Мы открыли рты от изумления. Чингиз выглядел эффектно! И обставил свое внезапное появление настолько торжественно, что я уже не сомневался в том, кому надо вручать почетное звание «самый крутой парень года». Брайн, который при появлении своего напарника проснулся и сел на диванчике, восхищенно покачал головой, а Лена захлопала в ладоши от переизбытка чувств.
— Вот, получайте! — Чингиз слегка подтолкнул Козлова в спину, но тот, то ли ожидая подобного с собой обращения, то ли по природе своей будучи готовым ко всему, даже не пошатнулся, а с достоинством сделал еще несколько шагов и положил саквояж на стол, заваленный бумагами, а чемодан оставил стоять на полу.
— Браво! Чингиз, где ты его нашел? — Лена не переставала аплодировать, но растерянность в ее взгляд уже сменилась обычную твердостью.
— Я действовал от противного, — сказал Чингиз, напомнив мне уроки алгебры в школе. — Решил, что поймать того, кто не хочет быть пойманным, невозможно. Зато очень даже реально отыскать то место, где он хранит награбленное…
— Попрошу заметить, не награбленное, а честно экспроприированное! — сообщил Козлов.
— Так вот, — продолжил Чингиз, не обращая на инспектора ни малейшего внимания, — это место — их логово — я сумел обнаружить, а когда этот пришел за вещами, взял его без каких-либо сложностей. Жаль только, он притащился туда один. Но теперь, когда главарь в наших руках, с остальными будет справиться проще. И даже если они покинут город, это уже не наше дело.
Он был прав. Суд Совета вполне удовлетворит Козлов, остальные особо никому и не нужны, а мы свою задачу в любом случае выполнили, так что никаких претензий к Отделу появиться ни у кого не должно, а шеф может быть нами доволен, несмотря ни на что…
— Позвольте узнать, — вежливо спросил я, — а как вы умудрились убежать от моего напарника?
— Извольте, — столь же любезно ответил Козлов, без спроса присаживаясь на стул. — Мне скрывать нечего, тем более такие пустяки. Это ведь не слишком сложно. Мой коллега отвлек на себя его внимание, а я тем временем поймал такси. Вот только я недооценил другого вашего сотрудника, а он встретил меня в апартаментах и доставил сюда. Что ж, я умею честно проигрывать!
— А в чемодане и саквояже, я полагаю, как раз и находятся похищенные средства? — поинтересовалась Лена.
— Большая их часть, — важно подтвердил инспектор. — То, что мы не успели раздать нуждающимся или потратить. Владейте!
— Уж спасибо за разрешение, но, к сожалению, мы обязаны вернуть деньги владельцам в соответствующих долях от похищенного. Конечно, за вычетом некоего положенного за нашу работу гонорара.
— А вы никогда не думали, что с вашими талантами и ресурсами можете зарабатывать в разы, в десятки раз больше нынешнего? — спросил Козлов ленивым голосом, но в моей голове тут же возник мысленный образ: я, Света, мои друзья — все на эксклюзивных авто подъезжаем к шикарному отелю в Дубаи. Нас встречают, как королей, потому как это так и есть. Мы владельцы ряда свободных островов, хозяева собственной империи, богатейшие люди планеты!..
— Лис, водички попей, у тебя лицо позеленело, — посоветовал Брайн.
— Это от долларов, — заявил Чингиз. — У него в глазах числа с множеством нулей…
Я стряхнул наваждение. Что ж такое сегодня со мной творится? Уже в который раз подпадаю под простейшие чары, защищаться от которых умеет любой начинающий маг. Сглазили меня, что ли? Или съел что-то не то?..
Тем не менее, совету я внял и водичкой умылся. Сразу полегчало, машины и бриллианты перестали водить хороводы у меня в голове.
— Я вас попрошу, уважаемый, больше так не делать! — мягким тоном произнесла Лена, но я знал, что за подобной внешней слабостью скрывается жесткий характер. И повторять она дважды не любила, поэтому, наверное, и жила до сих пор одна…
Козлов, очевидно, осознал свою ошибку, потому как повинно склонил голову и часто закивал.
