Российские танки захватили Гори, важный центр на пересечении дорог; владение им прервало сообщение между частями Грузии, открывало дорогу на Тбилиси. Захвачены и порт Поти, Сенаки — военная база, место расположения 2-й пехотной бригады, аэродром. От Тбилиси русские танки находились на расстоянии 40 км. (говорили: Россия встала с колен и пересела на танки; теперь мы им покажем, поставим их на колени). Сформулировав новую военную теоретическую концепцию, Россия как бы перешла к практическому выполнению её.

Я уже закончил вчерне записи о военных действиях в Южной Осетии и Абхазии, как они мне представлялись, когда прочитал на интернетном канале «Ежедневный журнал» (http://www.ej.ru) серию статей Юлии Латыниной «200 км. танков. О российско — грузинской войне». Часть 1–5. 19–25 ноября (в примечаниях к статье указаны материалы по теме; отмечу прежде всего статью Андрея Илларионова «Причина августовской войны 1096раскрыта?»). Латынина и другие авторы дают подробный, довольно убедительный, с моей точки зрения, обзор событий. Пересказывать его, дополнять сообщением некоторых фактах, деталях, ими не упомянутых, вероятно, не имеет смысла. Я постарался дать лишь некоторое представление о содержании обзора. Полагаю, что читателю будет полезнее непосредственно познакомиться с ним (см. приведенный мною адрес).

Значительное место Латынина уделяет теме: роль средств официальной массовой информации (особенно телевиденья) в освещении событий и восприятии их российским населением. Эта тема, на которой я остановлюсь подробнее, начинает первую часть статей Латыниной и продолжается на всем протяжении остальных. Она имеет непосредственное отношение к моей книге о цензуре. Рассказывается о демонстрации на телеканале «Вести» кадров, сделанных грузинским танкистом. Им дается название: «Грузины снимали свои преступления на видео». В кадрах показаны танки, идущие по городу. Никаких злодеяний не видно. Главное же — город цел, не разрушен. Деревья на улицах, маленькие домики, пятиэтажки. Кое-где окна разбиты. Вдали виден дым. А текст под картинкой такой: «Мы проехали по маршруту грузинской колонны, поливавшей из орудий всех и вся на своем пути. На этих улицах не осталось уцелевших домов или квартир. Выжжены даже деревья».

В том же духе выдержаны другие сообщения. Телезрители утром 8-го августа узнали, что «фашистская Грузия вероломно напала на маленькую Южную Осетию», что ее столица, город Цхинвали, «снесен ''Градом'' с лица земли» (потом оказалось, что «Град» — БМ- 21, 122 мм., реактивная система залпового огня, для «поражения открытой и закрытой живой силы, небронированной техники и бронетранспортеров» вовсе не предназначен для разрушения города, уничтожения людей, сидящих в укрытиях). Посыпались известия о злодеяниях, совершаемых грузинами: о расстрелах мирных жителей, изнасилованиях, отрезанных головах, беременных женщинах с младенцами, брошенных под танки, об огромном количестве убитых (в первый день названа цифра: более 2000 человек; сразу появилось слово геноцид). Позднее представители международных правоохранительных организаций, по количеству трупов в морге, раненых в госпитале, называли более реальные потери: от 50 до 100 человек. Специальная группа Генпрокуратуры России позднее обнародовала данные о 134-х погибших, почти через год уточнив их (162 человека погибших, 5315 пострадавших; что означает последняя цифра — не уточняется; она непроверяемая). Даже Путин 9 августа, когда его спросили во Владикавказе о количестве убитых, сквозь зубы процедил: несколько десятков человек. Тем не менее число «более 2000» продолжало повторяться в ряде официальных заявлений. Уже это вызывало сомнение в правдивости приводимой информации. Да и слишком быстро и обильно поступала она. Практически почти одновременно с происходящими событиями (а ведь они вроде бы были непредвиденными).

Один из разделов первой части статьи Латыниной так и называется «О вранье». Вранье оказывается всеобщим. Врут обе стороны, что закономерно и обычно. Но в данном случае мы имеем дело с враньем особого рода, с официальными заявлениями российских властей, сознательно организованными. По словам Латыниний, создан как бы специальный штаб руководства СМИ. Журналистов собирали, выстраивали, давали им инструкции. Важную роль играл занимавший совершенно официальное, весьма высокопоставленное место Заместитель Начальника Генерального Штаба России генерал — полковник Анатолий Ноговицын. Он выступал с регулярными сообщениями, с первых дней военных действий: сперва рассказывал о правомерности русского вмешательства, о победных действиях российских войск, затем, что их выводят строго по плану и они уже выведены, в конце заявлял, что они закономерно и надолго останутся в нескольких пунктах Грузии для контроля за соблюдением грузинами мира; говорил он, что следовало бы проверить, только ли гуманитарные грузы привозятся в Грузию американскими самолетами, намекая, что американцы доставляют оружие. Всё же в итоге России пришлось вывести войска, покинуть порт Поти, город Гори. военным кораблям, прибывшим к берегам Грузии, возвратиться в Севастополь, а Ноговицын исчез с экранов телевизоров.

Особенно прославился Ноговицын заявлением, на пресс-конференции в Тбилиси. На ней грузинскими властями было продемонстрировано около 2000 фальшивых российских паспортов; в ответ Ноговицын показал паспорт американского инструктора Майкли Ли Уайта, как доказательство американского военного вмешательства. Какой же получился конфуз, когда выяснилось, что Уайт не мог находиться в Грузии, так как он преподавал в это время английский язык в Гуаньчжоу, за тысячи километров от Кавказа, а предъявленный паспорт им потерян в 2005 г., во время рейса Москва — Нью-Йорк, о чем было заявлено и паспорт давно аннулирован. Всё было бы ничего, но скандал усугубился тем, что утверждения Ноговицына повторил Путин. В интервью газете «Фигаро» он заявил: «Мы получили документальное подтверждение того, что в зоне конфликта находились американские граждане. Паспорт одного из них был продемонстрирован генералом Ноговицыном на пресс-конференции».

Немного о российских паспортах у осетин — жителей Цхинвали. Их оказалось несколько десятков тысяч, почти у 90 % населения. Напомню: вмешательство России в конфликт обосновывалось двумя причинами: необходимостью защитить миротворцев и российских граждан. Уже 8-го августа, в первый день военных действий, обнародовано заявление Министерства обороны: «Своих миротворцев и граждан Российской Федерации мы в обиду не дадим». Президент Медведев добавил к этому: «виновные в гибели российских граждан понесут заслуженное наказание». Выдача российских паспортов жителям Южной Осетии и Абхазии (как и жителям Крыма, Приднестровья, Прибалтики) превратилась в массовое явление, стала важной деталью подготовки агрессии. Их выдавали в Северной Осетии, предлагали каждому, вплоть до приехавших на несколько дней туристам. При выдаче российских паспортов в ряде внутренних районов России власти были далеко не так щедры. На эту тему писателем Д. Быковым написаны сатирические «Стихи о российском паспорте». Приведу их в сокращении: