Король понял, что ранен, только когда заметил, что его камзол окрасился в красный цвет. А убийца уже успел нанести второй удар. На сей раз клинок прошел легкое насквозь и перерезал Генриху IV аорту. Все произошло настолько быстро, что после первого удара никто ничего не успел предпринять.
Монарх только и сумел воскликнуть: «Это ничего!..» и тут же повалился на Монтальбана. Изо рта его хлестала кровь. Это произошло в четыре часа дня 14 мая 1610 года. Цареубийца, вместо того чтобы броситься бежать, остался стоять у кареты с кинжалом в руке. Внезапно три человека, возникшие словно из-под земли, со шпагами в руках и криком: «Смерть убийце!» — набросились на человека, покушавшегося на Генриха IV. Но люди из свиты короля преградили троим неизвестным дорогу, а затем обратили их в бегство.
Герцог д’Эпернон приказал препроводить убийцу в надежное место, подальше от ярости толпы, которая уже начала собираться вокруг кареты. Короля поспешно доставили во дворец, где им занялся его личный врач, доктор Пти. Но ничего уже нельзя было сделать для спасения жизни монарха. Он скончался после второго удара кинжала.
Один из солдат королевской гвардии доставил задержанного во дворец Реца рядом с Лувром. В карманах у убийцы было восемь серебряных монет, бумага с именем Бильяра, четки и таинственный кусочек пергамента в форме восьмиугольника, на каждой стороне которого было написано имя Христа, а в середине — фраза: «Готов к мукам терзаний во имя Божье». Цареубийца, некий Жан-Франсуа Равальяк, утверждал, что прибыл из города Ангулема и родился тридцать два года назад. Он был человеком крепкого телосложения, рыжеволосым, с глубоко запавшими глазами и длинным носом; на вид ему было больше тридцати лет.
Самое странное, что д’Эпернон знал Равальяка еще с тех времен, когда был правителем Ангулема. Жан-Франсуа Равальяк был прислан к нему по приказанию отца-иезуита д’Обиньи. Иезуиты хотели, чтобы Равальяк поступил на службу к правителю как телохранитель и одновременно агент Священного Альянса.
Во время допросов, которые проводили господа де Жанен, Бульон и Ломени, Равальяку сказали, что король только ранен и что им нужны имена заговорщиков. Равальяк, закованный в цепи, был доставлен в башню Монтгомери в Консьержери. Цареубийца повторял только, что «ни один француз и ни один римлянин (последователи папы) не помогал мне и не был моим соучастником». Равальяку устроили очную ставку с отцом д’Обиньи, но так ничего достоверно и не узнали. Равальяка предали суду и приговорили к казни.
Уже после казни Равальяка всплыли новые детали заговора. Одна из служанок маркизы де Верниль обвинила свою хозяйку, герцога д’Эпернона и герцога де Гиза в том, что они вместе с иезуитами были вдохновителями убийства Генриха IV, и утверждала, что слышала, как несколько недель назад они говорили обо всем этом.
Служанка вскоре исчезла — как раз тогда, когда вдовствующая королева стала регентшей Франции до совершеннолетия дофина, который должен был царствовать под именем Людовик XIII. В Риме папа Павел V служил торжественную мессу в память усопшего короля, а в это время в некоем тайном месте в катакомбах Вечного города служили другую мессу — за католического мученика Жан-Франсуа Равальяка.
В этом странном деле было много вопросов, которые так и остались без ответа. Например: откуда столь быстро появились после покушения три вооруженных человека, закутанных в черные плащи? Кто они такие? Кем они были посланы, кому служили? Хотели ли они заставить молчать исполнителя цареубийства, чтобы имена тех, кто его задумал, так никогда и не были открыты? Был ли замешан в заговоре герцог д’Эпернон? Какую роль играли во всем этом иезуиты? Кто оставил королю записку с предупреждением? Ни на один из этих вопросов так никогда и не был найден достоверный ответ.
