Одним из крыльев монстр выбивает меч из рук несчастного путника и проворно впивается когтями в его горло. После чего подхватывает свою жертву, тяжело поднимается в воздух и вскоре скрывается из виду. Да, человечности вам не занимать, хотя, быть может, важность миссии не позволяет вмешиваться во все схватки, свидетелем которых вы можете стать. И все же вы не выполнили одну из главных заповедей Странников Элгариола: «Помоги — и тебе помогут». Боги накажут вас за это. В первый раз, когда будет предложено ПРОВЕРИТЬ СВОЮ УДАЧУ, можете не бросать кубик: считайте, что Удача отвернулась от вас. А теперь решайте, куда направиться дальше.

На восток — 246.

На юго-восток — 11.

Коридор раздваивается. Вы пойдете прямо (444) или направо (335)?

Желая не дать ему воспользоваться своей силой, вы дотрагиваетесь до волшебного предмета. Но, кажется, Повелитель даже не обращает на это внимания. Он дотрагивается до какой-то кнопки справа от зеркала, и прямо из стекла делает шаг ему навстречу еще один брат-близнец, но на этот раз в темно-зеленом. Они берутся за руки и общими усилиями не только нейтрализуют действие магии, но и находят в себе силы нанести ответный удар. И этот удар оказывается смертельным...

В отличие от многих других эта дверь вполне обычная. Она не отходит в сторону, а открывается, когда вы нажимаете на ручку. Перед вами абсолютно темная комната. Когда вы входите внутрь, кто-то стоящий за дверью быстро закрывает ее и наносит вам точный, но не очень сильный (потеряйте всего 2 СИЛЫ) удар в висок. Вы теряете сознание — 253.

Вы бросаете кубик сначала за себя, а потом за гнома. Если выиграли вы, то 584, если он — то 336.

В конце коридора вас ожидает спиральная лестница. Вы поднимаетесь по ней около четверти часа и попадаете в новый коридор. Путь по нему занимает около трех часов. Вы немало удивлены: ни одного ответвления (или все они закрыты потайными дверями). Несколько раз вы останавливаетесь и простукиваете стены в тех местах, где, как вам кажется, должна быть дверь. Иногда за стеной и в самом деле оказывается пустота, но никаких признаков механизма, открывающего вход, найти не удается. Однако в конце пути вас ожидает приятный сюрприз. Несколько раз повернув, тоннель выводит на пологий склон горы всего в нескольких метрах от земли. Солнечный свет поначалу ослепляет. Когда глаза привыкают, вы видите, что по ту сторону гор пустыни уже нет. Зато, насколько хватает глаз, тянется степь. Что ж, степь все же лучше, да и идти по ней проще. Куда вы направитесь после того, как отдохнете?

На восток — 575.

На юг — 13.

Одно из щупальцев плотно и мягко обвивается вокруг ноги. А потом следует настолько мощный рывок, что вы теряете равновесие и со всего маху падаете лицом в болото. Последнее, о чем успеваете подумать, прежде чем болотная жижа засосет вас: откуда у этого животного такая сверхъестественная сила?..

Через некоторое время вы стоите на перекрестке. Проход налево закрывает какая-то дверь (к сожалению, открыть ее так и не удается). Куда вы направитесь дальше — направо (476) или прямо (387)?

Но стоит только сделать несколько шагов от двери, как стены смыкаются перед вами, образуя угол. Делаете шаг назад — снова все нормально. Остается либо войти в дверь (216), либо вернуться обратно и свернуть в боковой проход (454).

«Чтобы твой путь был беззаботен,— говорит Али бен-Сулейман,— я дам тебе провизию и деньги. Отныне тебе не придется заботиться о них». Подбежавшие слуги приносят кошель с 15 золотыми и маленькие хлебцы, все вместе занимающие одно место в заплечном мешке. Каждого из них хватает на 1 ЕДУ, а всего их шесть. Поблагодарив, вы покидаете владения щедрой статуи — 54.

Меч попадает прямо в глаз чудовищу. Оно рычит от боли, когда вы быстро подбегаете и выдергиваете клинок. Пока тварь занята нанесенной ей раной, лучше всего будет побыстрее покинуть комнату и попробовать другую дверь — 312.

Вы прощаетесь с гномами и, закрыв за собой дверь их комнатки, снова оказываетесь наедине с паутиной коридоров — 69.

Протягиваете руку, чтобы воспользоваться своим магическим предметом, но тут же опускаете ее, повинуясь недвусмысленному телепатическому приказу. «Я ведь черпаю силы не только в себе,— говорит юноша,— но и... Впрочем, к чему об этом говорить» — 468.

Коридор вливается в поперечный тоннель. Слева от вас тупик — настолько недалеко, что его ясно видно. Вы же идете направо и на очередной развилке вынуждены вновь сделать выбор — пойти прямо (394) или налево (220).

Но стоит сделать несколько шагов от коридора, как стены впереди смыкаются, образуя угол. Делаете шаг назад — все в порядке. Остается только либо свернуть (454), либо вернуться к двери и войти в нее (216).

«Стоит перевернуть этот медальон,— говорит старик,— как никто рядом с вами, да и вы сами, не сможет воспользоваться телепатией». Вы благодарите старика и прощаетесь с ним — 408.

Если вы выиграли, то 94, если проиграли — 626.

Путешествие по пустыне оказывается совсем не таким приятным, как это могло показаться в королевском дворце в Элгариоле. С непривычки ноги вязнут в песке, пот заливает глаза, пустыня давит и окружает со всех сторон. А ведь еще предстоит пробраться через Мортлэндские топи, а еще... Лучше уж об этом не думать. Тем более что впереди что-то виднеется. Через полчаса становится понятно, что это караван верблюдов, неспешно двигающийся с юга наперерез вам. Свернете на север, чтобы избежать встречи с ним (481), или пойдете дальше (96)?