- А в чем дело? – набычился Влад. – Я что, какой-то уродец или, может быть, карлик?

   - Ну не карлик, конечно, - снисходительно улыбнулся Валерий, - но рядом с такой девчонкой ты совсем не смотришься… уж поверь мне.

    - Может быть, ты смотришься?! – угрожающе прошипел Влад.

    - Э! – предостерегающе крикнул Евгений. – А ну, перестаньте! вы тут поссорьтесь еще из-за девчонки, которой наверняка на вас обоих наплевать! А то – ишь, как ерши все равно…

   - Да при чем тут я? – отмахнулся Валерий. – Рядом с Галкой я тоже не смотрелся бы… Но ведь это не я ее в комнату в отсутствие соседей приглашаю, а ты!

   - Ты глухой? Или дурак? Я же русским языком сказал – она сама заглянула! Мимо шла и…

   - Мимо шла, - передразнил Валерий. – В мужской туалет, наверное?

   - Придурок, - злобно процедил Влад сквозь зубы.

   - Валер, оставь его в покое, - снова вмешался Евгений. – Влад большой мальчик, и сам разберется.А если наше мнение ему понадобится, вот тогда он нас и спросит. А то разговор у вас пошел нехороший… Дурацкий какой-то разговор.

    Валерий в ответ лишь пожал плечами и замолчал. А Влад еще раз убедился, что о Гале лучше ни с кем не заговаривать вообще. Даже с друзьями. Ничего хорошего из этого не выйдет.

     Получив столь лестный отзыв о себе в сравнении с Галиной Санкиной, Влад спустя всего несколько дней случайно раздобыл еще одну весьма странную информацию об этой девушке. Источником оной выступил не кто-нибудь, а Толя Ликин, студент 4-го курса и старший по этажу, знающий Галю уже несколько лет.

    С Анатолием Влад случайно встретился в электричке, когда вечером ехал из института в общежитие. Поздоровались, присели у окна, разговорились… Была суббота, и народу в вагоне собралось  немного. Разговор пошел сперва ни о чем, а потом как-то непринужденно съехал на обитателей 4-го этажа. И прекрасную половину их вспомнили, естественно, в первую очередь. Про жительниц 402-ой комнаты Анатолий рассказал немного, но занимательно.

    - Они вдвоем живут: Галка и Светка. Галка, конечно, посимпатичнее будет, хотя впрочем, кому как. Только вот с Галей что-то, похоже, нехорошо…  

    - Ты это о чем ? – спросил Влад, тщательно пытаясь скрыть от собеседника свой явно завышенный интерес.

    - По-моему, болеет она чем-то. И серьезно.

   Влада такое известие словно огнем обожгло. Этого только не хватало! Что значит – болеет?..

    - Да я никогда бы не подумал, - пробормотал он как можно безразличнее. – Красивая, высокая…

    - Ну вот видишь, внешность бывает обманчива, братец, - заметил Толя. – Красивая, высокая, а с ней что-то не в порядке. Года полтора назад мы пикник как-то устроили по весне.У нас  тут лес ведь замечательный, многие там гулять любят. Пошли веселой гурьбой, человек пятнадцать… Май месяц, солнышко светило вовсю, и очень тепло! Прямо по-летнему. Так вот Галка наша там взяла и в обморок грохнулась! То ли тепловой удар был, то ли еще чего… Может, на солнце перегрелась? Ну не знаю, я не врач. Мы тогда ее до корпуса чуть не на руках несли. От врача отказалась, только Светка ее потом несколько дней выхаживала. Вот тебе и на! Красивая, высокая… А здоровье-то, похоже, слабенькое! Здоровые девчонки в обморок не шмякаются, да еще при такой-то погоде…

    Влад был весьма озадачен такой новостью. Он вспоминал, что когда он находился близко около Гали, он будто бы чувствовал, как от нее исходят волны могучей и теплой силы. И вдруг – обморок! Перегрелась на солнце… Несуразица какая-то. Неприятно, конечно.

   - Да и вообще они со Светкой странные, - продолжал Анатолий, а Влад вспомнил, что уже слышал точно такое же суждение от своего сокурсника Виктора. – Будто не от мира сего.

