Что это был за вечер! Радиослушатели звонили не переставая. Некоторые вешали трубку, если она подтрунивала над ними, слишком настойчиво уговаривала или читала нотации, но тем не менее было создано тридцать пар, и это был беспрецедентный случай.

Но главное, люди все время интересовались ток-шоу в «Саладо», а представители мужского пола даже соперничали друг с другом за право первым пригласить Шеннон на танец. Оставалось всего две минуты до полуночи, когда в наушниках прозвучал мягкий голос Стива:

— Шеннон, у меня парень на линии. Я думаю, что он тоже хочет заказать танец. Его голос звучит немного неотчетливо, но у нас уже все равно не остается времени что-то корректировать, так что я соединяю его. Готова?

Шеннон кивнула:

— Привет! Вы в эфире. Что у вас на уме?

Наступила короткая пауза, а затем прозвучал приглушенный голос:

Шеннон оцепенела. Это был он, ее «самый страстный поклонник». Он явно что-то предпринял, чтобы изменить голос, но все же ей показалось, что где-то она его слышала. Звук доходил до нее на шесть-семь секунд раньше, чем до радиослушателей, и поэтому при помощи специальной предназначенной для этого кнопки Шеннон могла в любой момент отключить абонента от эфира. Но ей очень хотелось знать, чего хочет звонивший.

— Это очень мило. Вы это сами написали?

В ответ раздался приглушенный смех.

— Кто вы и почему звоните?

— Разве мои письма ничего не значат для тебя?

Шеннон молчала, ожидая продолжения.

— Я хочу тебя. Я знаю твой новый номер телефона. Я знаю, какая у тебя машина и где ты живешь.

Шеннон судорожно сглотнула и дрожащими пальцами нащупала кнопку отключения.

— Но какое это имеет отношение к нашей передаче?

— Что я должен сделать, чтобы добиться твоего внимания? Зачем ты меня дразнишь? Сколько ты будешь набивать себе цену?

Шеннон тянула время, пытаясь по голосу узнать звонившего.

— Кто вы, пожалуйста, представьтесь!

Но ответа не было.

— Как же я на самом деле смогу ответить вам, если я не знаю, кто вы?

— Если ты можешь заниматься этим с боссом, то, конечно же, сможешь делать это и со мной! — прозвучало вдруг в ответ.

Ошарашенная услышанным, Шеннон непроизвольно нажала на кнопку отключения, и слово «босс» не успело долететь до радиослушателей.

Шеннон подняла взгляд на продюсера, который неистово жестикулировал ей из своей кабинки. Она нащупала нужную кнопку и включила картридж с музыкальной темой, которая обычно завершала передачу.

Через несколько секунд Стив стоял уже рядом с Шеннон:

— Черт побери! Кто был этот парень?

Шеннон сейчас не хотелось говорить со Стивом. Ей надо побыть одной, чтобы прийти в себя и все хорошенько обдумать.

Она позволила Стиву проводить себя до машины. Всю дорогу Шеннон думала о звонившем. Кто он? И как узнал о Блейке? Шеннон проверила каждый шкаф и даже заглянула под кровать, прежде чем позвонить Стиву. Они договорились, что она обязательно позвонит ему из дому, чтобы сказать, все ли у нее в порядке. Уснуть ей удалось с большим трудом.

Утром она проснулась с тяжелой головой, не зная, что ей делать дальше.

Позвонила Ингрид:

— Шеннон, Джо просил позвонить ему, если ты хочешь поговорить о хулигане, который звонил во время ток-шоу. Да, если захочешь прийти к нам переночевать, то знай, место для тебя всегда найдется.

Следующий звонок был от матери:

— Дорогая, прошлым вечером у нас были Петерманны. Мы слышали, как звонил тот странный человек в конце передачи. О чем это он говорил? Я что-то не совсем поняла. Да, представляешь, я тебе еще не успела сказать: оказывается, племянник Петерманнов приезжает на следующей неделе и…

Шеннон нажала на кнопку отключения.

