Горгул — ладно, его мы уже имели удовольствие лицезреть — крепкий, широкоплечий, он прикрылся широкими крыльями, словно простыней. Его телу мог бы позавидовать любой культурист. Рельефные мышцы, будто вырезанные из камня, обрамляли всю его массивную фигуру.
А вот его дама — такого я никак не ожидал. Именно ее вид и вызвал во мне непроизвольный вскрик.
Магический взор открыл ее сущность, обнажив все природное естество. Сказать, что она была крупная, значит, не сказать ничего. То, что при первом взгляде показалось мне кроватью, таковой не являлось. Это была подруга горгула, а он всего-навсего дремал в ее великанских объятьях.
Да, она тоже, очевидно, происходила из древнего рода драконовидных змей — родоначальников расы горгулов. Ее практически квадратная голова с приподнятыми вверх ушами покоилась на длинной вытянутой шее, которая, в свою очередь, крепилась и широкому, словно обеденный стол, телу с массивными отвислыми грудями. Мускулатура у нее оказалась не менее развита, чем у ее любовника, только каждая мышца была в несколько раз толще, обладая, очевидно, просто чудовищной силой.
Наше резкое вторжение и мой вскрик разбудили сладкую парочку. Глыба вскочил на ноги, а его подруга встала на четвереньки. Распрямиться во весь свой немалый рост она не могла в силу скромных размеров комнаты и достаточно низкого потолка. Интересно, как она вообще попала в эту квартиру? Не иначе, через балкон…
Дама грозно зарычала. Я на всякий случай направил в ее сторону ствол пистолета.
— Всем оставаться на своих местах. Работает Служба Контроля! — внушительно произнес Вик, но его слова положительного эффекта не возымели.
Глыба схватил валявшуюся на полу бейсбольную биту с металлической окантовкой, а горгулья зашипела на нас, шерсть стальными нитями вздыбилась у нее на затылке, а тело еще более раздалось в ширину.
— Буду стрелять! — предупредил я.
— Живым не дамся! — отозвался Глыба.
— Успокой свою мадам, а то хуже будет!
Горгул только усмехнулся:
— Ну-ну, хуже… Ее пули не берут, понял, начальник? Даже твои, особые. Она же каменная. Кусок отобьешь, а толку никакого. Так что давай поговорим. Или я прорываюсь с боем, и ищите меня снова!
Мы с Виком переглянулись. Конечно, проще всего было взять горгула, отвезти к нам в офис, а уж там призвать к ответу по всем интересующим нас вопросам. Но Глыба был прав, в открытом бою его шансы велики. Горгульи женского пола традиционно крупнее и глупее представителей мужского. И управлять ей Глыба умел, так что запросто натравил бы ее на нас. А драться с женщиной, даже такой, пошло и, к тому же, реально опасно.
— Мы уже один раз пытались с тобой поговорить, — тем не менее, я гнул свою линию. — Так что предлагаю: сдавайся! Мы поступим с тобой честно! Слово!
— Нет, начальник. Мне твое слово ни к чему. Либо вы принимаете мои условия, либо будет жарко. А там уж кому повезет…
Горгулья вновь зашипела, показав раздвоенный, как у змеи, длинный язык.
— Ладно, — согласился я, — давай попробуем по-твоему! Но учти, если мы почувствуем, что ты лжешь, пеняй на себя. Пощады не будет!
— А зачем мне врать? — ухмыльнулся Глыба. — Я человек честный, у меня секретов нет…
— Зачем цветы покупал? — внезапно заорал Вик. — Розы, два дня назад! Отвечай!
Горгул растерялся.
— Какие еще розы? О чем ты, начальник?
— Не юли! Мы все выяснили. Ты купил с десяток цветов. Есть доказательства! Ну?
Глубокие морщины прорезали его серое лицо. Он старательно думал, вспоминал и, наконец, улыбнулся:
— Я понял, о чем ты! Да, были розы. Ну и что? Уже цветок купить нельзя?
— Ты мне не дерзи! — Вик понизил голос, но что-то в его интонациях моментально согнало улыбку с уст горгула. — Эти цветки нашли в желудках жертв. Чуешь, чем пахнет? А покупал их за последние дни только ты…
Глыба заволновался, его подруга вновь зашипела, собравшись, словно для прыжка. Я погрозил ей пистолетом.
— Начальники, я не причем! Слово даю! Цветы меня попросили купить, именно этот сорт!
