Женькиному удивлению, поверженным, смущённым и расстроенным легурон не выглядел. Наоборот, казался удовлетворённым и ликующим.
— Договор! — он требовательно уставился на неё.
Евгения медленно извлекла из кармана плаща заранее приготовленный планшет и растерянно протянула Радеху… И тот без разговоров поставил свою генетическую подпись.
Так повторно в истории Вселенной и впервые в этой галактике, эрф-джаммрут обязались соблюсти нерушимую клятву и признать всех обитателей Млечного Пути и дружественных галактик равными себе, если… У джамрану и землянки родится человеческий доминант. Тогда эрф-джаммрут без колебаний пойдут за ним, когда он того пожелает.
— Ждать осталась недолго, — заявила Женя, на всякий случай перечитывая договор. — Полторы-две фазы, примерно.
— Вы очень рискуете, — коварно заметил Радех.
— Это оправданный и благородный риск, — парировала Териза.
— Определённо, — подхватила Женя и вернула легурону планшет. — Э… Там ещё приписочка в договоре… Дополнительный пунктик. Вы, наверное, не заметили.
Легурон прочёл и нахмурился.
— Что? Предоставить свободу ватарам и согготам? Отдать им вторую планету?.. Да вы в своём уме?! Я под этим никогда не подпишусь.
Тери изумлённо вытаращилась на Женю, а та вздохнула и забрала договор, как есть.
— Ну, по крайней мере, я попыталась…
— Вы — земляне, впечатляете меня всё больше и больше, — отозвался легурон. — Однако мой вам совет — в следующий раз, прежде чем формулировать такие запросы, сперва побеседуйте с глехам и убедитесь, что они сами этого хотят.
— Договорились.
«Не-е, я этого так не оставлю. Рано или поздно, а ты или твои потомки подпишите. Вот подрастёт Джанни…».
— Я предоставлю вам такую возможность. С удовольствием понаблюдаю, как вас закидают фруктами и засмеют… А теперь, убирайтесь! У меня дела…
Едва Радех спровадил интриганок, собственноручно посадив их в шаттл, как с ним связался командор. Легурон выслушал его и приказал своим иль-сад'ах:
— Готовьтесь принять на борт посредника. Переход через три часа.
А Женя и Тери безмолвно летели к станции. Первой заговорила Тери:
— Вот и всё… Не так уж, оказывается, и страшно. И прошу тебя, не думай так интенсивно. У меня от своих-то мыслей голова пухнет…
— Действие таблетки скоро закончится, — отстранённо заметила Женька.
— С каждым разом оно всё сильнее и дольше… С меня хватит!
— Угу…
— А легурон не лгал. По крайней мере, в мыслях. А что уж там творилось в его генокодах… Неизвестно.
— Хорошо, — рассеянно откликнулась Евгения.
— Да что с тобой? — спохватилась Териза. — Успокойся. Тебе нельзя так волноваться. Что я скажу Талеху? Летим на Ролдон, и всё утрясётся. Я побуду с тобой, пока не придёт Нивилла.
Тери поменяла курс и…
— Стой! — воскликнула Женя. — Мы летим на станцию.
— Да что такое?! Мы должны на Ролдон, иначе Талех заподозрит…
— Нет! Что-то не так… Нельзя на Ролдон! Мы летим на станцию! Мне плохо, Тери… Я места себе не нахожу.
— Насколько серьёзно? — нахмурилась джамранка.
— Приступ интуиции, если хочешь…
И как только они повернули к Ролдондону, как перед скоплением традиционалистских кораблей пышно расцвёл голубой цветок вихря…
— Они же только завтра… — начала Тери и осеклась.
— Гатраков сын! — завопила, опомнившись через секунду, и резко прибавила скорость, так, что Женьку замутило. — Талех…
Спустя пять минут они пристыковались к станции. А ещё через десять мчались по коридору. И Женю тошнило от спазм в животе…
«Так не вовремя!»
— Тери, найди Рокена, а я в каюту. Чую, ответы там…
Они разбежались в разные стороны, и Женька снова ускорила шаг настолько, насколько позволяло её состояние. Всё-таки девятый месяц — срок даже для джамранской беременности.
