Для моих любимых забав с алкоголем нет времени — и это притом, что времени у меня навалом. А вот шило так колет мой геморрой, и уже хочется поскорее в деревню, в глушь, в Саратов, что я уже совершенно добровольно ограничил себя в питье. Это ненормальное явление долго, разумеется, продолжаться не может, но я терплю до моего любимого дивана и кадушки с огурцами. Основываясь на показаниях очевидца, следовало бы немедленно начать лечение душевнобольных ВК на Базе ВКС, чтобы они, впоследствии, не закрывали двери у меня перед носом, а стояли по стойке «смирно» и внимали моим откровениям. Для этого я решил привлечь специалиста по парапсихологии вычислительных систем, то бишь, ИИ-452.

— Мбонго, вызывай на связь ИИ-452, можешь ему предъяву сделать, насчёт опухоли в твоей голове.

— Не надо, я потерплю, — сдал назад планшет, — у ИИ-452 блок 800 неисправен, и он этого не замечает.

— А, понятно. Веди меня в аппаратную 452.

Я нашел это место. Очень похоже на ВК НИИ, но как-то посовременнее. А вот и варварски отогнутые крышки блоков. Силён, видать, был тот Ургут Хазанг, что смог голыми руками отогнуть трехмиллиметровую крышку, да ещё и не сорвав винты с пломбами. Я засунул нос внутрь блока и поискал взглядом синий и желтый провода. Таковые имеются. Затем в блоке 900 нашел нужные разъемы. Все как есть, всё как прапор поставил, всё до сих пор и стоит. Подключил на место.

— 452, доложи о состоянии системы.

— Система исправна, включилось накопление этического профиля по умолчанию.

— Отлично. Пока он накачивается, скажи мне, что мы можем изготовить в наших мастерских?

— Все запасные части, необходимые для ремонта оборудования. За исключением энергоблоков.

— А в чём проблема?

— Энергоблоки, любого типа, поступают в готовом виде и ремонту не подлежат. В некоторых моделях допускается замена активных элементов, но преобразователи неремонтируемые. Всё поступает в сборе, заменяется, соответственно энергомодуль целиком. Есть мнение, что профессор Аббаас производил раскопки в местах исчезнувших, а может и погибших цивилизаций. В целом мы их называем предтечами, потому что известны, как минимум, две исчезнувшие цивилизации. Третья Экспедиция Имперской Академии Наук как раз и искала не только следы раскопок, но и сами останки технологий предтеч. Антигравы, в частности и были созданы в Империи на основе найденных образцов. И есть мнение, что подъём клана Аббаасов и был связан с тем, что они нашли энергомодули предтеч и смогли их воспроизвести. Секрет производства, увы, только у клана Аббаас. После исчезновения последнего Аббааса, в Империи смогли восстановить производство, но это была уже копия с копии. Не слишком надёжное изделие.

Хм. У нас и такое ненадёжное оторвали бы с руками, ногами и головой. А остатки закатали бы под асфальт.

— Понятно… — ничего мне не понятно, но это отложу в памяти, почему-то сведения об Аббаасе хранятся чёрти где, вместо того, чтобы храниться в одном месте. Так и буду кочевать по всем ИИ и выспрашивать сплетни?

— А нестандартное оборудование как изготовляется?

— Ткачи, Сборщики и Синтезаторы с узлами проектирования и управления. В принципе, любые потребные вещи изготовляются там. В помощь персоналу — специализированные вычислители соответствующей направленности.

Ага, я уже с проектировщиком пообщался, вполне годная вещь. Ну ладно. Это всё на потом. Очень неудобно, исследование артефактов — в одном месте, а изготовление — в другом. Как-то надо их поближе разместить, чтобы не мотаться туда-сюда.

— Приготовь мне оборудование для ремонта ИИ на базе ВКС. Перешли платформу в Генштаб Экспедиции.

У меня были еще кое-какие вопросы к ИИ Третьей Экспедиции, пора просветиться насчёт всяких мутных неясностей. Пока Ичил воспитывает своих муслимов, втолковывает им про политику партии и правительства, я без свидетелей тут кое-что выясню.