— Вот и славно, — подытожила Лена. — Вы, конечно, не хотите выдать местоположение сообщников? Так я и думала, но нам они без надобности. Вашего общества вполне достаточно. Сейчас я вызову спецбригаду из Москвы, и она сопроводит вас в тюрьму. Точнее, для начала во временный изолятор, но там лишь немногим лучше, чем в тюрьме. Впрочем, вы в этом убедитесь на собственном опыте. А пока, Брайн, проводи нашего гостя в карцер. Лис, прикажи своему скелету последить за ним, при малейшем подозрительном действии пусть зовет кого-то из нас. Чингиз, тебе особая благодарность, можешь отдыхать до завтра!
— Ну уж нет, — покачал тот головой. — Я останусь здесь до прибытия спецбригады. Не приведи лохматый демон, сбежит опять!
Через несколько минут все приказания Лены мы исполнили: Козлова водворили за решетку, Костика поставили рядом на страже с целым перечнем наказов, а Чингиз занял место Брайна на диванчике и сладко потянулся, а сама Лена, прихватив с собой посох некромантов, отправилась дозваниваться до Москвы — что в такой час не просто сделать.
— Теперь можно и подремать, утомился я по городу весь день бегать…
— А как ты их вычислил? — заинтересовался я.
— Да, непросто. Я проверил массу вариантов, но все впустую. А потом я вспомнил об одном старом знакомце, который был должен мне небольшую услугу. Он то и выяснил кое-какие любопытные детали, которые в итоге помогли мне отыскать съемную квартиру, которую они использовали в качестве штаб-квартиры.
— И что за детали? — заинтересовался я. Вообще-то, Чингиз проделал за меня всю работу, причем не только за меня, но и за Вика, и за Лену. Так что нужно не забыть проставиться при случае.
— Да так, мелочи, но именно они мне и помогли. Во-первых, трость. Ты заметил, что Козлов с ней не расставался?
— Еще бы, в ней у него скрытый клинок.
— Да, но, тем не менее, новый человек в городе — солидный, но обычный — его сложно отыскать, а вот человек с тростью — другое дело. В наше время так уже не ходят, или почти не ходят. Это мне помогло, но среди прочего…
Трость Козлова лежала на столе рядом с саквояжем. Я уже видел, как из нее извлекается шпага, но в тот момент меня больше интересовал исход дуэли, теперь же я смог рассмотреть замечательную трость внимательней.
Выполнена из ореха, по всей длине вьется чудный узор, а на рукояти — гравировка того самого шута, которого мы уже изучали на визитных картах Козлова. Клинок выходил свободно, стоило лишь нажать неприметную кнопочку сбоку, и был необычайно остер. Возможно, Шуббину повезло, что дуэль так и не состоялась…
— Так вот, трость помогла мне вычислить нужный вариант из нескольких потенциальных. А во-вторых, и это оказалось решающим фактором, он не слишком-то и прятался. Я сразу подумал, что такой человек не будет ютиться в маленьких квартирах, а мой знакомый как раз специализируется по апартаментам класса люкс, и все сданные за последнее время квартиры такого уровня в городе прекрасно знает. Вот мне и осталось только лишь проверить с десяток-другой адресов, а когда я нашел нужный, устроить там засаду и терпеливо ждать…
— Интересно, Козлова ищет столько народу, а нашел его ты…
— Сам удивлен, но, признаю, доволен, — улыбнулся Чингиз. — Просто никто не ожидал от него подобной наглости, а я поставил именно на нее. И победил.
— Ты молодец! — искренне похвалил я и от любопытства открыл саквояж.
Как я и ожидал, его доверху наполняли толстые пачки денежных купюр, только сверху лежал небольшой шелковый мешочек. Деньги меня не интересовали, их я в своей жизни повидал предостаточно, а вот мешочек привлек внимание. Я осторожно взял его и развязал кожаную тесьму.
А когда я достал на свет содержимое мешочка, то даже Чингиз восторженно присвистнул.
Колье Дагмар блистало и переливалось множеством цветов и оттенков, слепя глаза. Признаться, такой красоты я еще не видел, даже на картинках. Я читал в отчете о том, что колье содержало в себе больше сотни жемчужин и целых две тысячи бриллиантов, но одно дело читать скучные цифры, а совсем другое — держать в собственных руках подобный шедевр.
