- Не волнуйтесь за нас, - быстро ответил Лондо. - Мы найдем, как выбраться отсюда. Сконцентрируйтесь на спасении этого места.

- Боюсь, спасти это место будет очень сложно, Лондо. Если вы доберётесь до Примы Центавра, поговорите с министром Дурано. Он должен знать… нас кто–то предал. Два наших корабля были отозваны, а теперь ещё и наши системы слежения не работают…

- Я сделаю всё, что смогу.

- Хорошо. А я займусь обороной. - Но пока Марраго бежал на мостик станции, в глубине сердца он уже знал, что они обречены. Его единственная надежда, что к тому моменту Лондо окажется далеко отсюда. Если только это теперь возможно. Если же нет… тогда да поможет центаврианам Великий Создатель, потому что больше этого сделать не сможет никто.

Время пришло. Его возвращение, как было предсказано. Вален возвратится! Скоро!

Пусть они приходят! Пусть они приносят свои корабли и оружие! Они потерпят крах против стен нашей веры. Всё, в чем мы нуждаемся - это вера, не так ли, сатаи Катс?

Вера выдержит всё.

Скоро. Скоро всё закончится!

Мир… никогда не будет мира между нарнами и центаврианами. Даже если оба народа будут размолоты в пыль и слеплены заново, даже тогда обе расы будут ненавидеть друг друга.

Эти слова были сказаны меньше двух лет назад леди Мореллой, вдовой, императрицей и пророчицей, когда она любовалась видом неба на Квадранте 37. Долгое время здесь находилась колония и военная база нарнов, но недавно она была занята центаврианами. Теперь нарны вернулись, чтобы исправить это.

С небес льётся огненный дождь, центавриане деморализованы, их лидеры отчаянно пытаются навести порядок, отчаянно ищут средства исправить ситуацию.

Смотрите… Лорд–генерал Марраго пытается организовать контратаку, зная, что уже потерял один крейсер, а оставшийся - сильно повреждён.

Смотрите… Военачальник Г'Стен, успешно продвигается, стремясь найти здесь месть и возмездие, стремясь реализовать мечты, что каждую ночь не давали ему уснуть.

Смотрите… Лондо Моллари мечется по коридорам колонии в отчаянном поиске пути к отступлению, зная, что последней надежде на спасение его народа может прийти конец, если он умрёт здесь.

Смотрите… Шаал Ленньер убегает рядом с Лондо, сражаясь со своими личными демонами, реальными и мнимыми, потому что не знает, как сдаться.

Смешайте их, и позвольте восторжествовать хаосу.

Он придёт в галактику скорее, чем вы думаете…

Позвольте восторжествовать хаосу…

Некий человек, что никогда не согласился бы с данной философией, находился сейчас на тёмном складе и слушал совершенно секретную информацию; слушал, улыбался и ждал.

Бестер находился в жёсткой оппозиции к хаосу. Он желал порядка, дисциплины, стабильности… а также себя и своих людей на вершине жизни. Простой логичный набор желаний, которым тем не менее угрожали действием самые различные силы по всей галактике. Не имея возможности иметь дело со всеми ними одновременно, он был согласен иметь дело с проблемой, что была, так сказать, под рукой: Правительство Сопротивления Проксимы-3, их союз с таинственной расой, известной как Тени, и их яростная атака на минбарцев.

Не то чтобы Бестер сочувствовал минбарцам. Как раз наоборот, но хаос это всегда хаос, против кого бы он ни был направлен, и нет ничего более хаотичного, чем война.

Бывший генерал Лорел Такашима закончила свой отчёт застыла в пристальном внимании, неподвижная словно статуя, её вторая личность Контроля временно доминировала. Наследие старых времён, которое Бестер находил невероятно полезным.

Она преуспела, хотя её „спящая“ личность и не позволила бы ей поступать в разрез с полученными приказами. Запрограммированная на повиновение и полную лояльность Пси–корпусу, вторичная личность Такашимы была идеальным проводником интересов Бестера.