Больше всего на свете она хотела бы сейчас увидеть Блейка, оказаться в его объятиях. Ее очень волновало, как он отнесется к тому, что произошло. Разозлится ли оттого, что утаила от него своего «самого страстного поклонника»? Попытается ли отменить прямую передачу или прижмет и поцелует ее, попросит не волноваться. А она, собственно, так и собиралась поступить, решив принять все необходимые меры предосторожности: быть начеку, присматриваться ко всему, что ее окружает. Она вычитала эти советы в статье о безопасности. Но вот уж чего она точно не собирается делать, так это прятаться от всех и жить в постоянном страхе только потому, что какой-то парень неравнодушен к ней. Она также не собирается сидеть здесь и ждать, когда позвонит Блейк.

Кажется, кто-то говорил, что он собирается в Нью-Йорк, но Шеннон не могла вспомнить, кто именно. Похоже, этот жуткий тип и в самом деле напугал ее.

Блейка вызвали в Нью-Йорк неожиданно, но Шеннон стойко перенесла разлуку длиной в выходные. В понедельник она ощутила в себе готовность к предстоящей неделе. Она быстро оделась, натянув черные прямые джинсы на черное боди без рукавов. Черный блейзер, последнее приобретение ее матери, придал наряду деловой стиль.

В машине она нашла радиоволну WDVE и была вознаграждена потоком рекламы о предстоящем прямом репортаже из «Саладо».

Перед въездом на мост она увидела рекламный щит со своим изображением. Фотограф превзошел себя.

Рекламный щит состоял из двух частей: на одной из них Шеннон стояла в черном платье, с оголенной спиной, глядя через плечо, белая горжетка из норки свободно свисала сбоку. А на другом огромными белыми буквами было написано: «Шеннон Смит, «Клуб одиноких сердец». Хозяйка вечернего ток-шоу в «Саладо», 24 июня. Прямой репортаж с 20.00 до полуночи! Спешите стать участниками! По окончании — дискотека!»

Шеннон вынуждена была признать, что затея удалась. Такая реклама уж точно не останется незамеченной!

Когда Шеннон приехала на радиостанцию, репортеры в отделе новостей приветствовали ее свистом в знак одобрения и стали изображать обезумевших фанатов, умоляющих об автографе. Она, под стать их бурному веселью, приняла царственную позу голливудской звезды, помахала ручкой и затем проплыла мимо, напоследок послав всем воздушный поцелуй.

В ящике для писем Шеннон нашла копию свежего номера газеты «Тампа трибьюн». На первой странице в рубрике «Развлечения» была напечатана длинная статья о Шеннон и о предстоящей передаче «Клуба одиноких сердец».

Широко улыбаясь, подошла Ингрид:

— Шеннон, это так здорово, я просто не могу выразить словами! Это твое изображение на рекламном щите, полный отпад! Парни из отдела новостей просто умирают от желания заполучить такой же вид на плакате. А женщины хотят знать, где ты купила такое платье. Телефоны уже разрываются от звонков желающих узнать, как можно попасть на шоу в «Саладо».

Шеннон улыбнулась в ответ:

— Рекламный щит и в самом деле производит впечатление. Когда я впервые увидела его, то чуть не съехала в кювет! Не могу поверить, что осталось меньше двух недель.

Ингрид закивала, просто светясь от счастья:

— Уж я его ни за что на свете не пропущу!

Когда Шеннон и Ингрид вошли в кабинет, раздался телефонный звонок.

— Шеннон, — прозвучал голос Сэнди, секретарши Блейка, — мистер Рамзи хотел бы увидеть вас сейчас, если вы свободны.

Шеннон была немного удивлена официальностью просьбы, но поспешила в офис Блейка.

Сэнди еще не успела сообщить о ее приходе, а Шеннон уже проскользнула в дверь и направилась к столу Блейка. Но что это? Она наткнулась на самый холодный взгляд, который ей когда-либо доводилось ловить на себе. Статуи в национальном парке ледяных скульптур, наверное, и те были теплее. Этот холодный взгляд заставил ее замереть на месте.