Но в этот раз русский танк стал жертвой, а не охотником. С расстояния в две сотни метров поляки выстрелили из американского ПТУРА «Джавелин» в борт русской боевой машине. Т-90 дернулся от попадания, стальные экраны на бортах ослабили кумулятивную струю, но все же удар, пришедшийся по моторно-трансмиссионному отделению, стал для русского танка роковым. Дизель сразу же захлебнулся, а в боевом отделении явственно почувствовался запах дыма.

— Командир, мы подбиты!

Противопожарная перегородка давала экипажу несколько секунд жизни — следовало поторопиться. Но наводчик-оператор был контужен, да и командиру танка досталось.

— Покинуть машину через аварийный люк! «Механ», быстрее давай!

Первым ужом проскользнул в открывшийся в днище проем механик-водитель. Потом командир танка осторожно опустил на дно боевого отделения наводчика-оператора, перехватив того за плечи. Здесь было тесно, рядом находилась карусельная установка автомата заряжания.

Хорошо еще, что не сдетонировали снаряды и метательные заряды к ним. Генералы НАТО в прошлом очень критиковали компоновку русских танков. Якобы разнесенный по бортам боевой машины боекомплект может сдетонировать от удара снаряда. Однако практика показала обратное. Боеукладка русских танков с карусельным автоматом заряжания была надежно заэкранирована от детонации узлами и агрегатами самой боевой машины. В то время как, например, у того же «Абрамса» боекомплект, находящийся в специальном кормовом отсеке башни, детонировал заодно с вышибными панелями, которые, по злой иронии судьбы, должны были уберечь экипаж от гибели в самом крайнем случае.

Последним покинул подбитый танк командир экипажа. Подхватив укороченный автомат Калашникова со складным прикладом, он проскользнул между гусеницами. Он помог механику-водителю дотащить контуженого наводчика до ближайшей воронки. «Механ», отложив свой короткоствольный АКСУ-74, стал оказывать помощь раненому товарищу. Земля на дне воронки кисло пахла порохом.

Позади них остался верный танк, спасший свой экипаж от гибели.

Несколько секунд он оставался поверженным монументом. А потом рванула от перегрева боеукладка. Бронекорпус оставшегося позади танка, казалось, на мгновение раздулся. Ярко-белое пламя рвануло изо всех люков и отверстий. Страшная сила сдетонировавшего боекомплекта сорвала и подбросила вверх многотонную башню, словно игрушечную.

— Т-твою мать! — зло выругался командир, оставшись без своей верной боевой машины. Будто надежного друга потерял. Досадно было: еще одна боевая единица уничтожена. Значит, они ослабли ровно на одну 125-миллиметровую пушку, спаренный пулемет и крупнокалиберный «Корд».

Но сейчас нужно было думать о том, как самим спастись.

К воронке, в которой залегли русские танкисты, уже приближались цепью польские спецназовцы батальона «GROM». Позади них медленно катили два шестиколесных бронетранспортера AMV, поводя башнями с 25-миллиметровыми автоматическими пушками. Позади них, прикрывая броней польскую пехоту, ползли три БТР-80.

Вообще широкое использование поляками и прочими «младоевропейцами» советской бронетехники и оружия затрудняло идентификацию противника на поле боя. Танки Т-72, бронетранспортеры БТР-80, реактивные установки «Град», самоходки «Акация», вертолеты Ми-8, истребители МиГ-29, автоматы Калашникова и снайперские винтовки Драгунова являлись штатными образцами вооружения для стран бывшего Варшавского договора. Поэтому узнать, друг перед тобой или враг, практически не представлялось возможным, по крайней мере до тех пор, пока «отечественные» образцы вооружения не открывали огонь по русским войскам.

— Сейчас бы гранаты… — сказал механик-водитель.

— В танке остались, — ответил командир танка, передергивая затвор своего укороченного автомата АКСУ. — Да и толку от них: против спецназа при поддержке БТРов много не навоюешь — искрошат в фарш. Но сдаваться — это как-то…

— Ты прав, командир, — кивнул механик-водитель, перехватывая поудобнее свой автомат.

Контуженый наводчик-оператор изредка стонал, ненадолго приходя в сознание. Но пистолет Макарова упрямо сжимал в руке.

