Однако в 1898 году большая часть американской печати, отражая настроения агрессивно настроенных кругов, начала кампанию за немедленное объявление войны под лозунгом «Помни о «Мэне».

К светским изданиям присоединили свой голос газеты и журналы, издававшиеся церковными кругами. «Во имя гуманности и христианской цивилизации, — писал, например, в апреле 1898 года журнал «Interior», — день господний, день страшного суда наступает… Пусть взрыв «Мэна» в гавани Гаваны останется в истории явственным знаком конца испанского дурного правления».

А другой церковный журнал, «Evangelist», ранее, 31 марта, провозгласил: «Если на то воля Всевышнего, чтобы путем войны были выметены из пределов западного полушария последние следы такой бесчеловечности человека к человеку, пусть грянет война» [66].

Под аккомпанемент шумной газетной кампании США развязали войну против Испании и в результате подчинили себе бывшие испанские владения — Филиппины, Кубу, Пуэрто — Рико, которые вашингтонское правительство столь торжественно обещало освободить от иностранного гнета.

Во второй половине XIX века большие газеты в промышленно развитых странах Запада превратились в крупнокапиталистические предприятия. Возникли газетные объединения для совместного добывания информации. Появились информационные агентства: «Рейтер» (в Англии), «Гавас» (во Франции), «Континентальная телеграфная компания» (в Германии) и другие. В Англии число ежедневных газет только за 1861–1867 годы возросло с 17 до 84, а всех периодических изданий — с 563 до 1294[67]. В США с 1860 до 1900 года это число увеличилось с 4051 до 21 235[68].

В начале XX века начался противоположный процесс сокращения числа органов периодической печати за счет их укрупнения, слияния, монополизации крупными газетными трестами.

Правящие классы быстро осознали значение «дешевой» прессы как орудия психологической войны. Не только для обеспечения политики империалистической экспансии, но и для осуществления реакционных планов внутри своих стран. Взять хотя бы для примера знаменитое «дело Дрейфуса» во Франции в конце XIX века, которое послужило для монархистов, шовинистов, реакционного духовенства предлогом для бешеной кампании против республики. Католическая церковь, принявшая деятельное участие в этой кампании, спешила использовать возможности, которые предоставляло распространение печатного слова, для отстаивания позиций воинствующего клерикализма. Не обошлось здесь дело и без совсем уж необычной пропагандистской кампании, тоже относящейся к последнему десятилетию прошлого века.

В 1889 году в Париже появилась одна историческая работа, вызвавшая общее любопытство. Она была посвящена истории масонов — просветительной тайной организации, зародившейся в XVIII веке как союз свободомыслящего дворянства, образованных представителей буржуазии и интеллигенции. Несмотря на таинственность, какою окружали свою деятельность масонские ложи, они не угрожали существующим порядкам. Правда, часть членов этих лож обнаруживала антиклерикальные и республиканские наклонности. К 80–м годам XIX века масонские союзы были просто клубами, в которых состояли буржуазные политики и журналисты. Из масонских кругов нередко вербовались руководители либеральных партий и печати. Однако это не ослабило ненависть, которую питала против «безбожного масонства» католическая церковь.

И вот книга, подтверждавшая наихудшие подозрения и обвинения, выдвигавшиеся католическим духовенством. Она была озаглавлена «Масонские убийства» и производила впечатление тем, что один из ее авторов, Л. Таксиль (другим был некий П. Верден), еще недавно сам считался видным масоном и даже писал сочинения с нападками на папу, римский престол и самую веру христову. Теперь, порвав с прежними заблуждениями и во искупление содеянного им зла, Таксиль взялся разоблачить прегрешения и преступления своих бывших единомышленников.

В книге рассказывалось о том, что масоны создали террористическую организацию, которая прибегала ко всевозможным методам тайной войны, включая шпионаж и провокации. Вот уже целое столетие эта организация совершает политические убийства, приписывая их другим лицам и партиям. Жертвами масонских интриг пали принцесса Помбаль и герцог Филипп Орлеанский (Филипп Эгалите), окончившие свои дни в годы Великой французской революции, русский царь Павел I, убитый в результате дворцового заговора, и герцог Беррийский, заколотый ремесленником Лузелем в 1820 году. Масонским агентом был, как выясняется, итальянский революционер Орсини, организовавший покушение на французского императора Наполеона III. Известный французский буржуазный республиканец Гамбетта скончался в 1882 году, как считали, от болезни, вызванной случайным порезом на руке, но в книге категорически утверждалось: «Мы видим здесь руку франкмасонов» [69].

