Еще одним лицом, сыгравшим важную роль в разворачивании операции «Польша», стал апостольский представитель римского папы в Вашингтоне архиепископ Пио Лаги. Кейси и Кларку нравилось посещать Лаги в его резиденции. Они пили каппуччино и беседовали о положении дел в Центральной Америке и о контроле за рождаемостью, но главным образом о Польше. Рональду Рейгану надо было знать все о разведывательной деятельности, которую осуществлял в Польше Священный Альянс.
На польской сцене вдруг возник кардинал Джон Кроль из Филадельфии. Аллен, Кейси и сам Рейган начали встречаться с Кролем, и кардинал даже входил в Белый дом через заднюю дверь. Кроль, как никто другой из священнослужителей, старался держать Белый дом в курсе дел профсоюза «Солидарность», его нужд и взаимоотношений с польским епископатом. Несмотря на то что Кроль вмешивался во многие аспекты операций и связей Священного Альянса, папа Иоанн Павел II считал, что надо воспользоваться взаимоотношениями епископа из Филадельфии с Рональдом Рейганом. Люди Рейгана даже называли Джона Кроля «папский дружок».
Весной 1981 года отношения между Белым домом и Ватиканом были уже очень живыми, особенно в том, что касалось Польши и Центральной Америки. Уильям Кейси, Вернон Уолтерс, Уильям Кларк и Збигнев Бжезинский с американской стороны и Луиджи Поджи, Пио Лаги, Джон Кроль и Агостино Касароли со стороны Ватикана составили некое подобие ударной силы, единственной задачей которой была помощь профсоюзу «Солидарность» в его борьбе с коммунистическим правительством в Варшаве.
Каждый раз, когда Уолтерс, посол Рейгана по особым поручениям, возвращался из Рима, где тайно встречался с Иоанном Павлом II, он представлял подробнейшие отчеты. Вернон Уолтерс беседовал с папой о Польше, о Центральной Америке, о терроризме, о Чили, о военной власти в Китае, об Аргентине, о теологии освобождения, о здоровье Леонида Брежнева, о ядерных амбициях Пакистана, об Украине или ситуации на Ближнем Востоке. Иоанн Павел II и Вернон Уолтерс поддерживали «геостратегические отношения».
В свою очередь, Священный Альянс получал от ЦРУ информацию, основанную на телефонных разговорах между священниками и епископами Никарагуа и Сальвадора, в которых те высказывались в поддержку теологии освобождения и показывали себя активными оппозиционерами силам, которые пользовались поддержкой Соединенных Штатов. По распоряжению Уильяма Кейси Оливер Норт и другие члены Совета Национальной Безопасности тайно осуществляли денежные выплаты священникам, работавшим с правящим классом Центральной Америки и лояльным папе и Священному Альянсу. Не существует документов, которые доказывали бы, что папа Иоанн Павел II или какой-либо иной чиновник Ватикана одобрил эти выплаты, хотя есть указания на то, что Луиджи Поджи должен был о них знать.
23 апреля 1981 года Уильям Кейси прибыл в Рим для переговоров о продолжении оказания «Солидарности» помощи ЦРУ и Священным Альянсом. Директор ЦРУ знал, что то, что происходило в Польше, было процессом скорее эволюционным, чем революционным, и больше не оставалось никаких сомнений в необходимости вырвать страну из сферы советского влияния. Иоанн Павел II и Касароли должны были трижды встретиться с советским послом в Риме, и Кейси должен был узнать, о чем говорилось во время этих встреч.
Ярузельский опасался кошмара, который имел бы место, если бы Советская армия вошла в Варшаву и свернула шею «Солидарности». Поэтому он обратился за помощью к кардиналу Вышинскому с просьбой, чтобы тот убедил Валенсу прекратить всеобщую забастовку. Когда Валенса и другие вожди отказались, кардинал опустился перед ним на колени, взял его за брючину и сказал, что не отпустит, пока тот не обещает прекратить забастовку.