— Кто попросил? — быстро спросил Вик.
— Товарищ один, давний. Я его сто лет знаю.
— Имя товарища? Адрес?
— Джук его зовут. Он циркач. Акробат и метатель ножей. Слыхали, цирк в город приехал: «Мистер Снупольд и его друзья. Всемирное шоу»? Дней пять назад…
Об этом я, конечно, слышал. Света мне все уши прожужжала, уговаривая купить билеты и сходить на представление. Труппа была известна во всем мире, представления проходили с полным аншлагом.
Но причем тут этот Джук?
— Зачем ему розы? — продолжал допрос Вик.
— А я знаю? — горгул беспомощно пожал плечами. Несмотря на свое физическое превосходство и мощную подругу, скалящую в нашу сторону зубастую пасть, он растерялся. Я умел подмечать подобные состояния и с уверенностью готов был заявить, что Глыба пытается в данный момент собрать в своей голове все кусочки происходящего, но у него это не особо получается. — Он попросил, сказал, что для представления. Что нужен особый сорт. Я и купил. Мне не трудно. Он меня очень выручил в свое время…
— И как же он тебя выручил?
— Он свидетельствовал в мою пользу. Тогда, когда я отсидел часть срока. Если бы не он…
А вот это уже интересно! Я не особо внимательно, к своему стыду, прочел в деле о свидетеле. Меня лишь поразило, что он объявился так поздно, спустя то ли семь, то ли восемь лет.
Но Глыба правильно понял мои сомнения:
— Джук гастролировал, его много лет не было в городе. А потом, когда он узнал, что я сижу, сразу приехал и вытащил меня.
— Ты уверен, что он не просто прикрыл тебя, а на самом деле сказал правду?
— Я не убийца! — горгул непроизвольно взмахнул битой, Вик нервно дернул руку с пистолетом, мадам утробно зарычала. — Мы с ним гуляли вместе в те дни. Он тогда работал в нашем городском цирке. И то, что я не помню всего произошедшего, ни о чем не говорит! Он свидетель моей невиновности!
— Хорошо, успокойся, — попытался я разрядить обстановку. — Мы все обязательно проверим!
История с циркачом занимательна. Несомненно, Джук являлся интересной фигурой. Акробат и метатель ножей! Надо же! Значит, великолепно умеет обращаться с холодным оружием, ловок, находится в прекрасной физической форме — как раз нужный нам типаж.
Вдобавок ко всему, он присутствовал в городе в самом начале всей этой истории — тридцать лет назад. Да не просто присутствовал, а находился рядом с главным подозреваемым. Потом внезапно покинул город — надо же, как вовремя!
Закрадывался закономерный вопрос: а не он ли подставил Глыбу, подбросив тому вещицы одной из жертв?
Но ведь его наверняка проверяли. И его показания тоже. Значит, у прежних следователей вопросов не возникло. Почему? И зачем ему розы?
Нужно было на что-то решаться. Либо оставлять горгула в покое и переключаться на циркача, либо все же попытаться взять Глыбу под арест. Пусть посидит в карцере, пока не понадобится. Наверняка к нему появится еще масса вопросов…
— Глыба, — проникновенно начал Вик: ему пришли в голову схожие соображения, — поехали с нами, будь паинькой! Обещаю, мы будем обращаться с тобой по совести!
— Не поеду, — уперся горгул и покрепче сжал биту в руке. — И не проси, начальник!
— Нам ведь придется стрелять, ты это понимаешь? Знаешь, как на нас сверху давит начальство? И твою смерть, как и смерть твоей подруги, нам спишут запросто, если будет результат…
— Не поеду! А ее все равно не убьешь твоей пукалкой…
— А вдруг? Я многих убивал, поверь… — Вик недобро усмехнулся. — Что тебе стоит? Посидишь у нас в карцере денек, отдохнешь? Кстати, если, не приведи боги, случится еще одно убийство, у тебя будет абсолютно надежное алиби! Лучше и не придумаешь!
Горгул задумался на долгую минуту. Потом все же решился.
— Ладно, начальник, уболтал, — он отбросил биту в сторону и протянул вперед руки. — Заковывай! Клара, все в порядке. Я еду с ними. Жди меня, дорогая, и я вернусь!..
Горгулья завыла, но в нашу сторону больше не косилась. Вот почему у людей устроено все так сложно? А тут: мужик сказал, баба исполняет. Красота…
