— Позволите исследовать артефакт? — обратился ко мне ВК-1122, он же главный по инопланетной хрени.

— Позволяю, — ответил я, — отчего бы и не позволить.

В секции исследователей стены, как и во многих здесь местах, заставлены экранами, и совершенно понятно, что вот тут — общий обзор, вон там — схематическое изображение исследуемого объекта, плюс пять-шесть мониторов самого непонятного назначения. Видимо, для отслеживания процесса в режиме онлайн. Теперь я, как в хорошие прежние времена, мог, откинувшись на спинку кресла, наблюдать за процессом. Это мне всегда нравилось, наблюдать, как работают другие. За спиной уже сопел невесть как сюда пробравшийся Ичил. Почуял, мерзавец, интересное.

Мой хрупкий телефон положили — уже мы наблюдаем за собственно процессом — в корыто и начали поливать разными жидкостями. По экранам поползли строчки, а я потихоньку начал понимать, какой экран что показывает. ИИ молчит. Деликатный какой, не лезет с советами, что характерно для умных людей, ибо многословие, как я успел когда-то заметить — отнюдь не признак великого ума, и даже наоборот.

Промывка просто. Промывка под ультразвуком раствором с минимальным содержанием ПАВ и pH меньше семи. Потом ещё промывка, pH больше семи, нейтрализация предыдущего активного вещества. Промывка просто. Израсходованные воды исчезали в канализации, а мой телефончик стал похож на новый. Вообще-то говоря, я впервые присутствую при основной деятельности Третьей Экспедиции. Добыть, исследовать, определить полезность и спрятать в архиве до лучших времён, с соответствующим грифом. Надо всё-таки дойти до него. Там наверняка лежат сведения о таких ништяках, что наши учёные облезут от зависти. А я организую ЦНТИ и начну приторговывать информацией. Озолотиться можно, да. Или пулю в лоб получить, это уж как повезёт. Думать про паяльник не хотелось, и не потому, что это маловероятно, а чтобы не притягивать к себе Взгляд Судьбы.

Я переводил взгляд с одного монитора на другой, стараясь понять логику происходящего. Но из всего понятного видно было, что манипуляторы перенесли телефон в другой поддон, залили мутным раствором. На мониторах, соответственно, изменились надписи, что-то там про фторсиликатную нейтральную неполяризованную эмульсию. Подали напряжение на электроды и излучатели, раствор стал прозрачным и хорошо видно, как телефон начал растворяться. Одновременно на экранах начала прорисовываться картина, чертёж исчезающего объекта. Сначала исчез корпус, потом дело дошло и до потрохов — печатной платы и компонентов. Увлекательное зрелище. Душераздирающее. За час от моего любимого девайса ничего не осталось. Когда всю эту эмульсию слили в емкость для отходов, я чуть за сердце не схватился. Как так, блин? Растворили телефон, а он, между прочим, денег стоит, а там ещё и все мои контакты! И музыка! И фото моих приключений! Растворили и слили в унитаз. Вот так, безо всяких сантиментов.

— ВК-1122, - чуть не взвыл я, — где мой рабочий инструмент?

ВК, голосом хирурга-патологоанатома, есть у меня такой знакомый, всем известный Курпатов, холодно сообщил:

— Может быть собрано в любом другом месте. Но нет смысла. Подобную, функционально эквивалентную структуру, можно создать иным образом. И в любой удобной форме, соответствующие интерфейсы и данные будут перенесены в полевой планшет. ТЗ необходимо уточнить, но это уже не со мной. Я свою задачу выполнил. ВК-452, база транспорта и ремонта получил всю необходимую информацию. Полное описание артефакта перенесено в архив.

— Это какой же объем данных-то передаётся?

— Для нас вполне приемлемый. Используется специальный метаязык функций, связей и небольшое количество переменных.

Я, помня про местные понятия о «немного», промолчал. У нас в принципе разные масштабы.

— А обратную операцию прям здесь можешь произвести? — поинтересовался я у ИИ-артефактора.

