Через некоторое время перед вами еще одна развилка. Пойдете направо (160) или налево (307)?

Враги мертвы, но ведь надо как-то выбираться из ловушки, в которую они вас заманили. Только теперь вы понимаете, что такое Мортлэндские топи ночью. В неверном свете луны видна только дорога, на которой вы стоите. Дорога без начала и без конца. А болота живут своей жизнью. Поблизости раздается рев какого-то чудовища, о размерах которого лучше и не задумываться. Слышно, как что-то тяжелое и скользкое с трудом переваливает свою тушу через дорогу, чтобы вновь плюхнуться в зловонную тину. Стоит луне Вскрыться за одной из туч, как начинает казаться, что ко всех сторон к спасительной дороге тянутся кошмарные тени, лапы, руки, пасти, морды... По крайней мере вы были не одни. А теперь надо решать, что делать дальше. Дождетесь утра, чтобы не потерять дорогу (192)? Пойдете по ней дальше (329)? Или вернетесь назад в тепло гостиницы (79)?

Невидимый страж откликается на вашу просьбу, нанеся последний удар мечом плашмя по голове. Вы теряете сознание. Киньте кубик два раза и вычтите из своей СИЛЫ сумму выпавших на нем чисел — это и составит потерю крови от ран — 253.

Поскольку вы победили, не забудьте прибавить 1 к своей Силе мысли. После этого, не закрывая этот параграф, посмотрите один из следующих. Если ваша Сила мысли стала равна 4, то 488, если 5 — 10, если 6 — 519. Теперь — 436.

Через несколько часов вам навстречу попадается первое в этой степи живое существо. Это огромная ящерица — варан. Вы никогда в жизни не слышали, чтобы он нападал на человека, но это животное настроено не слишком дружелюбно. Будете сражаться с ним при помощи оружия (234) или же Силой мысли (343)? Или, если у вас осталась хотя бы 1 ЕДА, предпочтете его покормить (193)?

Вы успеваете сделать только несколько шагов по коридору, раздается адский грохот, и с потолка падают сразу две мощные деревянные решетки, перегораживая дорогу как вперед, так и назад. Если ваша СИЛА больше или равна 4, то 308, если же нет — 80.

Ничего интересного. Покончив с дорогой, топи принимаются за вас. Вы и глазом не успеваете моргнуть, как оказываетесь затянуты в липкую чавкающую грязь, а еще через несколько секунд мутная болотная вода смыкается над головой...

«Ну, конечно, ты не представляешь для меня никакой опасности»,— говорит юноша, и вы чувствуете как горячая волна любви к нему переполняет все ваше существо. Отныне вы будете полностью покорны своему Господину, пополнив и без того немалые ряды его рабов...

Вскоре вас поджидает еще одна развилка. Пойдете направо (318) или налево (471)?

Как это ни грустно, вас покусали не совсем обычные грызуны. Песчанки нередко бывают переносчиками чумы. Несколько чумных зверьков заразили и вас. Продолжать путешествие бесполезно. Если у вас есть с собой почтовый голубь, можете отправить его Майлину с описанием своих приключений. Для вас же они подошли к концу...

Справа в стене виднеется дверь. Откроете ее (216) или пойдете дальше (221)?

Как только вы наступаете на нее, кочка с легкостью губки уходит под воду и вы теряете равновесие. А на поверхности болота появляется огромная зубастая морда, принадлежащая какому-то голодному монстру, которому в кои-то веки посчастливилось перекусить...

Коридор упирается в винтовую лестницу, по которой вы спускаетесь вниз еще глубже в недра горы. Длинный коридор за ней, кажется, будет длиться вечно, но в конце концов оканчивается и он. Вы оказываетесь перед еще одной спиральной лестницей, на этот раз ведущей вверх. Наверху дверь, которая отходит в сторону при вашем приближении и закрывается у вас за спиной. Каждый раз, когда это происходит, вы чувствуете себя настоящим хозяином этих тоннелей: двери пропускают вас. Впрочем, снова надо выбирать, ведь вы оказались в самой середине очередного коридора: пойдете направо (220) или налево (151)?

Гном явно расстроен, но нарушать своего слова не собирается. «Значит, так,— говорит он,— запоминай. Как выйдешь от нас, пойдешь прямо, потом направо, налево, прямо, налево, а дальше все время прямо и прямо. Коридор выведет тебя на свободу» — 224.

«Безопасных дорог не бывает,— говорит Али бен-Сулейман.— Но наименее опасная следующая. Выходи из оазиса и иди на север. На второй день сверни на восток. Там, где ты подойдешь к горам, и будет самая безопасная дорога». Поблагодарив, вы покидаете владения мудрой статуи — 54.

Как вы ни крутите перстень, ничего не происходит. Юноша смотрит на это с некоторым удивлением, решив, что вы начали нервничать. Пока он еще не понял, что вы попросту не знаете, что делать. Вернитесь в параграф 317 и сделайте более удачный выбор.

«Этот браслет,— говорит старик,— поможет тебе увидеть невидимое». Что ж, вещь нужная, и при случае вы ею воспользуетесь. Теперь же остается только поблагодарить старика и попрощаться с ним — 408.

Но стоит повернуть на юг, как дорогу преграждает не просто песчаная буря, а настоящий ураган, поднимающий в воздух тучи песка. Однако все успокаивается, лишь только вы поворачиваетесь к нему спиной. Итак, путь на юг закрыт. Остается либо идти на север (111), либо воспользоваться коридором (126).