Некромант и фининспектор замерли от моего крика. Шуббин вздохнул с некоторым облегчением, Козлов же явственно возмутился.
— С какой стати вы прерываете дуэль, молодой человек?
— Я, как секундант, полагаю, что вы находитесь в неравных условиях, поэтому я останавливаю поединок. Господин метрдотель будет свидетелем!
Метрдотелю сейчас явственно хотелось бы находиться как можно дальше отсюда, но служебные обязанности стояли превыше всего, поэтому он лишь покорно кивнул, продемонстрировав залысину на макушке.
— Нечестно! — Козлов размахивал шпагой прямо у меня перед носом. Неприятно. Я отступил на шаг, но и инспектор сделал шаг. Эх, скорее бы Вик или ребята подъехали… Одному тоскливо в подобных ситуациях… — Я ему покажу, как с чужими женами шашни крутить!
— Вы ставите господина Шуббина в неудобное положение, — попытался втолковать я. — Почему бы вам не одеться, как полагается, и не продолжить поединок?
— Вот еще! — Козлов встал в горделивую позу, опершись на шпагу. — Если мне суждено уйти, то уйду я таким же, каким и пришел! Голым и гордым! Мне ничего с собой не надо!
— Правда? — не сумел сдержать я некоего ехидства в голосе. — А все те средства, что вы экспроприировали за последние дни?.. Как же с ними поступить?
— Они найдут лучших владельцев, — ответил он, не моргнув и глазом.
— Что ж, хочется верить…
— Я готов продолжать! Я жду!
— Хорошо…
Оставив инспектора мерзнуть на холодном ветру, я подошел к Шуббину. Тот схватил меня за рукав и горячо зашептал прямо в ухо:
— Остановите это! Моя репутация! Он совсем ненормальный, этот человек. Пусть убирается на все четыре стороны, дела с корпусом я сам улажу после…
— Я не могу его отпустить, он замешен во многих других преступлениях, я обязан его арестовать!
— Только не сейчас, не во время этой комичной дуэли, я вас умоляю! Любые деньги!
— Счет мы вам еще выставим, — обнадежил я некроманта. — В любом случае, бесплатно сотрудники СК в подобных ситуациях не участвуют. Но я вас понимаю…
— Умножьте ваш счет на два и присылайте, но сейчас пусть он уходит!.. Мы с Лири уедем на время, а там все утрясется, наладится…
— А, кстати, где она?
Госпожи Шалай в пределах видимости не наблюдалось. Казалось, только секунду назад она стояла рядом, переживая за исход поединка, я не сводил с нее глаз… А потом появился Козлов и я переключил внимание на него… А где же была в этот момент Шалай? Демоны! Неужели сбежала?..
Да, конечно, инспектор своим появлением отвлек нас от всего остального, и она вполне могла воспользоваться своим шансом и исчезнуть незаметно. Что, кажется, она и сделала…
Мои размышления прервал стрекот подлетающего вертолета. Может быть, Вик пожаловал, или Чингиз? Пора бы уже им появиться, не все же мне одному расхлебывать общие неприятности…
Вертолет завис над двором, вниз упала веревочная лестница, самая обыкновенная, такими пользовались и триста лет назад, чтобы выбраться из высокой темницы.
Нижняя ступенька лестницы оказалась прямо над головой фининспектора. Он, не долго думая, подхватил с земли чехол от своей шпаги-трости, ловким движением сунул клинок внутрь, трость схватил зубами, после чего подпрыгнул, уцепился за ступеньку и стал карабкаться вверх, ловко и уверенно.
Вертолет тут же поднялся выше и полетел в неизвестном направлении, унося от нас Козлова.
Вот так вот! Ни ведьмы, ни трикстера. И, конечно, без спецэффектов не обошлось. Это же надо — вертолет!..
Во двор, запыхавшись, вбежал Вик. И не в самом радужном настроении, это я сразу заметил. Но и мой мрачный взгляд он оценил сходу.
— Опоздал?
Я молча кивнул.
— Ничего! Никуда они не денутся из города. Мы их еще отыщем! Прокатишься со мной? Я как раз ехал проверить кое-что, когда Оля позвонила!
— Прокачусь, — согласился я уже на полпути к выходу со двора. Тут больше делать было нечего. А по дороге, проходя мимо поникшего некроманта, заметил: — На вашем месте я не ждал бы, что госпожа Шалай еще раз даст о себе знать…
— Я ее найду! — поднял на меня глаза Шуббин. — Она еще пожалеет, и он тоже!..