— Не предусмотрено инструкцией. У нас только исследование по всем аспектам. Решение о копировании образцов и их применении принимается руководством экспедиции. Для этого и существует цех репликации на Базе ремонта. При этом надо учитывать один момент, — продолжал просвещать меня ИИ, — часто физическая форма предмета соответствует анатомии хомо, подчас неоптимально сконфигурировано, иной раз, при наличии интересного и полезного функционала, имеет вредные для хомо побочные явления, так что мы вычленяем только идею, назначение и физические принципы устройств. Всё остальное делают проектировщики, компоновщики и конструкторы. Если будет на то решение руководства.

— Хорошо. Спасибо за работу. До скорой встречи.

— Рад стараться, ваше превосходительство.

Скажу прямо, без ложной скромности. Заниматься продуктивной деятельностью, то есть, бить баклуши[47] для меня приятнее, чем разбираться во всякой заумной пакости, да ещё с какими-нибудь интегралами и дифференциалами. Я немедля полюбил Отдел исследования артефактов, где видна настоящая работа, а не споры ИИ об их предназначении. Еще больше я полюбил Отдел нестандартного оборудования, а в особенности его мастерскую.

Первым делом мы с ИИ Базы ремонта обговорили, что же я хочу. Иначе говоря, назначение, дизайн, функциональную часть и мелкие хотелки. Очень мне пригодились навыки подготовки разных техзаданий. ИИ начал анализ того, что ему прислали по моему бывшему телефону из отдела артефактов:

— Прошу обратить внимание на правый экран. Логическая структура взаимосвязей внутри кристаллов.

Схема начала покрываться разноцветными пятнами. Красные фрагменты замигали.

— Дефекты физической структуры. Прошу посмотреть на левый экран. Дефекты программного обеспечения. Исправление физических дефектов носителя в процессе. Оптимизация ПО — в процессе.

Через некоторое время кое-какие элементы поменяли свой вид и ВК объявил:

— Можно компоновать предварительный макет. Рекомендую отказаться от кремния, а перевести всю функциональную часть в модуль приёмо-передатчиков, а дополнительные опции, вроде воспроизведения музыки, фильмов, хранилище файлов — в профильные разделы ИИ планшета.

По памяти, чтобы в дальнейшем не пугать обывателей, я изобразил современный планшет, с которыми ходят нынешние фэйсбучники. На экранах замелькали разноцветные прямоугольники и квадратики, ромбики и прочий калейдоскоп. Скажу прямо, я в этом понимаю чуть более, чем ничего. Но добрый Вергилий, в лице ИИ, провёл меня сквозь рифы и круги этого ада, по ходу дела объясняя какие квадратики к чему должны подсоединяться.

С торцов нашлось место всем необходимым разъёмам интерфейсов, с помощью которых мой новый планшет будет подключаться к ноутбуку, компьютеру, сетям и прочим надобностям, и чтобы лампочки были разноцветные. Мне так нравится, когда они мигают.

Подготовил ещё две модификации, для людей, не способных мысленно общаться с планшетами. Я так думаю, что вполне достаточно одного меня, иначе мой будущий проект будет похож на дурдом на выезде. Я не строю иллюзий — когда я работаю с виртуальными окнами, то внешне похож на заторможенного аутиста с явными признаками шизофрении, это все мне говорят. Даже те, которые не знают, что такое шиза, в мягкой, деликатной форме намекают, что я веду себя, как сецен. Боятся, наверно, что я начну вилкой их тыкать. Сецены, они обычно по жизни демонстрируют некую отстранённость от вещного мира, непритязательность к бытовым удобствам и лёгкую (в пределах клинической нормы) сумасшедшинку. Поскольку понятие «норма» отечественными психиатрами трактуется в весьма широких пределах, то загреметь в Кащенко на родных просторах имеет право каждый.

Ну ладно. Потом ИИ предложил скомпоновать блок-схему, потом матрицу взаимодействий и приоритетов, работы хватило моему перетружденному мозгу. Ичил в сторонке деликатно молчал, потому что словосочетание «циркулятор из иттрий-гадолиний-циркониевого феррограната» не входило в его текущий лексический запас. Я специально немного изменил спецификацию, чтоб дельта h на уровне минус трёх децибел была не менее двадцати пяти эрстед. На средней частоте диапазона, разумеется. Меня, как обычно подвела жадность и нежелание находить компромиссы. Я хотел, чтоб всё было в одном флаконе, чтоб и мобильная связь, и ИИ типа «Мбонго», и миниблоки 800/900, и много-много памяти, и ещё модуль дальней связи…