Универсальная десантная САУ «Вена» создана на базе хорошо себя зарекомендовавшей боевой машины пехоты БМП-3М. Впервые она была продемонстрирована в 1997 году на оружейной выставке в Абу-Даби, но никогда не производилась и в войсках отсутствует.

Лишь недавно одна огневая батарея из пяти машин попала «по адресату»: в Воздушно-десантные войска. И сразу — «из огня да в полымя»! Причем — в прямом смысле этого слова.

Грохнули слитным пороховым громом «Вены», 120-миллиметровые управляемые снаряды «Китолов-2М» по крутой дуге рухнули на боевые порядки противника.

Вздыбилась фонтанами разрывов земля, полетели во все стороны пылающие обломки и комья чернозема. «Вены» били точно по заданным координатам.

Огневой налет закончился так же неожиданно, как и начался. На поле боя установилась непривычная, звенящая тишина…

Гвардии старший лейтенант Стас Волков покачал головой и первым делом проверил свой «Вал». Автомат даже после встряски, вызванной артиллерийским налетом, и «пылевой ванны» не потерял своих боевых качеств. Затвор также мягко отошел назад, а потом лязгнул под действием возвратной пружины, досылая патрон в патронник.

Внезапно из-за стелющегося по полю дыма показался офицер. Он шел в полный рост, а на рукаве камуфлированной куртки была белая повязка посредника. Офицер осторожно обогнул замерший БТР, дым от которого неопрятными клочьями несло по полю недавнего боя, и подошел к командиру разведвзвода десантников.

— Гвардии старший лейтенант Волков?

— Так точно, товарищ капитан!

— Очередная фаза учений завершена. Вашему разведвзводу надлежит к четырнадцати ноль-ноль явиться на сборный пункт учений для тактического разбора задания.

— Есть! Взвод! Становись! Равняйсь! Смирно! За мной — бегом марш!

Тридцать десантников второго разведвзвода бегом проследовали к месту назначения — мимо «подбитых» бронетранспортеров и танков и веселых, зубоскалящих «мертвецов» из противоборствующей стороны.

«Тяжело в ученье — легко в бою»! — гласит суворовская поговорка. Превратить бой в учебу позволила лазерная система «Барельеф-М». Генераторы когерентного излучения крепились непосредственно на стволы оружия, как стрелкового, так и тяжелого. Это позволяло использовать на учениях автоматы, пулеметы и даже гранатометы с холостыми боеприпасами. При нажатии на спусковой крючок лазер выпускал слабый, не опасный для глаз лазерный импульс, который улавливался датчиками на экипировке бойцов. При попадании срабатывали пиропатроны с резервуарами краски. Получалось довольно реалистично изображать попадания. На бронетехнике для этой же цели использовались дымовые шашки в комбинации с теми же самыми датчиками лазерного излучения.

В армиях НАТО — в Америке, Германии, Франции, Италии и других — подобные учения были обыденностью. Но русские, как всегда, слишком медленно запрягают. Только лишь недавно подобная практика полевого обучения войск получила распространение в спецназе и Силах постоянной готовности, к которым относятся и Воздушно-десантные войска. Ну, «лучше позже, чем — никогда»…

Для гвардии старшего лейтенанта Волкова такие масштабные учения были первыми.

Стас сознательно выбрал военную карьеру, как и его отец, отслуживший в Афгане в составе спецназа. Он был в знаменитом «мусульманском батальоне» — «мусбате». Позже капитан Волков сам стал грозой душманов. Советские «спецы», переодевшись в душманов, устраивали дерзкие рейды по тылам противника. Взрывали базы «бородатых», ликвидировали самых кровожадных главарей бандитов, уничтожали караваны с оружием, идущие из Пакистана. За голову дерзкого капитана была назначена немалая цена. Но он всегда отвечал по-суворовски: «Я сам принесу им свою голову»!

И при этом «душман» из советского спецназа умудрился получать помощь даже от американских разведчиков из ЦРУ!

