Рюдзи сама собой пришла мысль, что особой проблемы здесь нет, ведь она всё равно красавица.

— «Кошмар, в самом деле, оно было слишком гадким… это лицо. Мне оно совсем не понравилось. Я его ненавидела… Не хотелось, чтобы кто-то видел нечто подобное».

Похоже, Ами, которая говорила, кривя губы, как будто хотела плюнуть, искренне не могла такого допустить. Однако, пусть даже сказать это для Рюдзи было бы, возможно, и не слишком хорошо, но по части подобных терзаний его никто не смог бы переплюнуть.

— «Если собираешься продолжать в том же духе, то взгляни, всего лишь взгляни на меня. Кавасима, когда ты меня увидела в первый раз, то наверняка подумала „хулиган“, верно? И я не только выгляжу так, как будто у меня скверный характер, — посторонние люди, проходящие мимо, даже сплетничают у меня за спиной. У тебя всё проще, потому что, когда на тебя смотрят, то в любом случае называют милой или как-то так».

— «Ну, тогда Такасу-кун тоже может попробовать сделать милое лицо».

— «И как же?»

— «А так. Всерьёз думай: „Я милый~! До чего же милый~! , и сделай вот что“».

Она подняла к лицу обе руки с выставленными в стороны указательными пальцами, сощурила глаза в мягкой улыбке, и красиво наклонила небольшую изящную голову. Думая про себя: Сделай это, и ни о чём не жалей, Рюдзи попытался получше проникнуться идеей.

— «Вот так?»

Следуя её примеру, он попробовал улыбнуться.

— «…Бха!»

Ами поперхнулась кофе, который как раз пила в этот момент. С потрясённым видом, она продолжала неудержимо кашлять:

— «…~….Чт…Гх…Та…Така…кха, кха!»

— «…Я в точности знаю, что ты хочешь сказать. Вообще-то, уже знал заранее».

Прикрывая рот спешно выхваченным платком, Ами едва не плакала. Её лицо от кашля стало красным, она опиралась о стол, чтобы не упасть, и хотя, кажется, с трудом могла вздохнуть, но всё же каким-то образом смогла показать на Рюдзи и выдавить:

— «К-кошмар… Кха… Это же почти… аттракцион ужасов!»

— «Ладно, я уже сказал, что знал заранее!»

Примерно такой реакции он от неё и ожидал, но всё равно, ему стало в самом деле обидно. Он говорил это не от обиды, но…

— «…Просто хочу тебе сказать: ты делала так же, знаешь ли. Может, внешность у тебя и симпатичная, но, что более существенно, твоё жуткое и почти приводящее в ужас поведение — это практически то же самое».

— «Ха-а~, думала, помру щас! Да ни в жизнь, Такасу-кун, как это может быть хоть немного похоже на меня?!»

Ка-ха-ха… Она рассмеялась в весёлом изумлении и назвала его «это», поэтому он не смог удержаться и продолжил:

— «То же самое. Не хотелось бы говорить, но когда ты вчера ни с того ни с сего переменилась, это были десять минут ужаса. Не тогда, когда Кавасима вдруг разозлилась, а после, когда ты разыгрывала, что у тебя всё в полном порядке».

Конечно, он не упомянул, что знал о её настоящем характере с их первой встречи, но… Нет, возможно, он уже сказал слишком много, но отказываться от своих слов было слишком поздно. Теперь, когда это было сказано, он не собирался останавливаться, пока не выскажет всё, что хотел.

— «Тебе стоит прекратить этот спектакль. Всё и так быстро откроется. Не знаю, может, ты думаешь что твоё актёрство выглядит мило или типа того, но если бы сама посмотрела со стороны, поняла бы, что такое понравиться не может».

Вот докуда он добрался в своей речи.

— «…Кавасима…?»

Всё-таки, наверное, он сказал слишком много. Он наконец взглянул на выражение лица Ами.

Ами всё так же улыбалась… С искусственной, ангельски мягкой улыбкой она уставилась на Рюдзи. Не проявляя никаких признаков эмоционального потрясения, она заставляла всё своё лицо улыбаться.

— «Это насчёт вчерашнего? Что?.. То, о чём ты говоришь — для меня пара пустяков. Знаешь, я не собираюсь отступаться, если дело всего лишь в этом».

Рюдзи даже не был уверен, был ли направленный на него взгляд холодным или горящим. Только в одном он был уверен: что бы он ни пытался сказать, какие бы слова не использовал, ничего не достигло бы этой девушки за её железной маской.

