Ускоренными темпами на военно-морских верфях Великобритании закладывались новые типы кораблей. В их числе — эсминцы класса «Кантри» и фрегаты класса «Леандр». Укреплялись позиции авианосной составляющей британского флота как второй по силе в мировом океане после авианосной флотилии США. В частности, перевооружались авианосцы-флагманы «АркРойаль» и «Игл». Перестраивался и оснащался новым ракетно-ядерным вооружением авианосец «Виктори-ас». Кроме того, модернизировался подводный флот страны. Налаживался выпуск новой серии ударных субмарин класса «Резолюшн», оснащенных ядерными ракетами. Готовилась к спуску на воду самая мощная в королевском британском флоте в ту пору атомная подводная лодка-ракетоносец «Дредноут».

Все эти проекты шли в унисон с американской программой ядерных вооружений и при тесном сотрудничестве двух стран. Великобритания рассматривалась как соучастница всех стратегических планов Пентагона.

Что это были за планы? Теперь о них можно прочитать в любом популярном журнале.

На многочисленных совещаниях в ГРУ ГШ в те беспокойные годы мои товарищи по разведцеху и я, словно губка, впитывали в себя информацию об агрессивных планах НАТО нанести превентивный ядерный удар по нашей стране. Угроза была более чем реальной. Мы должны были любой ценой не допустить этой агрессии. Я без труда могу и сейчас восстановить в памяти сведения об этих агрессивных планах.

1948 год. План «Сизл» («Испепеляющийжар»). Предусматривал удар стратегической авиацией по 70 городам СССР. Арсенал этого удара — 133 атомные бомбы. Из них 8 предназначались для Москвы и 7 для Ленинграда.

1949 год. План «Троян». Почти двукратное по сравнению с планом «Сизл» увеличение числа предусмотренных ядерных ударов по Советскому Союзу.

1950 год. План «Дропшот» («Моментальный удар»). 300 атомных бомб и 20 наших городов, выбранных для атаки.

1954 год. Так называемый «Основной план войны» САК. Он предусматривал авиационный удар 750 атомными бомбами по 1700 нашим объектам.

Неплохая динамика, не так ли? Рост числа планируемых ядерных ударов по нашей стране почти в 5 раз всего за 6 лет!

Нам было ясно, что мы находимся под вполне реальной угрозой ядерной нападения со стороны США и Великобритании. А значит нужно было знать буквально все об этой угрозе, чтобы защитить Родину.

Словом, вопросов, интересовавших Центр, и задач, поставленных передо мной, было много. А времени на размышления и раскачку слишком мало.

Очень скоро и совсем незаметно подошли к концу первые шесть месяцев моего пребывания в Великобритании, а результаты его были весьма скромные. Я понимал, что теряю время, что нужен какой-то прорыв в работе, иначе дело с мертвой точки не сдвинется.

Может быть, именно поэтому к очередному праздничному приему в советском посольстве, запланированному на 7 ноября 1960 года, я готовился особенно тщательно. Список приглашенных на прием прорабатывался мною досконально, снова и снова. Я изучал имевшиеся в атташате досье на всех и каждого из почти сотни гостей, ожидавшихся на приеме, размышлял, на ком именно остановить свой выбор, как построить разговор, как завязать и продолжить контакт.

Данные о так называемом «Другом клубе» и почти о полусотне его высокопоставленных членов заставили меня особенно усиленно готовиться к разговору с сэром Колином Кутом, приглашенным на прием в советское посольство.

Именно сэр Колин был завсегдатаем этого элитного клуба и впоследствии его биографом. В 1971 году из-под его пера выйдет книга, посвященная истории этого клуба, — клуба избранных представителей британского высшего общества, клуба, основанного самим сэром Уинстоном Черчиллем, кстати сказать, давним другом Колина Кута.

В этот привилегированный клуб были вхожи такие видные политические фигуры страны, как премьер-министр Гарольд Макмиллан, министр иностранных дел сэр Алек Дуглас Хьюм и, наконец, военный министр Джон Профьюмо.