Так что Стас не колебался в выборе жизненного пути. «Есть такая профессия — Родину защищать»! Он поступил в Суворовское училище и окончил его с золотой медалью. Молодой выпускник мог сам выбирать дальнейшее место учебы — в любое офицерское училище! И Стас Волков выбрал Рязанское высшее воздушно-десантное командное училище — знаменитую «Академию крылатой пехоты».

Его он тоже окончил с отличием и выбрал самую перспективную воинскую часть ВДВ — 45-й Гвардейский отдельный разведывательный полк Специального назначения ВДВ России. Гвардейский полк дислоцировался в Подмосковье и был «элитой элит» для десантного спецназа. Сюда направлялись все самые современные военные разработки. Оружие, снаряжение, средства разведки, управления и связи, боевая техника осваивались разведчиками-десантниками. Здесь служили опытные, по-настоящему боевые офицеры и солдаты-контрактники. Практически у всех были за плечами боевые «командировки» в Чечню и другие «горячие точки».

Сам Стас Волков дважды добровольцем отправлялся на Северный Кавказ, где воевал в горах и «зеленке». Выслеживал смертоносные караваны и уничтожал жестоких беспощадных «амиров».

Выполнял ту боевую работу, что и его отец четверть века назад, но уже на своей земле и большой кровью. Армия и лучшая ее часть — десантники, морпехи, летчики, спецназ — пытались обуздать кровавый угар «демократии любой ценой». И платили собственную высокую цену — своими жизнями.

Потом был «грузинский блицкриг», который вызывал жаркие споры и по сей день.

Гвардии старший лейтенант Стас Волков очень скоро стал командиром разведвзвода, в боях заслужив авторитет подчиненных, право отдавать приказы и требовать их выполнения. Грудь молодого офицера украсили боевые ордена и медали, так же как и нашивки за ранения.

Служба шла «по накатанной», стрельбы и тактико-специальная подготовка сменялись занятиями в учебных классах и парашютными прыжками. А неделю назад весь личный состав 45-го Гвардейского отдельного разведывательного полка Спецназа ВДВ был поднят по тревоге.

Ночной марш-бросок на авиабазу в Кубинке, погрузка в «транспортники» Ил-76МД и полет в неизвестность с двойным боекомплектом и бронетехникой — словно и правда началась война…

Приземлились четырехмоторные «транспортники» уже за Уралом, и начались учения… Здесь, на одном из полигонов, отгороженные от любопытных глаз, спецназ ВДВ отрабатывал новые тактические приемы и учился использовать новейшую технику и вооружение. Кроме 45-го Гвардейского разведполка спецназа ВДВ здесь проходили «обучение войной» и другие подразделения Воздушно-десантных войск России.

После прибытия в расположение части на компьютерах с помощью тактических программ «проиграли» снова весь бой. Гвардии полковник Семен Потапов, руководивший тактико-штабным занятием, обратил внимание офицеров на эффективное использование огневых средств в бою.

— Гвардии старший лейтенант Волков.

— Я!

— Почему произошла задержка с выдачей целеуказания батарее самоходок «Вена»?

— Виноват, товарищ гвардии полковник! Отказала гарнитура связи. Пришлось работать «по старинке».

— «По старинке»!.. — проворчал гвардии полковник. — Сколько можно воевать «по старинке» и надеяться на русский «авось»? Начальник службы обеспечения!

— Я!

— Почему отказала рация в самый ответственный момент боя?!

— Виноват…

— Разобраться и доложить!

— Товарищ гвардии старший лейтенант, я хочу отметить умелые и тактически грамотные действия подчиненного вам пулеметного расчета «Корда». Молодцы ребята! Вызови их ко мне.

— Есть!

Вскоре пред ясны очи командира были представлены гвардии сержант и гвардии рядовой.

— Молодцы! Объявляю благодарность за четкие и слаженные действия в сложной тактической обстановке!

— Служу России! — хором ответили пулеметчики.

С виду — обычные парни. Командир расчета — с раскосыми глазами степняка и смуглой кожей, казах. Кайтар Халилов жил в Северном Казахстане, неподалеку от первого «космического причала» Земли — Байконура. Его родители, инженеры, работали на одном из обеспечивающих производств. Они имели российское гражданство, и, когда пришло время служить, Рустам выбрал Российскую Армию.