— «Видишь ли, я не могу обойтись без этого лица. Мне самой это известно лучше всех».

— «А…м-м…»

Он не знал, что ответить. Однако, было не похоже, что Ами действительно ждёт какого-то ответа. Она продолжила говорить, по-прежнему улыбаясь.

— «Есть ли смысл и польза или нет… Между этим вопросом и тем, как всё обстоит на самом деле, нет никакой связи. Я почти уверена, во вчерашнем не было ни смысла, ни пользы. То, что произошло… Может быть, у меня было плохое настроение из-за этой надоедливой малявки? Её лицо, когда она болтается рядом с Такасу-куном — слишком оно забавное. Единственная причина, почему я упоминаю об этом, состоит в том, что именно это заставляет меня делать глупости… Хотя головастиков я не ожидала».

— «…Извини, я вроде как… Не вполне понимаю, но… Я слишком распустил язык?»

— «Хм-м? Ты о чём? Такасу-кун о чём-то говорил со мной? Не помню, совсем~ не~ помню».

Когда глаза Ами расширились, как будто она была сбита с толку, Рюдзи на секунду задержал дыхание. Эта девушка собиралась и дальше упрямо скрывать свою истинную сущность.

— «Ну же, что за лицо? Не нужно так много думать. Понимаешь, это такая стратегия. Стратегия, когда я говорю странные вещи, и это заставляет людей помнить обо мне… Здесь нет никакого особого смысла».

— «…Серьёзно, я тебя просто не понимаю».

Когда Рюдзи это сказал, Ами мило склонила голову и снова засмеялась, как бы довольная.

— «Хорошо, хорошо, не понимаешь — не беда. Да ладно тебе, я же всё-таки растяпа».

Если не понимать — нормально… Если всё так, тогда он и правда больше не станет об этом думать. Рюдзи пожал плечами и, глядя на двуличную самозваную растяпу, притворился, что пьёт свой кофе.

Он прикинул, что в итоге на бессмысленный разговор они убили по меньшей мере минут десять. Мобильник Рюдзи задрожал в режиме вибрации.

— «Алло, Такасу? У нас небольшая проблема. Похоже, этот парень со своего места не смог сделать приличных фотографий Ами, так что он бросил это дело и начал читать мангу, дожидаясь пока вы двое выйдете из кафе. Посылать вас туда оказалось бесполезным. Можете поскорее выйти?»

— «Ага, понял».

Когда он объяснил ситуацию Ами, они быстро отнесли свои подносы, прежде чем покинуть Судобу. Кажется, Китамура и остальные проследили за их выходом откуда-то неподалёку.

— «Извините. Значит, как и было запланировано вначале, двигайтесь по шоссе в сторону парка».

— «Понял… Кавасима, пойдём туда».

Вместе с Ами, Рюдзи только начал снова идти прогулочным шагом, когда…

— «И ещё… У меня ещё одна печальная новость. Мы потеряли Кусиэду».

— «…Чего?!»

Он безотчётно остановился.

Ту, которая всё это придумала? Уже? Она ушла ещё до того, как они хоть что-то сделали?

Когда Рюдзи бессознательно вскрикнул от удивления, Ами посмотрела на него круглыми глазами… Плохо, если он не прикинется, что всё в порядке, шпион может что-то заподозрить.

— «П…Почему?»

— «Ей с работы пришло сообщение, что положение критическое, кто-то простудился, и им нужна помощь. Её могли уволить, потому что её наниматель плакал, что если Кусиэда не придёт, он получит по шее. Так что, пока этот парень плакал, она покинула поле битвы… Кусиэда сказала, давайте встретимся ещё, и ещё что она очень сожалеет… Мы потеряли такого хорошего бойца…»

Сглотнув, Рюдзи затаил дыхание. Минори покинула линию фронта, другими словами, это значит…

— «…Т-то есть, прямо сейчас, вы там с Тайгой остались одни…»

— «С Айсакой всё нормально».

— «Д-дай мне минутку поговорить с Тайгой, это срочно!»

Секундой позже:

— «…~»

Дыхание человека на грани истерики заполнило телефон. И ни слова. Это была Тайга.

— «Та, Тайга… С тобой всё нормально?!»

— «…У… Ух».

Да уж, какое там «нормально»… Рюдзи яростно поскрёб затылок. Один на один с Китамурой — это была не та ситуация, с которой сейчас могла справиться Тайга. Хотя обычно, если Китамуры был рядом, она бы просто окаменела, но сейчас они шли вместе, только вдвоём… Он бы не удивился, если бы Тайга была чуть жива.