Кроме того, Колин Кут еще с 1942 года был на ведущих ролях в ежедневной лондонской газете «Дейли телеграф», слывшей, и не без оснований, рупором правящей консервативной партии. Его особая информированность в государственных делах и по этой причине не вызывала никаких сомнений.

Немудрено, что меня тянуло в эту кампанию, как пчелу на мед. В аташате была неплохая агентурная информация о связях и пристрастиях сэр Колина Кута. Но в ней недоставало именно того звена, которое и скрепило мой союз с Колином Кутом. Я не знал, да и не мог знать, что сэр Колин ненавидит немцев. Была лишь информация о том, что молодой Кут воевал с германцами в Первую мировую войну, причем воевал геройски.

В 1914 году Колин Кут ушел на фронт молодым лейтенантом. И поначалу служил в батальоне велосипедистов. В одном из боев он пропал без вести, о чем сообщили газеты. Но Колин вернулся. И был переведен в 4-й Глостерский полк территориальной армии, в рядах которого он отважно сражался с немцами пока не был ранен в руку. После госпиталя уже в звании капитана Кута направили воевать в Италию, затем его часть оказалась во Франции.

Я не знал, что в одну из газовых атак немцев в 1918 году во Франции англичанин из-за отравления ипритом потерял легкое. Это тяжелое ранение сделало сэра Колина последовательным противником Германии на всю его оставшуюся жизнь отставного военного.

У нас в стране Первая мировая была предана анафеме как грабительская империалистическая авантюра. Герои и жертвы ее позабыты большевистской историографией. Их место заняли вожди революции и Гражданской войны. Ну а в сорок пятом году победная Великая Отечественная и ее бессмертные боевые итоги и вовсе стерли из памяти бесславную германскую бойню. Они сгладили наш позор сепаратного Брестского мира, подписанного большевиками за несколько месяцев до капитуляции немецкого кайзера и окончания Первой мировой.

Я не предполагал, сколь значительное влияние война четырнадцатого года оказала на европейские умы, на память целых поколений англичан. Для них чудовищные жертвы Первой мировой войны — 10 миллионов погибших и 20 миллионов раненых — были и остаются по сей день святы и незабвенны. Из памяти европейских народов невозможно стереть злодеяния немцев в ту войну. Тогда кайзеровские подводные лодки топили пассажирские суда, германская люфтваффе бомбила беззащитные города, истребляла мирное население.

Английские газеты в ту пору наперебой писали об угрозе миру, о «походе новых гуннов», о «домокловом мече, нависшем над мировой цивилизацией».

Антигерманизм среди британцев тогда был настолько силен, что в концертных залах Англии перестали звучать симфонии Вагнера, Моцарта, Бетховена. Британцы до такой степени прониклась ненавистью к немцам, что королева-мать попросила сына Георга снять с дворцовой часовни королевского дворца кайзеровские флаги. У британской короны были прочные немецкие корни, связывавшие ее с Саксен-Кобург-Готской династией. Чтобы спасти престол от народного гнева, король Георг V провозгласил 17 июля 1917 года Виндзоров правящим родом Британии. Таким образом, монарх отказался от своей немецкой фамилии и всего германского наследия. Его и всех остальных потомков королевы Виктории следовало с тех пор именовать не иначе как Дом Виндзоров. Следующая, Вторая мировая война, тоже, конечно, не добавила англичанам симпатий к немцам.

В первые месяцы своей работы в Лондоне я не пропускал ни одного важного приема ни в американском, ни в канадском, ни, естественно, в советском посольстве. Не говоря уже о приемах в Букингемском дворце. Для меня это была очень важная часть служебных обязанностей. Как я мог выйти в Англии на нужных мне людей, на того же сэра Колина, игнорирую рауты и приемы? Ведь на улице знакомства не заводят. Приемы позволяли установить такие связи. Если, конечно, научиться их завязывать.

Дело это особой премудрости, казалось бы, не требовало. И тем не менее, чего греха таить, кое-кто из наших работников появлялся на дипломатических раутах лишь для того, чтобы напиться за чужой счет да отстояться где-нибудь в углу. Или, в лучшем случае, поговорить с гостями о погоде.