— В самом деле? Судя по тому, что рассказывала о нем Дженни, этого молодого человека мало заботит время, и он вполне может не успеть.

— Не беспокойтесь обо мне, все устроится, — ответила ему Бриджит, хотя и не была уверена, что Дайон вообще помнит о своем обещании.

Когда же Дженни вернулась и сообщила, что поезд опоздал, но в эту минуту уже подходит к станции, она вздохнула с облегчением.

Трент достал сигарету и встал:

— Вот и отлично. Однако, раз уж мистера Кристи кто-то должен дождаться, пусть это будет Дженни. Мне велено привезти вас, Бриджит, немного раньше остальных гостей. Дженни ведь не станет возражать, не правда ли?

В глазах Дженни мелькнула тревога, но, решив, что это исходит от мистера Стивена и как-то связано с детьми, она молча кивнула.

Когда машина набрала скорость, Трент сказал:

— Не сердитесь, мне просто нужно было поговорить с вами наедине.

— Так значит мне незачем приезжать туда раньше всех? — удивленно спросила Бриджит.

— Насколько я знаю, нет. Но ведь Дженни обиделась бы, если бы я ей прямо сказал, что хочу отвезти вас, а не ее.

— Она и так обиделась.

— Значит, она догадывается, что вы мне нравитесь, и ревнует?

— Что за глупости? Она к вам немного неравнодушна, и проявление невнимания с вашей стороны для нее болезненно… А ревновать… для этого у нее нет никаких оснований.

— Боюсь, что есть, — спокойно заметил он. — Она милое дитя, но не стану скрывать, что дружба с ней — это всего лишь ниточка к вам. До вас ведь не так-то легко добраться…

Его рука опустилась на спинку ее сидения, пальцы принялись поглаживать плечо…

— Прекратите немедленно! — возмутилась Бриджит и резко подалась вперед.

В то же мгновение из-за поворота вынырнула встречная машина, в которой она с ужасом узнала машину Дайона, и быстро проехала мимо, но Дайон наверняка успел разглядеть руку Трента на ее плече!

Трент усмехнулся и убрал руку.

— Жаль, — сказал он. — Еще одна возможность упущена. Я не люблю ухаживать на публике, но вы просто неотразимы, и я сделаю для вас исключение. Расслабьтесь, Бриджит, что в этом такого? Вы — женщина, я — мужчина, мы молоды, не связаны ни с кем никакими обязательствами и можем чудесно проводить время вместе… получая друг от друга удовольствие. Вы меня понимаете?

— Не думаю, что когда-нибудь смогу получать удовольствие от вашей компании, — отрезала Бриджит, мечтая лишь о том, чтобы этот гнусный тет-а-тет, в который он завлек ее обманом, кончился как можно скорее.

Она была просто счастлива, когда они наконец въехали в ворота Клон-Эйгель.

Трент сказал, что ей придется идти в дом одной, так как ему нужно поставить машину в гараж. Бриджит с облегчением открыла дверцу И хотела уже выйти, когда он сжал ей запястье и добавил:

— Мне нравятся неприступные женщины, они меня интригуют. Так что не считайте наш разговор оконченным…

Она молча вырвалась и быстро зашагала к дому, негодуя на его грубость и свою доверчивость.

В огромном холле Клон-Эйгель собралось уже немало гостей. Увидев у окна мистера Мита и мистера Стивена, Бриджит подошла к ним. Они поздоровались с ней и продолжили прерванную беседу:

— …Право, мистер Мит, вы мне льстите. Но сегодня я действительно в ударе… А теперь спросите меня, почему.

— Почему?

— Ага! Значит вы ничего не знаете. Этим вечером Тера возвращается домой.

— Тера? Возвращается? Вот это новость Грандиозно! Как давно она приехала в Англию?

— Точно не скажу, знаю только, что полгода назад ее муж умер, а фирма разорилась.

— Он сумел ее обеспечить?

— Сомневаюсь, — невесело усмехнулся мистер Стивен, — иначе она не вернулась бы домой…

Бриджит перешла к другой группе гостей. Она и так услышала слишком много. Тера Стивен… то есть Тера Брент, молодая вдова, после трехлетнего отсутствия, осчастливит сегодня вечером всех собравшихся своим присутствием… Блудная дочь возвращается в лоно семьи, это весьма поучительно, но еще не сенсация. Почему же мистер Мит так взбудоражен?