Выслушивать угрозы в адрес предприимчивой Лиридоны и ее веселого шефа я не собирался. В конце концов, каждый сам виноват в своих ошибках, и некромант в данном случае не исключение. Да, он поднимет на уши весь город в поисках оскорбивших и унизивших его людей. Но, с другой стороны, город и так уже на ушах, а толку мало…
Костик молча следовал за мной, не отставая ни на шаг. Вик мимолетно взглянул на него магическим взором и округлил глаза:
— Это кто?
— Он со мной… Позже расскажу!
Что мне нравится в Вике, так это то, что он никогда не задает лишних вопросов. Позже — значит, позже…
Мы выбежали на улицу, мой автомобиль стоял неподалеку, машины Вика видно не было.
— Я на такси, — пояснил он. — Спешил!..
Костя сел на заднее сиденье. Я постепенно привыкал к обществу телохранителя и уже почти не обращал на него внимания.
— Куда ехать?
— К вокзалу!
Я резко стартанул с места, подрезав синий «лексус». Водитель явственно выругался и погрозил мне кулаком, но я, не обращая внимания, уже перестроился в третий ряд и несся вперед со всей возможной скоростью.
— Думаешь, они удрать решили?
— Нет, все расскажу на месте!
Я замолк, сосредоточившись на дороге. Только почувствовал, что и Вик помогает мне изо всех сил, рассылая вперед предупреждающие сигналы, заставлявшие водителей ехать медленнее, пропускать нашу машину, словно мы были обвешены мигалками, как новогодняя елка гирляндами.
Вокзал находился не слишком далеко — максимум пятнадцать минут езды без учета светофоров и пробок, и, благодаря Вику, который заранее переключал светофоры на зеленый и сканировал местность на наличие пробок, в дороге мы не задержались.
Купола вокзала издали сверкали разноцветными огнями, а крупный торговый центр неподалеку, построенный в форме пирамиды, создавал отчетливое ощущение, что мы находимся где-то в Египте, тем более что снега на улице все не было, несмотря на то, что в этом регионе нашей необъятной Родины он обычно выпадал гораздо раньше…
Я резко вырулил к парковке и занял первое свободное место. Парковщик тут же кинулся к нам, размахивая руками: видно, место мы заняли чужое, но… легкий успокаивающий импульс — и дядька, умиротворенный, удалился обратно в свою будку.
Мы втроем вылезли из машины и быстрым шагом направились к зданию вокзала. Вик все молчал, Костик был не более многословен, я же с нетерпением ждал развития событий, понимая, что рано или поздно эта история должна закончиться. Безнаказанно творить одну аферу за другой неограниченное количество времени еще ни у кого не получалось.
Мы зашли внутрь, миновав полицейский пост, и на эскалаторе поднялись на второй этаж. Там, в дальнем конце зала, находилась резная дверь, над которой висела скромная табличка «Администрация». Это помещение, судя по всему, и являлось целью нашего пути.
Вик без стука толкнул дверь и вошел внутрь, мы с Костиком последовали за ним. Внутри, за широким столом, сидела не менее массивная тетка в деловом костюме и громко орала в телефон:
— Нет! Все отменили на сегодня! Да! Я же уже сто раз сказала! Нет! Не знаю! Нет! Не будет! Обращайтесь в справочную!
Она бросила трубку и только тут заметила нас.
— Что вам надо? Сюда нельзя!
— Нам можно, — сказал Вик настолько внушительным тоном, что тетка моментально замолчала и выжидающе уставилась на него.
— Я вас слушаю?
— Скажите, у вас произошли какие-нибудь эксцессы за последние несколько часов? Что-то необычное?
— Ах, вы по этому поводу! Что же сразу не сказали! — работница явно обрадовалась. — Я ведь действую четко по предписанию! Все, как приказали!
— Рассказывайте! — приказал Вик и тут же сделал знак, чтобы и я внимательно слушал. Но я и так вникал в происходящее целиком и полностью.
— А что рассказывать-то? — удивилась тетка. — Как пришел приказ из мэрии, так движение и перекрыли… А дальше вы уже знаете, я докладывала подробно. Конечно, мы можем отправлять поезда, только дайте команду!