Поляки приближались. Увешанные на манер своих «звездно-полосатых» хозяев подсумками с запасными магазинами, дымовыми и обычными гранатами, с автоматами «Beryll» на изготовку, они смотрелись очень круто.

Русские пули убавили спеси потомкам шляхтичей. Танкисты ударили по ним в два ствола, располовинив автоматные магазины: все равно экономить в таком бою смысла не было. А так — хоть кого-то зацепишь. Расчет оправдался — несколько воинов «ГРОМА» упало.

Вперед выдвинулись бронетранспортеры и обильно осыпали пространство перед собой раскаленным свинцом. Пули вжикнули над головами русских танкистов, выбили пыльные фонтанчики вокруг воронки. Поляки явно играли с русскими: ведь залп автоматических 25-миллиметровых пушек или гранатометов мог, однозначно, заново перекопать ненадежное укрытие русских танкистов. «Снаряд в одно и то же место не попадает», но эта аксиома неприменима для настоящего огневого вала…

Внезапно один из бронетранспортеров разорвало пополам прямым попаданием тяжелого снаряда. Польский БТР-80, словно пушинка, взлетел в воздух и обрушился на своих же солдат, давя и калеча их. Следующий выстрел осколочно-фугасного снаряда пришелся прямо по спецназовцам польского батальона. Во все стороны вместе с огромным фонтаном земли полетели ошметки человеческих тел. Еще больше посекло насмерть осколками и перемололо взрывной волной.

Из клубов пыли и дыма выскочил творец этого локального Армагеддона — русский танк Т-90СК «Владимир». Бронекорпус был весь в черных подпалинах от сработавших блоков «активной» брони, экраны динамической защиты большей частью смяты и разбиты. На броневой покатости, снабженной противокумулятивными блоками башни и могучего броневого корпуса кривые шрамы от скользящих попаданий тяжелых снарядов. К счастью, ни один из них не ударил русский танк по «нормали» к бронелистам…

Бешено перемалывая стальными траками гусениц горелую землю и пепел, он повел покатой плоской башней. Заработал спаренный со 125-миллиметровым орудием пулемет ПКТМ. Трассирующие пули калибра 7,62 миллиметра ударили по остаткам польского спецназа и уцелевшим колесным боевым машинам. Искры рикошетов и «оспины» выбоин испещрили легкую броню «АМУшек» с белыми орлами на бортах. Потом в помощь спаренному ударил и крупнокалиберный «Корд» на закрытой башенной турели. Польские бронетранспортеры превратились в решето под огнем 12,7-миллиметровых пуль! Тонкая броня «модных» колесных бронетранспортеров их не держала. Пара таких машин сразу же остановилась, окутавшись клубами черного дыма. А «Корд» в закрытой башенной турели русского танка Т-90СК «Владимир» продолжал «гвоздить» по полякам.

Т-90СК «Владимир» взрыл траками сухую землю и остановился как вкопанный возле троицы из подбитого русского танка.

Открылся башенный люк.

— Быстрее, мужики!!! Быстрее, мать вашу!!! — У говорившего лицо было, как у негра, от пороховой копоти.

Чудом уцелевшие танкисты быстро вскарабкались по броне, обжигаясь в тех местах, где были вмятины от недавних попаданий снарядов. Когда механик-водитель нырял в распахнутый башенный люк, развернулась дистанционно управляемая турель с крупнокалиберным пулеметом «Корд». Танкист чуть не оглох, когда прямо у него над ухом загрохотал пулемет. Поток тяжелых 12,7-миллиметровых пуль разорвал в клочья польского гранатометчика и его «второго номера». В противном случае русский танк уже горел бы погребальным костром от попадания термобарической гранаты.

Удачливая троица захлопнула люк и скатилась на самое дно боевого отделения танка. И так не в слишком просторном отсеке стало еще теснее.

— Механик, жми!!!

Подполковник Владимир Швендих — а это именно его танк пришел на помощь боевым товарищам, развернул панорамный прицел. Слева от него взвод польских танков РТ-91 «Тварды» перегруппировывался для контратаки. Польские «уланы» из пехоты поддержки перебежками подтягивались к мощным боевым машинам.