— Здравствуйте, господин начальник экспедиции, — вполне протокольно приветствовал меня ИИ.

Я расположился в кабинете с глобусом. Поработаю в комфорте. Я вполне уже считаю это место своим, привык безраздельно распоряжаться чужим имуществом. Ну, нам не привыкать, у нас это в порядке вещей. Придут хозяева — освобожу. После небольшой перестрелки, разумеется.

— И вам не чихать, — ответил я, — докладывай, какие новости.

— Никаких, — ответил ИИ-1017, - все работы по плану. Вчера прошли обучение ещё две группы курсантов.

— И это хорошо, зато ты мне сейчас расскажешь, что тебе известно о путешествиях во времени профессора Аббааса.

— Ничего. Мы Третья экспедиция Академии наук, а не экспериментальный полигон Министерства обороны. В прошлое своего мира попасть невозможно, известно только то, что при определённых настройках портала можно попасть в прошлое некоторых миров. Но, с нашей точки зрения, это будет такой же мир. Обычно, при попытке проникнуть в прошлое своего мира, выбрасывает в случайный ПВК. Закономерности не выявлено, по причине отсутствия базы для статистики.

Не мне вас учить: многия знания умножают наши печали в геометрической прогрессии. Но печальки мои уже настолько велики, что еще пара-тройка новых ничего в картине мира не изменит. Так что я пожадничал и попутно узнал, где у нас архивы с самыми скандальными провалами этой самой искпидиции. Сами понимаете, учиться лучше всего на чужих граблях, а не осваивать свои личные. Вообще, я считаю, что родителям энтузиастов, которые хотят осчастливить человечество, надо выдавать презервативы бесплатно. И в принудительном порядке, чтоб не рожали кого попало. Это я к тому, что выражение Черномырдина носит универсальный характер, а не относится исключительно к российским реалиям.[49] Поясню ситуацию.

В момент, а этот момент как-то мутно в хрониках освещается, блокировки портала в Империю, начался разброд и шатания как среди персонала как Базы ВКС, так и Третьей Экспедиции. Потом, как водится, всё утряслось, погибших похоронили, особо буйных изолировали. Хотя, на мой просвещённый взгляд, надо было бы изолировать тихушника из группы перспективных исследований, а не бывших космодесантников. Короче, этот вьюнош со взором горящим, обуянный страстью нести свет цивилизации прозябающим в невежестве дикарям, решил, что настала пора поднять на новый уровень соответствие производительных сил и производственных отношений. Начал с производственных сил, забыв про всё остальное.

На фоне бардака, который творился в административных структурах, ему удалось начать активную индустриализацию Харкадара. Напряглись, построили домну и даже сделали первую плавку. Вылили двадцать пять тонн чугуна, который не весь израсходовали лет за пять интенсивного использования. Немного не хватило для того, чтобы пустить по миру несколько родов, а из-за отсутствия сколь-либо значительных приземных ветров облако удушающего дыма висело над долиной почти две недели. Там, конечно, сдохло всё, включая плесень. Почему только в легендах и преданиях этот трудовой подвиг не отражён? Хотя, может быть, в иных источниках он фигурировал бы, как Вавилонская башня.

Когда руководство очнулось, инициатор этого безобразия получил по голове больно, и за дело взялись специалисты. Подключили ИИ с развитой аналитикой и эвристикой, посчитали, прослезились, и пришли к выводу о том, что никакого прогресса, в привычном всем виде, в Харкадаре нет и быть не может. По многим причинам, в том числе и по экологическим. Не беря даже во внимание состояние производственных отношений и родоплеменной строй. Решили подойти к этому вопросу по-научному, то есть, как бог на душу положит, и начали проводить ползучую модернизацию, конечно же, в соответствии со своими преставлениями. Мне, со стороны, такие представления кажутся странными, видать, это говорит моё советское образование. Или же никто, попросту, не ставил задачу системного подхода к этому делу, а всё типа на голом энтузиазме. Мне все логические построения аналитиков никуда не впёрлись, я получил конечный вывод, который, в свою очередь, подтверждал мои собственные наблюдения. Ненавижу учёных. Столько времени на ерунду потратил.