— Хм… Даже на время?

— Всё! Прекрати забивать этим голову. Талех разберётся.

— Вопрос — как. Я не хочу, чтобы с ним случилось что-то плохое…

И Женя ощутила знакомое шило в заднице.

— Всё равно не понимаю! Что мешает Радеху распылить в воздухе какую-нибудь хрень? Быстро и сразу. Без вывертов.

— Ты действительно не понимаешь. Ему не выгодно так явно. Это противоестественно и не всех затронет. Галактика огромна! Назреет конфликт. У легурона нет таких возможностей — быть везде и сразу. И Радех не хочет, чтобы это выглядело как террор или вторжение. Он желает создать видимость полюбовности. И внешне так оно и проявится. Никто и оглянуться не успеет, как окажется в его власти… Исполнится давняя мечта легурона. Он воссоединит джамрану и получит преданный ему эрфкир.

— И Талех надеется противостоять этому в одиночку?! — ужаснулась Евгения.

— Это же наш командор, — генетик развёл руками. — Он знает, что делает. И к тому же, дэвхар.

— Вот что, — Женька решительно потянулась к коммуникатору. — Я оповещу Теризу.

— Только по секретному каналу.

С некоторых пор всем нештатным сотрудникам тэрх-дрегор предоставили доступ к закодированной частоте.

— Конечно.

— И унитарными кодами.

— Ты за идиотку меня держишь?

Они с Тери несколько месяцев изучали эту проклятую «многоичную азбуку» тэрх-дрегор. Хотя Талех и не настаивал.

— Нет.

— То-то же.

Женя торопливо передала шифровку Теризе. Где бы не находилась джамранка, она это мигом получит и прочтёт… Впрочем, Евгения знала, где Тери.

В логове врага…

Радех тотчас уловил вибрацию передатчика Теризы, даже в такой момент. Но было неохота отвлекаться. Он только крепче сжал её в объятиях. Теризсилла отреагировала незамедлительно.

— Подожди…

Слегка отстранилась и активировала входящий сигнал. Она никогда не расставалась с браслетом-коммуникатором на территории эрфов.

— Разве тебе пора? — удивился Радех, пылко целуя её в плечо.

Перламутровая кожа избранницы соблазнительно мерцала в блеске искусственных свечей.

— Нет, — она прочитала сообщение, удалила и откинулась на подушки, зазывно поглядывая на партнёра из-под опущенных ресниц. — Всего лишь подруга…

— Она знает о нас? — Радех снова притянул её к себе и продолжил начатое, так, что Тери откинула голову и застонала от удовольствия. — Знает?

— Не-ет…

— Напрасно вернула предохранитель, — зашептал он. — Без него бы наслаждалась полнее…

— Мне и так хорошооо… О-о! Чудесно!

Она вцепилась в бицепсы своего избранника, разминая влажную под пальцами кожу… Вернее, это он думал, что избранника. Тери полагала иначе.

Радех внезапно остановился.

— Не-ет! Продолжай… — голос прозвучал с придыханием, но это не подействовало на легурона.

— Тери… Так неправильно.

— Как? — она открыла глаза и недовольно уставилась на него.

— Мы встречаемся тайком от всех, от твоего брата, как какие-то…

Радех оставил возлюбленную лежать на подушках, а сам уселся рядом, скрестив согнутые в коленях ноги.

— Представить только! Я — легурон, главный иль-сад'ах эрф-джаммрут прячусь по углам со своей избранницей кир-джаммрит, словно подросток.

У Тери на лбу обозначилась едва заметная складка. Она тоже села и внимательно посмотрела на Радеха.

— Ты хочешь, чтобы он узнал? И все узнали?

— А как ты думаешь? Скоро возвратятся разведчики… Мы отбываем, Тери!

— Когда?

— Полагаю, в течение этой фазы.

Джамранка задумалась.

— Хорошо… Сегодня же я докажу тебе, что мне не всё равно. Талех узнает и не сможет противостоять.

— Каким образом?

— Увидишь. Но…

— Что? — Радех насторожился.

— Ты выполнишь своё обещание.

— Какое обещание?!

Тери усмехнулась.

— Забыл? У легурона так много дел! Но я тебе напомню.

— Да уж, будь добра.

— Как ты помнишь, наверное, я специализируюсь на генетической истории.