И она работала исключительно эффективно. Взять, например, её отчаянную деятельность на Втором Рубеже. Несмотря на весь царивший там хаос, она выполнила большую часть полученных приказов! Осторожный отбор агентов по всему новому флоту, включая одного непосредственно на мостике «Вавилона»; сокрытие этих агентов от любых официальных расследований; завоевание доверия дружбы бывшего посла Ивановой, и наряду с этим получение некоторой очень полезной информации… О да, генерал Такашима работала очень хорошо.

- У меня есть новое задание для вас, - сказал Бестер. Это было опасно, приходить сюда лично, но необходимо. Он и Г'Кар разработали план, как закончить эту войну, и участие в нём Бестера требовало вовлечения Такашимы. Чтобы гарантировать успех своим планам, ему был нужен здесь свой человек, который мог бы координировать других агентов, отводить подозрения, собирать информацию… Организовать подобное всегда очень сложно, но если это удаётся…

Она продолжала молчать, совершенно спокойно дожидаясь его следующего приказа. Идеальный агент - тот, кто даже не знает, на кого он работает, или, что он вообще на кого–то работает.

Я спроецирую детали этой операции непосредственно в ваше сознание. Вы даже не будете знать подробностей, но будете двигаться в нужном направлении. Когда придёт время, и все части встанут на свои места, тогда вы начнёте действовать. Вы понимаете?

- Да, - ответила она. Не больше и не меньше. Она всегда использовала слов не больше, чем того требовала ситуация.

И Бестер начал загружать данные в её сознание, о единственном поступке, который закончит эту войну, и единственном человеке, который должен был ради этого умереть.

- Он безумен. Да простит меня Вален, но он совершенно безумен.

Ересь. Ересь, святотатство и измена - всё на одном дыхании. В другой жизни сатаи Козорр никогда не подумал бы о совершении такого количества грехов за столь короткий промежуток времени, но это не была другая жизнь. Это было начало последних дней Минбара.

- Конечно он безумен, - ответила его компаньонка. Её тон был значительно суше, но сатаи Дирон всегда была такой. До невозможности рациональной. И очевидно лучше знакома с ересью, чем даже Козорр.

- Вы слышите его смех и её крик. Это неправильно, и это несправедливо! Да, она должна быть наказана за своё преступление, но… не таким образом! Это неправильно!

- Говорите немного громче, Козорр, - сухо сказала Дирон. - Возможно Калейн или Соновар услышат вас, и тогда мы оба сможем узнать, насколько он безумен.

- Почему аколиты не сделают чего–нибудь? Они же слышат его смех, её крики? Они же слышат…

- Они боятся, Козорр. Как и должны. Калейн мог бы быть величайшим из нас. Возможно, так оно и есть. Они боятся его.

Козорр поднял глаза, услышав слабый отзвук смеха Калейна. Даже здесь в дальнем конце крейсера «Вален'та»… даже здесь он слышал его. Он думал, что услышал бы его, даже на другом конце галактики. А… под этим смехом были захоронены её крики.

- Катс из Первого Дома касты мастеров, призванная в сатаи Серого Совета. Катс из Первого Дома касты мастеров, призванная в сатаи Серого Совета… - Козорр продолжал называть её имя и звание, словно боялся забыть их. Если она будет забыта, то она будет потеряна.

- Почему Избранный ушёл? - спросил он. - Почему он оставил нас в руках этого… этого сумасшедшего?

Дирон напряглась. Она не любила говорить о Синевале. Возможно слухи были верны. По крайней мере некоторые из них. Ходило множество слухов о ней и Синевале, один диковиннее и абсурднее другого. Возможно, что по крайней мере некоторые из них были верны.

- Синевал оставил… - сказала она, как–то странно выговаривая его имя, - потому что чувствовал, что именно это должен был сделать. Он всегда чувствовал дыхание судьбы. Именно поэтому я не смогла быть с ним. Возможно, он, наконец, обнаружил, что его судьба ведет его совсем не туда, куда он хотел бы.