От дальнейших размышлений на эту тему ее отвлекло появление Дайона и Дженни. Пальцы Бриджит судорожно впились в бокал вина. Интересно, знает ли он, что его овдовевшая «милая» Тера скоро будет здесь? А если да, то важно ли это для него после трех лет разлуки? Но… какое у нее право это знать?

Она поймала его немного насмешливый взгляд и вспыхнула, вспомнив мерзкую сцену в машине, невольным свидетелем которой он стал. Господи, только бы ему хватило такта ничего не обсуждать! Она сумеет все объяснить ему, высмеять Трента, но не сейчас, не при Дженни! Как ни хотелось Бриджит открыть сестре глаза на истинную сущность Гордона Трента, она не могла допустить, чтобы Дженни «потеряла лицо» перед острым на язык Дайоном, Патриком Байердом, ее новым знакомым по пансиону, и прочими молодыми людьми. Уж лучше ей вообще ничего не рассказывать!

Но опасения Бриджит оказались напрасными. Дайон ни о чем не спросил, даже никак не намекнул на свою осведомленность о ее «приключении» с Трентом. Но вместе с чувством облегчения пришла и тревожная мысль:

Дайон есть Дайон. Если он не устроил спектакль сейчас, то это еще не значит, что он не устроит его позже. А если и не устроит, то не потому ли, что считает ее способной ответить благосклонностью на грубые ухаживания Трента?..

К тому времени любители бриджа стали разбиваться на четверки для игры, а молодежь решила начать танцы. Патрик Байерд подошел к Дженни и шутливо осведомился:

— Раз уж вы не присоединились к картежникам, то не будет ли мне позволено украсть у вас несколько минут?

Та улыбнулась в ответ, и они отправились танцевать. Остальные последовали их примеру, а Дайон спросил Бриджит:

— Ну уж вы-то наверняка предпочитаете бридж?

— Что вы, — ответила она, — это для меня китайская грамота.

— Только это? — поддразнил он.

— О, нет, многое другое тоже. Например, повадки золотистой иволги.

— Ну, это невежество не так трудно исправить… Как вам книги? Скажем, та, что о миграциях птиц?

— Честно говоря, я даже не ожидала, что она мне так понравится. Некоторые главы ям перечитывала по нескольку раз.

— Отлично. Я сделаю из вас настоящего натуралиста. На днях мы вместе съездим за город и понаблюдаем за птицами… Да, кстати, мне надо посоветоваться с вами по поводу еще нескольких чертежей.

Вот это новость! Он ищет ее общества, ему нужна ее помощь! Бриджит готова была петь от радости, внутри нее словно вспыхнул свет, да такой яркий, что даже грозная тень Теры Брент не могла затмить его.

Дайон и Бриджит присоединились к танцующей молодежи. Дженни не было видно, но вскоре она появилась в сопровождении Гордона Трента. А за ними вошли мистер Стивен с супругой и ослепительно красивая девушка в черном брючном костюме. Ее длинные волосы цвета воронова крыла ниспадали на плечи, обрамляя прелестное, чуть тронутое загаром лицо с тонкими чертами, высокими скулами и огромными, сияющими глазами…

«Тера… Тера… Боже, да это же Тера!» — пронеслось по залу, и несколько молодых людей, видимо неплохо знавших ее когда-то, бросились ей навстречу.

Бриджит быстро взглянула на Дайона и увидела, что он словно окаменел; его глаза впились в черноволосую красавицу, а губы исказила гримаса боли.

Бриджит стало даже немного жаль его, но когда он попросил разрешения оставить ее ненадолго «чтобы поболтать со старой знакомой», она не удержалась от маленькой мести и пошла танцевать с Гордоном Трентом.

Вечер был явно скомкан, и миссис Стивен поспешила его закончить. Она поблагодарила гостей и пожелала всем спокойной ночи. Бриджит вышла вместе с Дженни и Дайоном.

На обратном пути, в машине, раздираемая любопытством Дженни забросала Дайона вопросами:

— Дайон, а вы ведь никогда нам не говорили, что знакомы с Терой Стивен.