Не ведал я, как быть, но, слава Богу,

Уже не ждал неведомого зла

И успокаивался понемногу.

Хотел идти к ней — но, тиха, светла,

Сама ко мне приблизилась красотка

И мне: «Добро пожаловать!» — рекла.

Непринужденно глянула и кротко.

Должно быть, приняла она меня

За брата или друга-одногодка.

И дружеская девы болтовня

Сознанье помраченное целила.

И я согрелся, словно у огня.

А дева молвила: «Какая сила

Тебя, скажи-ка, привела тура,

Где поселиться никому не мило?»

А я залился краской — вот беда!

Как будто и забыл я — кто я, где я.

И вновь опомнился не без труда.

Хотел ответить, о былом жалея,

Что суета убогих дум и дел

Вконец запутала меня, злодея.

Но не ответил. То бледнел, как мел,

То от стыда краснел до слез я снова

И все молчал, как будто онемел.

А дева засмеялась: «Право слово,

Не умирай от страха. Глянь: стою,

Не замышляя ничего дурного.

Но в сем необитаемом краю

Мои слова, сам убедишься, вещи.

Услышишь ты историю свою.

Здесь видится отчетливей и резче.

Итак, рассказу моему внемли.

Прелюбопытные услышишь вещи.

Когда владыкой неба и земли

Юпитер не был, с острова родного

Цирцею силы рока унесли.

Но меж людей не находила крова,

За злое волшебство свое молвой

Ославленная, и скиталась снова.

Но тут не сыщешь ни души живой.

Волшебница утешилась и вроде

В сем буреломе обрела покой.

И поселилась мирно на природе,

Дабы подале от мирских сует

О человеческом злословить роде.

Не ведает об этом царстве свет.

Сюда дорога для людей закрыта,

А кто вошел — назад дороги нет.

И в доме, от зенита до зенита,

Пастушки-девы, в их числе и я,

Цирцею охраняют, будто свита.

И вот еще комиссия моя:

По зарослям, расселинам, дорогам

Вожу зверей, питая и поя.

Но это попеченье — о немногом.

И я гуляю средь пещер и скал —

Всенепременно с факелом и рогом,

Чтоб заплутавший кролик иль шакал,

О местонахожденье нашем судя,

По рогу иль огню, тропу сыскал.

И наперед тебе отвечу, буде

Захочешь знать, что за зверье вокруг:

Днесь — звери, ну а прежде были — люди,

Такие ж в точности, как ты, мой друг.

А не поверишь — погляди, как стадо

К тебе спешит угодливее слуг.

Оно приходу человека радо,

На задних лапках перед ним служа.

Твоей тоски, как лакомства, им надо.

Пришли они, как ты, и госпожа

Их палочкой волшебной превратила

Того — в медведя, а сего — в ежа.

Кто смотрит весело, а кто уныло.

И всякого в подобного зверька

оборотить — волшебницына сила!

Ну, говорить достаточно пока.

Не то умрешь в придачу к прочим бедам.,

Пригнись-ка и иди исподтишка.

По счастию, Цирцее ты неведом.

Со стадом, чтобы проскочить тайком,

Ступай безропотно за мною следом.

Согнулся, опустился я, как ком,

И, от натуги потный и багровый,

В компании с теленком и быком

Пошел на четвереньках за коровой.

Оборотивши спину в темный купол,

Как зверь, я поспешал и неспроста

Tо нос я, то макушку щупал.

По-прежнему ли маковка чиста?

И не растет ли у меня на теле

Щетина или кисточка хвоста?

И то сказать: признайтесь, неужели

Строптивую осанку поборов,

На четвереньках этак не пыхтели?