Этот эмоциональный шантаж возымел действие, Валенса объявил об окончании забастовки, и таким образом Ярузельский смог сообщить в Москву, что контролирует ситуацию. 9 февраля 1981 года Ярузельский был назначен первым министром Польской Народной Республики. Генерал получил этот пост в результате государственного переворота и последующей отставки Юзефа Пиньковского. Как сообщил Поджи папе, Ярузельский считался человеком жестким, противником какой бы то ни было либерализации общественной жизни и, несомненно, должен был рассматриваться как главный враг не только «Солидарности», но и операций, которые Священный Альянс осуществлял в Польше.
Во время встречи с папой Кейси завел разговор о Центральной Америке, о возможности распространения коммунизма на весь Центральноамериканский регион, об обучении кубинцами никарагуанских и сандинистских военных. Как сказал Кейси Иоанну Павлу II, «русские, кубинцы, болгары и северные корейцы вмешиваются не в свое дело». Кроме того, Кейси передал Иоанну Павлу II папку с грифом «совершенно секретно». Понтифик не стал открывать папку. Вместо этого он передал ее монсеньору Поджи, который находился рядом с ним и вообще всегда присутствовал при встречах понтифика с директором ЦРУ.
Содержавшийся в папке доклад был передан итальянской разведкой ЦРУ, а оттуда попал в руки Священного Альянса. В докладе сообщалось, что в январе, когда Лех Валенса ездил в Рим, чтобы получить аудиенцию у папы, он встречался еще и с Луиджи Скриччолло из Итальянской конфедерации труда. Итальянская контрразведка подчеркивала, что Скриччолло на самом деле был агентом болгарских секретных служб. Отсюда итальянцы делали вывод, что планы «Солидарности» могли быть раскрыты или что Валенсу могут убить.
Ничто не предвещало приближавшейся трагедии 13 мая 1981 года. Иоанн Павел II позавтракал в полдень с несколькими гостями. Около пяти часов вечера он отправился к Апостольскому дворцу, чтобы провести еженедельную общую аудиенцию на площади Святого Петра.
Аудиенция началась минута в минуту. Тысячи людей собрались в круге, который образует Колоннада Бернини — 264 колонны, увенчанные 162 статуями святых.
Ограждения очерчивали путь «папамобиля». Один молодой турок пришел на площадь за полчаса до начала церемонии. Иоанн Павел II отказался от эскорта. Подойдя к машине, он одним прыжком вскочил на платформу. Следом ехали Камилло Чибин, начальник службы безопасности Ватикана, два агента, одетые в голубые костюмы, два агента Священного Альянса и, впереди них, четыре гвардейца швейцарской гвардии. За несколько месяцев до этого Поджи пригласил Чибина и сообщил ему, что, согласно сведениям, полученным через французскую разведку, какие-то секретные службы Варшавского договора что-то предпринимают для того, чтобы попытаться убить понтифика, и что его люди должны быть настороже.
В 5.18 вечера, как раз когда папа благословлял какую-то девочку, на площади Святого Петра раздался первым выстрел. Вцепившийся руками в борт «папамобиля» Иоанн Павел II стал оседать. Пуля Али Агджи попала ему в живот и серьезно повредила тонкий кишечник и толстую кишку. Не моргая, Иоанн Павел II, который понял, что ранен, из-за нестерпимой боли в животе, безуспешно пытался руками сдержать хлеставшую из раны кровь. Чибин кричал на своих агентов, с оружием в руках пытаясь найти стрелявшего, которого поглотила толпа. Агджа бежал с места преступления, держа в руке оружие — девятимиллиметровый автоматический «браунинг». Внезапно он почувствовал, что кто-то ударил его по ногам, и упал. Убийцу задержала женщина — агент итальянской полиции, которая патрулировала площадь.
Пока Мехмет Али Агджа лежал на земле, несколько папских агентов колотили его руками и ногами и только потом затащили в полицейскую машину. А «папамобиль» на предельной скорости мчался к Бронзовым воротам, чтобы передать папу в машину «Скорой помощи». Среди криков толпы машина пробивала себе дорогу к ближайшей к Ватикану больнице — клинике Джемелли де Рома.
На девятом этаже клиники в хирургическом отделении с папы сняли белую сутану, под которой обнаружились перепачканные кровью крест и золотой медальон. Интересно, что на медальоне осталась вмятина от удара пули. По-видимому, вторая пуля попала бы папе в грудь, если бы не медальон, от которого она отскочила так, что ранила только указательный палец правой руки понтифика.