Евгения ворвалась в каюту, которую почему-то никто не охранял, и бросилась к шкатулке с кристаллом. Открыла… Так и есть! На боковой грани мигал крошечный огонёк.
«Талех!»
Она извлекла кристалл и тронула основание. Сразу проступила надпись: «Совместить с голопроектором»… Женя включила информационный блок и трясущимися руками пристроила кристалл в голодек… В воздухе замерцала голограмма мужа. И заговорила:
«Женя, я знаю, ты станешь проклинать меня, наверное, но я не могу иначе. Все эти фазы я изводился, выбирая из двух зол… И наконец выбрал…».
Уши заложило, и слёзы потекли из глаз. Она слышала его будто сквозь вату. И уже догадывалась…
«… ради вашего благополучия, ради тебя и Джардани, я готов совершить геноцид. Ради мира и свободы в галактике. И один несу за это ответственность, а посему, не имею права выжить и не смогу жить, после того, что совершил… Поверь, так будет лучше. Я очень хочу вернуться к вам, но это невозможно, теперь… Но я всегда буду с вами… Я заложил в Джардани столько, сколько успел… Я в нём, и все необходимые записи в кристалле. Фактически ты свободна… Но генетически я не покину вас, мои генокоды… Активируй во сне…».
Женя не верила, не понимала. Она почти задыхалась… И ребёнок совсем затих.
«… прости, я делаю последнюю запись впопыхах… Воспитывай хорошенько нашего Джанни, чтобы он…»…
«Не повторял ошибок отца!» — заорала Женька, схватила кристалл и швырнула его на кровать…
Всё закончилось.
«Сукин ты сын, — прошептала она, падая туда же и сотрясаясь от беззвучных рыданий. — Как ты можешь так поступать с нами?.. Черт возьми!»
И коммуникатор его не отвечал…
Она встрепенулась, нещадно утёрла слёзы полой плаща, словно хотела ободрать себе щёки… Плащ ей мешал, и она его сбросила. Стиснув зубы, повторно вставила кристалл в голодек и прослушала ещё раз всю запись… Талех нигде не упоминал, что конкретно собирается делать. Тогда Женя выскочила из каюты, на ходу глотая телепатическую таблетку. Подозревая, что иначе ей это не выяснить.
«Нет, чёрт возьми! Ещё не всё потеряно! Я не хочу потерять тебя сейчас…».
Отчаяние придавало сил. И она решительно ворвалась в кабинет заместителя командора.
— Ева! — от неожиданности Дмитрий вскочил. — Что ты здесь делаешь?
— Где Талех?!
Она бегло осмотрела отсек. Тут же находился один из дэвхаров и смутно знакомая женщина эрф-джаммрут…
— Где?! Талех!
— Он… Занимается отправкой, как и планировалось, — недоумённо ответил Дмитрий, явно что-то пытаясь скрыть. — Да на тебе лица нет! Ты только не волнуйся. Он…
— Поздно.
Мысли дэвхара и традиционалистки читались без труда. Теперь она знала, где командор, но по-прежнему не понимала, что он задумал.
«Взорвать флот эрфов? Вряд ли…».
Женя метнулась прочь из кабинета и поспешила в научный сектор. По дороге она чуть не столкнулась с Тери и Рокеном. Они как раз направлялись к ней.
— Роки не в курсе, — сходу выпалила Териза. — А ты что-нибудь выяснила?
— Да… — задыхаясь, ответила Женька. — Талех полетел… с ними… посредником… вместо тебя…
— Вот гад! — возмутилась джамранка. — Братец! Как он посмел? Мы же договорились…
— Это не всё… — Жене катастрофически не хватало воздуха, и живот мучительно ныл. — Его доставили на Рэпсид, к аномалии, и возможно он ещё там… Учёные… Следят за вихрем… Мы летим на Рэпсид!
Она пошатнулась, и Рокен подхватил её.
— Ева, тебе надо к врачу!
— Так, — твёрдо заявила Териза. — Мы полетим туда с Роки. А ты остаёшься. Рокен, тащи её в медотсек, к Миритину.
