Узел на веревке, при помощи которого убили Дарнлея и его слугу, был точно таким же, какой применяли члены секты асассинов[8] в горах Альборз к северу от Тегерана и северо-востоку от Казвина. В 1237 году путешественник Марко Поло побывал в замке Аламут, в котором действовали асассины. В одном из его путевых дневников описаны их секреты, системы и методы убийства, включая более тридцати двух способов удушения. Частично этот текст, видимо, попал в руки иезуита Маттео Риччи во время одного из его путешествий в те края по следам венецианца[9].

Четыре агента Священного Альянса, а вместе с ними Джузеппе, брат Давида Риччо, поскакали прочь от Эдинбурга после того, как запалили фитили. Когда раздался взрыв, они даже не оглянулись. Ламберто Макки прекрасно знал, каков будет результат. Первая часть мести свершилась, о чем и был извещен понтифик в Риме.

15 мая 1567 года Мария Стюарт, еще не снявшая траур, вступает в брак с Босуэлом, которого все считают виновным в убийстве Генри Дарнлея. 6 июня часть лордов восстала против возможности коронования Босуэла как короля Шотландии. Девять дней спустя после поражения в битве у холма Карберри Босуэл бежит, а Мария Стюарт попадает в плен.

После целой серии конфликтов отношения между Изабеллой I и Филиппом II очень ухудшились, и их улучшению не способствовало полученное в Мадриде послание папы Пия V, в котором он сообщал могущественному монарху об участии английской короны в событиях, которые произошли в Шотландии и завершились отстранением от власти католички Марии Стюарт. Было ясно, что 1568 год должен стать неудачным для Филиппа II, и действия Священного Альянса не могли улучшить положение. Однако протестантка Елизавета Английская не могла поднять руку на католичку Марию, пока в Брюсселе стояло испанское войско, которым командовал герцог Альба. Так Филипп II демонстрировал свое могущество другим народам.

Поиски других заговорщиков продолжали занимать мысли Ламберто Макки и его людей. В кармане его по-прежнему лежал завернутый в красный бархат папский документ, который защищал его и в котором была записана его миссия. Этот пергамент следовало уничтожить после свершения мести или возвратить папе, если бы месть свершилась не полностью. Следующими целями преданного члена Священного Альянса были лорд Патрик Ратвен, лорд Фодонсайд, направивший оружие на королеву, лорд Мюррей, увертливый и ловкий сводный брат королевы Марии Стюарт, и Джои Нокс, пророк-радикал.

Первым из них должен был пасть Фодонсайд. На этот раз Ламберто Макки и трем его помощникам не понадобилось ходить далеко. Фодонсайд скрывался в маленьком доме на окраине Лохлевена. Он не сопротивлялся, когда его отвели к ближайшему дереву и вздернули на суку. Шотландский дворянин еще дергался в петле, а четыре члена Священного Альянса уже скакали прочь в поисках следующей жертвы. Имя Фодонсайда было кровью смыто с informi Rosso.

Мюррей пал 11 января 1570 года от удара шпаги. Макки обмакнул палец в его кровь и зачеркнул на пергаменте его имя. Но отмщение за убийство Давида Риччо не мыло доведено до конца. Еще оставались в живых Джон Нокс и Патрик Ратвен, так что врученный Макки в Риме и увенчанный папским гербом Informi Rosso, который он носил в своей суме, все еще нельзя было уничтожить.

Почти месяц спустя, 25 февраля, Пий V выпустил буллу Regnans in Excelsis, в которой объявлял об отлучении от церкви еретички Елизаветы I Английской. Этот папский приговор был в Европе XVI века делом очень серьга я ним и ударял скорее по народу Англии, чем по ее королеве. Английские католики вынуждены были выбирать между верностью монарху и верностью религии в лице римского понтифика. Английские протестанты получили законный предлог для того, чтобы назвать папу «Римским Антихристом». Елизавету больше всего волновало не значение этого документа как такового, а то, что подпись папы, по всей вероятности, была поставлена руками Филиппа II Испанского и Карла IX Французского.

Испанский монарх направляет своему посланнику при английском дворе, Герау де Спесу, письмо, в котором высказывает свое недоумение:

Испанский король усмотрел в папской булле серьезное вмешательство в политические дела Европы. Сам Филипп II знал, что те времена, когда папа римский Григорий VII мог заставить императора унизиться перед собой, а Урбан IV — подарить принцу королевство Сицилию, миновали. Испанский монарх счел, что папа Пий V, несомненно, ошибся веком.

Следствием буллы стали мучения тысяч английских католиков и исчезновение всякой возможности сближения Лондона и Рима. В ближней и средней перспективе главной жертвой этой буллы стала не Елизавета Английская, а сама католическая церковь. Европейские монархи знали это, но Пий V, монах-инквизитор и создатель папской агентурной службы, не желал отступать, даже если бы ему потребовалось ради защиты веры спустить с поводка убийц из Священного Альянса. Наступали мрачные времена.

После отлучения от церкви Елизаветы I для Франции и Испании, двух великих католических держав того времени, и для двух их коронованных властителей оставались лишь две возможные линии поведения в отношении Англии. Первая — любыми способами помочь английским католикам покончить с королевой-еретичкой и посадить на английский трон католичку Марию Стюарт. Вторая — как ни в чем не бывало продолжать поддерживать хорошие дипломатические отношения с лондонским двором.

Франция находилась на грани гражданской войны, король подвергался сильнейшему давлению со стороны партии гугенотов. Шотландской королеве не оставалось ничего другого, кроме как обратить свои взоры на Испанию как на единственного союзника и единственно возможный выход из положения, в котором она оказалась. Между тем Мария Стюарт показывала себя ревностной католичкой в своих посланиях папе Пию V и Филиппу II, умеренной протестанткой в посланиях Елизавете I и полезным другом в посланиях Карлу IX.

Папе Пию V нужен был человек, который возглавил бы заговор против еретички Елизаветы, и для этой цели он выбрал Роберто Ридольфи. Этот флорентийский банкир и агент Священного Альянса уже много лет плел интриги вокруг королев Марии и Елизаветы. Невысокого роста, хороший собеседник, человек хорошо образованный и с большими связями по обе стороны Ла-Манша, Ридольфи свел достаточно близкую дружбу с Герау де Спесом, с которым делил обязанность политически и экономически поддерживать гипотетическую католическую партию в Англии. И агенту Священного Альянса, и испанскому дипломату очень нравились обмен тайными шифрованными посланиями, встречи в темных и безлюдных местах и тому подобные романтические вещи.

Согласно разработанному Роберто Ридольфи и одобренному Пием V плану, следовало организовать в Англии восстание против Елизаветы, которое поддержали бы испанские войска, высадившись в большом количестве в разных местах побережья Англии. Войска должны были соединиться в Лондоне и при помощи агентов Священного Альянса и людей, преданных Марии Стюарт, освободить шотландскую королеву и возвести ее на английский трон вместо еретички Тюдор.