   - Чем же они странные? – осторожно спросил Влад, и Толя охотно пояснил:

   - Ну чем… Учатся обе хорошо, но вот впечатление такое, что кроме друг друга и знать никого не хотят. Всегда они вместе и всегда вдвоем… Ну ладно там, подруги не разлей вода и все такое… Но парней-то уж могли бы себе завести! А я вот не упомню, чтобы… ( Влад отметил про себя, что вот это сообщение его нисколько не огорчило. Скорее, наоборот…). В стройотряды не ездят, а ездят куда-то там к себе домой. Они-то из одного города вроде бы… У нас все тут в стройотрядах побывали, а многие и не один раз! А эти – ни в какую. Ну сам посуди, как же можно учиться в институте, и при этом в стройотряд студенческий ни разу не съездить? И страну посмотреть, и деньги заработать нехилые!

 Их обеих несколько раз звали! Нет, не едут!

    - А может, просто работать не хотят? – предположил Влад. – В стройотряде ведь пахать и вкалывать надо…

    - Да нет, тут что-то не то…- ответил Толя.- У нас, знаешь ли, субботники иногда устраиваются здесь, воскресники… Праздники труда, в общем. Так тут они обе – пожалуйста! Впереди всех… что Галка, что Светка! Нет, лентяйками их не назовешь… Тут другая причина, а какая именно – так черт ее знает!

     За разговором оба товарища доехали до нужной станции и отправились на автобусную остановку. Беседа незаметно перешла в другое русло… Но полученную информацию Влад намотал на ус: действительно, странно, что красивая и вполне здоровая с виду девушка падает в обмороки от прогулок по весеннему лесу. Возможно, он когда-нибудь узнает причину этого… Все, что так или иначе имело отношение к Гале, вызывало у него живейший, даже какой-то болезненный интерес. А вдруг и вправду эта потрясающая девушка страдает какой-нибудь незаметной с первого взгляда болезнью? Но ведь ее саму об этом не спросишь… Подружка-то наверняка знает, конечно, но ведь она тем более не скажет! А он так хотел бы знать правду! Вдруг он чем-нибудь может помочь? Хотя если действительно имеет место некая болезнь, от него-то какой может быть прок? Не кудесник же он и не чудотворец… И не врачеватель даже.

 А с Галиной подружкой Влад неожиданно встретился через пару дней и получил от нее нечто вроде отповеди – тем более странной, что он ее явно не заслуживал! И загадок в результате стало только больше.

      В холле, перед лестницей на второй этаж, висел на стене большой ящик, разделенный на множество ячеек по буквам алфавита.В этот заветный ящик сотруд- ники почтового отделения городка складывали письма, получаемые студентами. Причем тем, кто имел фамилию на букву «А», их корреспонденцию клали в ячейку, обозначенную буквой «А»; кто носил фамилию на букву «Б», должен был искать свои письма в ячейке с буквой «Б»… ну, и так далее. Влад имел фамилию на букву «С» - соответственно, адресуемые ему конверты  прямиком попадали в ячейку с буквой «С».

 Возвращаясь декабрьским вечером из института, Влад подошел к ящику и принялся перебирать конверты в своей ячейке: он ждал письма от родителей, которое, по его представлениям, несколько задерживалось, вызывая у него смутное беспокойство. На сей раз в ячейке оказалось немало писем, и Влад вынул целую пачку, чтобы быстренько просмотреть адреса…

    Семенову… Самохвалову… Силкиной… Струковой… Неужели опять ничего? – подумал он с нара стающей тревогой. Мать всегда писала аккуратно и вовремя, а тут молчание… Уж не случилось ли чего? Может, заболели, и мама не пишет, чтобы его не огорчать и не беспокоить?..Неужто придется  идти на телефонную станцию и заказывать междугородний разговор? Он с мрачным видом перебирал конверты дальше.

 Селиванову… Стадневой… Сарычеву… И вдруг Влад застыл без движения. В руке он держал конверт, от взгляда на который мгновенно испытал трепетное волнение.

   «Санкиной Галине Владимировне…» - гласила надпись на конверте  в строчке «Кому».

   Влад ощутил легкую и сладостную дрожь в пальцах. Он нерешительно переместил конверт в общую пачку, которую держал в другой руке, а затем продолжил перебирать те, что еще оставались в ячейке. Симакову… Солдатовой… О! Силуяну! Это ему… Наконец-то… И надо же, самое последнее лежит! На донышке… Ну, слава Богу! Дождался все-таки письма из дома.