Разоблачению масонских преступлений против законов и морали были посвящены и многие другие произведения Таксиля: «Братья трех пунктов» — о тайной организации масонов; «Культ Великого зодчего» — об отвратительных оргиях, устраиваемых масонами в честь дьявола; «Масонские сестры»[70] — о женской организации масонов (книгу не рекомендовалось показывать несовершеннолетним). Одно из таких сочинений Таксиля, озаглавленное «Тайна франкмасонства» и содержащее новые, леденящие душу разоблачения, было одобрено самим папой и кардиналами, переведено на итальянский, испанский, английский, немецкий, голландский, венгерский языки и издано в десятках тысяч экземпляров. А чего стоили факты, содержащиеся в книге «Культ великого творца»![71] Или, допустим, в книге «Имеются ли женщины среди франкмасонов?» [72].

Неутомимый и беспощадный обличитель продолжал свою работу. Одни за другими появлялись «Поклонники Луны» — история одной масонской ложи; «Масонская Франция» — список 16 тысяч французских масонов; «Дополнение к Масонской Франции» — второй справочник, содержащий 9 тысяч имен; «Франкмасонство. Разоблачение и истолкование» — сведенные воедино старые и новые факты о масонских преступлениях; «Исповедь бывшего свободомыслящего» — воспоминания Лео Таксиля, история его заблуждений и чудесного прозрения, также переведенная на полдюжины европейских языков. И так далее и тому подобное.

Разоблачения Таксиля о существовании тайной всемирной организации масонов, совершающей бесчисленные злодеяния, нашли неожиданное подтверждение в объемистом труде доктора Батая «Дьявол в XIX веке».

Батай был корабельным врачом на французском торговом корабле, перевозившем товары на Дальний Восток. Находясь в плавании, Батай неоднократно встречался с итальянским коммерсантом Карбуччо, с которым он подружился. Однажды Батай застал своего приятеля чрезвычайно расстроенным и подумал, что тот понес серьезные финансовые потери. Оказалось, что неудачи, постигшие Карбуччо, совсем другого свойства. После некоторого колебания он раскрыл французу свою душу. Карбуччо поведал, что у себя на родине, в Неаполе, увлекаясь оккультными науками, он познакомился с неким Пейзиною, который, как выяснилось, был важным чином в тайной масонской организации и имел титул «владыки, великого командора и генерала, великого Пиерофанта верховного святилища древнего и первоначального восточного учения Мемфиса и Мизраима».

За деньги Карбуччо приобрел громкий масонский чин и получил пропуск во все сокровенные места собраний таинственного союза. После этого его жизнь круто изменилась. Пропуск открыл ему дорогу в загадочные восточные храмы, он видел страшные жертвоприношения, в которых участвовали тысячи индийских масонов в Калькутте и после которых происходили необъяснимые явления, когда людские черепа превращались 8 осколки стекла, а с потолка среди оглушающего грохота огня и серы возникала исполинская фигура самого Люцифера, впрочем, с виду красавца средних лет и говорившего чарующим голосом на чистейшем английском языке. В это мгновение яркий свет освещал, величественные своды храма. Сатана обещал своим верным скорую победу над суеверием, как он именовал христианскую религию, после чего свет гаснул и враг господний исчезал во внезапно воцарившейся тьме, Много еще необычайного сообщил вконец расстроенный Карбуччо, опасавшийся попасть в ад. Однако его рассказы возбудили у Батая лишь неистребимую жажду самому взглянуть на все чудеса, о которых он узнал от своего друга. Подобно Карбуччо, Батай через посредство Пейзино за деньги купил масонский чин и начал свое полное всяческих ужасов путешествие по Цейлону, Индии и Китаю. Мрачные подземелья, двухсотлетние старцы, сожжение или замуровывание в стены живых людей перед статуей дьявола Бзфомета, древние рукописи, в которых содержались заклинания, способные вызвать на землю все силы преисподней, говорящие скелеты, кровавые церемонии вроде «змеиного крещения» под Калькуттой, где в семи храмах, связанных длинными коридорами, пытали людей, проверяя их мужество и верность (подобные же зловещие обряды совершали, как установил Батай, и парижские люциферисты, только вместо настоящих ядовитых змей они использовали игрушечные, на пружинах). Посетил Батай и святилища люциферистов — или палладистов, как они себя называли, — в Европе и Соединенных Штатах. Особенно большим был храм в американском городе Чарлстоне, настоятелем которого являлся сам антипапа, как его называет Батай, американский масон Альберт Пайк. Люцифер не раз являлся своим поклонникам в этом храме, представляющем собой гигантский квадрат с круглым лабиринтом посредине.