Он кивнул.

— Точнее, древней истории. И моя любимая тема…

— Нерушимая клятва? — Радех усмехнулся.

— Видишь, ты вспомнил!

— Я и не забывал. Но не припомню, чтобы обещал…

— Может, и не обещал, — дипломатично согласилась Териза. — Но в разговоре со мной упомянул, что она есть, и ты знаешь, где находится гравировка.

— Может, и знаю, — в тон ей ответил Радех.

— Я просила тебя показать…

— Зачем?

— Для моего исследования. Я пишу диссертацию. А в архивах не сохранилось точной формулировки.

— Ладно, допустим. И что я ответил тебе тогда?

— Я не уверена, но… Убедил подождать.

— Почему ты вспомнила об этом сейчас?

— Радех… — Териза подалась к нему и порывисто обняла. — Я должна, прежде чем решусь на серьёзный шаг… Пойми! Для кир-джаммрит генетические клятвы показательны. Если вы не держите их… Как я могу?!

— Ничего подобного! — возмутился легурон. — Это вы не держите. Для эрф-джаммрут генетические клятвы священны.

Он вырвался от Теризы, вскочил и принялся одеваться.

— Ты куда?

— Как это, куда? Тоже одевайся. Пойдёшь со мной. Пора устроить тебе экскурсию по кораблю.

— Экскурсию?

— Ты же сама попросила, — Радех бросил в неё тунику, — показать тебе клятву. Так не отказывайся.

Всё ещё недоумевая, она поспешно натянула бриджи и обула сапоги, пока он не передумал.

«Так просто?»

Но легурон ничего не делал просто так.

— А взамен ты сегодня же расскажешь о нас командору, — заявил он, как только они вышли из каюты.

— Замётано, дорогой.

Так говорила Ева.

— Что?

— Согласна. Но с условием.

Он нахмурился.

— Какие ещё условия?

— Я сделаю это так, как считаю нужным.

— Договорились.

Он привёл её в центральную рубку. И представил всем дежурным офицерам. После того как они отдали честь. Затем Радех поднялся на возвышение мостика и через минуту позвал туда Тери:

— Поднимайся.

Териза взошла по лестнице под любопытными взглядами тул-гах и навиров.

— Стой там.

Она остановилась напротив капитана, перед чётко обозначенным на возвышении многоугольном покрытии с эмблемой… Тери так и не смогла сходу определить какой из «эдров» она воплощала, в отличие от джамранского треугольника.

«Решили одолеть нас числом углов?»

Легурон сдавил дужку кольца, и покрытие отодвинулось в сторону, открывая металлическую пластину с витиеватой надписью. По-староджаммски.

— Ты ведь читаешь по-строджаммски, Тери?

Териза кивнула, всё ещё не веря глазам.

— Это она?

— Нерушимая клятва.

— Здесь? На мостике? Неужели Сантар такой древний?

— Нет. Где она только не побывала. Но, в конце концов, её поместили сюда, передавая от легурона к легурону.

— Но почему здесь?

— Клятва священна, а нет места на корабле священней того, где ступал иль-сад'ах. Я стоял здесь все эти циклы — бесконечные циклы полёта. Теперь я не вправе нарушить её.

Тери кивнула.

— Верю… Я знаю, что означает для джамрану «ступать по клятве».

— Ты будешь читать или нет?

Похоже, Радех терял терпение, и Териза прочла:

«Во имя свободы и мира, приносим мы — преданный легурат эту клятву! Во имя процветания джамрану и генетической справедливости! Во имя, того, кому наш род обязан величием и силой! Джардани А-Джаммар! Клянёмся собственной жизнью и жизнью потомков! Вечно служить и безоговорочно подчиняться воле того, кто придёт за тобой. Рождённый от джамрану и другой расы с признаками доминирования ДНК этой расы — будет признан и возвеличен нами единодушно. Во имя генетического будущего! Ибо тот, кто способен генетически доминировать над джаммом, происходя от джамрану, наделён властью защищать, направлять и даровать нам вселенную.

Сию клятву скрепляю генами сотни, законсервировав их в металле, и подтверждаю, как легурон. Обязуюсь соблюдать безоговорочно. Клятву составил от имени легурата, проверил и записал легурон и верховный учёный Варлакх Хетил А-Джаммар».