Как бы то ни было, много лет спустя французская полиция открыла, что Жан-Франсуа Равальяк входил в странную мистическую католическую организацию — так называемый «Круг Октагон (Восьмиугольник)», или «Восемь». Членами этой организации были католики-фанатики, слепо преданные римскому папе. Эти люди имели военную подготовку, в частности владели специальными видами оружия, и готовы были отдать жизнь во имя истинной религии. Символом этой организации был восьмиугольник с именем Христа на каждой стороне. Посередине был написана фраза — лозунг организации: «Готов к мукам терзаний во имя Божье».
Во многих книгах и документах этот загадочный, окутанный покровом тайны «Круг Октагон» связывается со Священным Альянсом, с папской разведывательной службой, но эту связь никогда не удавалось подтвердить непосредственно. Даже сегодня и деятельность, и даже само существование этой организации, как и ее возникновение и имя основателя, продолжают оставаться неразгаданной тайной.
Королева-регентша решила уволить прежнего первого министра, герцога де Сульи, и назначить на его место некоего Кончино Кончини, флорентийского искателя приключений, быстро превратившегося в ее фаворита. Этот итальянец сумел оказать влияние на политическую жизнь десятилетия, следовавшего за 1610 годом, — до такой степени, что его современники единогласно признавали, что он добился власти значительной и почти чрезмерной для иностранца при французском дворе. Но, кроме того, Кончини превратился еще и в одного из лучших парижских информаторов папы Павла V. Этот человек не был собственно членом Священного Альянса, но оказался одним из самых замечательных шпионов, которые когда-либо имелись в распоряжении римских пап XVII века.
Некоторые историки утверждают, что, действуя но Франции, Кончино Кончини выполнял приказания Александра Медичи, будущего папы Льва XI, и был одним ш тех, кто помог ему создать французскую сеть папским шпионов. Совершенно точно известно, однако, что именно во время регентства этот флорентинец сумел найти свою нишу среди самых знаменитых папских агентов. Согласно другим источникам, Кончини не служил никому, кроме Кончини, а его шпионские операции во Франции были направлены только на то, чтобы захватить побольше власти в политических структурах времен регентства.
Могущество Кончини, как утверждают историки Джон Элиот и Лоуренс Броклис, возрастало в три этапа: между 1610 и 1614 годами, с 1614 по 1616 год и, наконец, в 1617 году.
На первом этапе флорентинец и его супруга, Леонора Галигай, сосредоточили свои усилия на том, чтобы сколотить незаурядное состояние и, используя близкие отношения самой Леоноры с королевой, приобрести земли и добиться высоких должностей. Влияние, которое супруга Кончини имела на Марию Медичи, заключало в себе большую экономическую выгоду для флорентийского шпиона. Очень скоро Кончино Кончини добился того, что к его голосу стали прислушиваться при назначении на высокие посты при королевском дворе и выборе епископа Франции. Эти экономические выгоды позволили ему в 1610 году приобрести маркизат де Анкр, а в 1613 году сделаться маршалом. Только за три года, благодаря отчасти своей супруге, этот итальянец сумел превратиться из простого посланца кардинала Медичи, мелкого агента Павла V, в маршала Франции.
В том же году дофин достиг совершеннолетия и стал королем, а Мария Медичи — главой правительства. Супруги Кончини продолжали удерживать приобретенные влияние и власть, но главных вершин они достигли в 1616 году.
Кончино Кончини и его супруга интриговали, имея целью манипулировать политикой Франции по своему усмотрению. Именно в это время, как говорят, Кончини поддерживал самый тесный контакт с Павлом V. Одним поворотом руля флорентинец устроил так, что были ликвидированы все министерства убитого короля Генриха IV и создано правительство, которое устраивало Кончини и Ватикан. Барбен был назначен министром финансов, Мангор — хранителем печати, а Ришелье — министром иностранных дел.
Итальянец все глубже проникал в высшие слои общества благодаря сети агентов, внедренных в кухни знатных семейств Франции. Большинство этих агентов успело поработать на кардинала Александра Медичи еще до того, как он стал папой Львом XI.
