Проводник отводит вас в сторону и вполголоса говорит: «Как хотите, но я днем на болота не сунусь. В наших краях все не так, как везде. У нас самое опасное время — пока светло. А ночью еще можно попытаться проскочить. Так что, если согласны, через полчаса отправляемся». Согласны (122) или побоитесь ночной прогулки и предпочтете отправиться спать (248)?

Крошки быстро успокаиваются и с удовольствием болтают с вами. Шуликуны не злобные и почти не опасные демоны, склонные к коварным шуткам, особенно над теми, кто не может дать им отпор. Кажется, у них нет особого желания шутить с воином, да еще с таким мечом, как у вас. Они с удовольствием рассказывают разные забавные истории, и только одна тема остается закрытой — куда ведут от перекрестка эти странные дороги. Так что, распростившись с Шуликунами, выбирать снова вам — пойдете на северо-восток (485) или на юго-восток (5)?

И снова проходит день, а вокруг все та же пустыня. Более того, вернуться назад уже невозможно: еда закончилась да и силы совсем на исходе. Палящий зной преследует и днем и ночью, не давая возможности толком отдохнуть. Остается только одно — переночевать и идти дальше на север — 395.

Тоннель тянется на несколько сот метров и заканчивается новой развилкой. За спиной бесшумно закрывается дверь. Куда предпочтете направиться теперь — направо (53), налево (185) или прямо (74)?

Быстро осмотрев тело стража, замечаете у него на шее медальон на тонкой золотой цепочке. Если наденете его на себя, то 377, если продолжите подъем по лестнице, то 141, если вспомните о волшебных ножнах (которые могут у вас быть), то 609.

Если вам удалось победить его, то ваша Сила мысли увеличивается на 1. Для того чтобы узнать, какие новые возможности это открывает, посмотрите один из следующих параграфов (не закрывая этого). Если Сила мысли стала равна 4, то 488, а если 5, то 10. Потом — 423.

«Калахано лорати»,— неуверенно произносите вы... и огромный валун, лежащий на краю площадки лестницы, сдвигается, открывая вход. Вы ступаете в темный провал — 291.

Враг удивлен, но принимает ваше предложение. Гибким кошачьим движением он тянется к одному из книжных шкафов, и тот превращается в прекрасный ковер, на котором висит коллекция оружия. Юноша выбирает короткий изящный клинок. Несмотря на то что он выглядит игрушечным, каждая нанесенная им рана будет стоить вам 4 СИЛЫ. Другой меч противник предлагает вам. Возьмете его (378) или будете драться своим оружием (172)?

ПРОВЕРЬТЕ СВОЮ УДАЧУ. Если вы удачливы, то 447, если же нет — 153.

Сосредоточившись, нащупываете в глубине скалы чей-то защищенный мозг. Хотите нанести удар (298) или поищете еще (396)?

Если ваш враг мертв, то, не закрывая этого параграфа, посмотрите, какие новые возможности принесла эта победа. Если ваша Сила мысли стала равна 4, то 488, если 5 — 10, если 6 — 519, если 7 — 100, если 8 — 244. Потом — 39.

Тропинка какое-то время продолжает петлять по дну ущелья, а затем ныряет в тоннель. Вы следуете бесконечной чередой каких-то лестниц и переходов, уводящих в глубь горы, пока спуск не заканчивается узким коротким коридором, упирающимся в дверь. При вашем приближении дверь уходит в стену и вновь закрывается за спиной. А вы оказываетесь на развилке и должны решить, куда пойти — направо (151), налево (387) или прямо (476).

Противник продолжает улыбаться. «Так, значит, в Элгариоле уже узнали о наших планах. Ну что ж, ты вернешься обратно и скажешь Королю, что убил меня. Иди». Как лунатик, вы выходите из комнаты и спускаетесь по лестнице. Но только оказываетесь на последней ступеньке, как она превращается в песок, а вы снова стоите на краю пустыни на самой границе Элгариола, — 445.

Прыгая с кочки на кочку и прощупывая путь вперед мечом, видите, как дорога-ловушка полностью погружается в болото. Потом она выныривает вновь. Но желания возвращаться на нее уже нет. Остается только медленно пробираться дальше, стараясь не поскользнуться и не свалиться в топь, — 419.

Если ваша Сила мысли меньше 6, то 292, если же она равна 6, то 154.

Подозвав другого слугу, просите проводить вас к Али бен-Сулейману. Тот смотрит на вас еще более удивленно, чем первый. «Но Хозяин, как обычно, на берегу пруда». Делать нечего, мало что понимая, отправляетесь на берег пруда. Каково же ваше удивление, когда выясняется, что господин всего этого великолепия — каменная статуя, возвышающаяся над прудом. Она изображает высокого статного араба, восседающего на самом настоящем троне, украшенном драгоценными камнями. Не зная, как обратиться к статуе, вы некоторое время мнетесь подле нее, но Али бен-Сулейман сам выводит вас из затруднения. «Слушаю тебя, о путник»,— благожелательно произносят каменные губы, и на лице статуи появляется добродушная улыбка. Расскажете о цели вашего путешествия (311) или спросите, как пересечь горы (15)? А может быть, стоит поинтересоваться, как отыскать цель вашего путешествия (518)?