- Здравствуйте… Галя!

    Девушка бросила на него слегка удивленный взгляд. На секунду он увидел прямо над собой ее прекрасные серые глаза, казавшиеся сейчас совсем темными, но овладевшее им напряжение сразу же  было снято ее легкой и дружелюбной улыбкой.

   - Привет! – ответила она непринужденно. Видимо, девушка его все-таки узнала, хоть и видела в институте всего несколько раз, и то мимоходом. – А ты здесь свежим воздухом дышишь, что ли?

   В ее вопросе проскользнула явная насмешка, и Влад  снова смутился.

   - Да нет, - ответил он, чувствуя, что краснеет. – Вот… пропуск забыл. Теперь не пускают.

   - А-а, вот оно что! – взгляд Галиных глаз стал сразу сочувственным и серьезным. – Да, это плохо. Харон свое дело туго знает…

   В корпус прошли еще несколько человек, и Галя отступила от двери, пропуская их. При этом она невольно приблизилась к Владу, и тот как-то сразу растерялся: она была повыше его ростом и смотрела на него, чуть наклоняя голову, что его сильно смущало.

   - Да уж…- тоскливо сказал он, мучительно сожалея, что она сию же минуту уйдет. – Дед такой упертый попался, настоящий придурок. Просто не знаю, что и делать.

   - А ты ведь не на нашем этаже живешь, да? – поинтересовалась Галя. – Я тебя что-то ни разу там не видела.

   - Не на нашем, - ответил Влад, - места не хватило мне на четвертом этаже, вот и поселили на третий.

   - Хочешь, я сейчас зайду на третий этаж и скажу твоим соседям, что ты здесь прохлаждаешься? они вынесут тебе твой пропуск… Говори номер комнаты.

 - Понимаете,- жутко стесняясь,заметил Влад, - мы живем вдвоем, и моего соседа, скорее всего, еще нет. Он всегда приходит поздно. Так что мне придется тут его ждать, - ее предложение настолько ошеломило Влада, что он даже не сообразил поблагодарить ее за любезность.

   - Вот как? – слегка нахмурилась Галя. – Нет, торчать здесь, на холоде – это не дело! Ты простынешь. Сделаем по-другому. Иди за мной!

   - Что?.. – ошеломленно переспросил Влад.

   - Я смотрю, уже и уши у тебя заложило! – усмехнулась Галя. – Иди за мной, говорю!

     И она решительно распахнула дверь, одновременно переступая через порог. Владу не оставалось ничего иного,как последовать за ней. Харон тотчас поднялся ей навстречу, как солдат, встающий из окопа при сигнале боевой трубы.

     - Пропуск ваш! – обратился он к девушке.

     - Пожалуйста…- Галя раскрыла свой пропуск и сунула его привратнику едва ли не к носу. Тот даже слегка отшатнулся.

     - Проходите, - буркнул он.

     - Спасибо! – отвечала Галя. – Только вот со мной пройдет еще этот молодой человек. Свой пропуск он забыл в комнате, но вы его все равно пропустите.

    Влад между тем заметил, что она пристально глядела Харону прямо в глаза, ни на секунду не отводя взгляда.

    - Как? – воскликнул старик негодующе. – На каком основании? Нет, без пропуска нельзя…

    Галя немного подалась вперед, оперлась руками на стол. Харон как-то неловко выпрямился, словно собирался принять строевую стойку. Глядя в его застывшее лицо, Галя повторила, четко выговаривая каждое слово:

    - Вы его пропустите… Прямо сейчас, вместе со мной.

 Старик медленно опустил голову. Воцарилось тяжелое молчание. Растерявшийся Влад неуклюже переминался с ноги на ногу – он чувствовал себя весьма неловко. Прошло несколько томительных секунд…

   - Ну хорошо, - вдруг произнес Харон глухо, будто говорил против воли. – Раз уж вы так настаиваете… Пусть проходит без пропуска… С вами.

   - Вот и замечательно, - сказала Галя. И, не оборачиваясь, бросила Владу через плечо: - Проходи…

   Влад моментально проскочил в холл. Старик даже не взглянул на него, продолжая стоять, виновато опустив голову. Галя продолжала опираться ладонями на стол и смотреть на Харона. Влад остановился посреди холла, поджидая ее.

   - Вы присядьте, - просто сказала Галя. – У вас же стул сзади…

 Харон безропотно сел. Галя выпрямилась и спокойно пошла вслед за Владом, ожидавшим ее. Ему все казалось, что бдительный страж вот-вот вскинется и громко закричит, но привратник продолжал сидеть за столом, уставившись глазами в одну точку, будто о чем-то напряженно думал…

    - Как вы это сделали? – изумленно спросил Влад у подошедшей Гали.

    - Ерунда, - улыбнулась она в ответ, хотя Владу она показалась немного бледной. – Детская игра.

 - Спасибо вам огромное! – восхищенно воскликнул он. – Не знаю, чтобы я без вас…

 - Не стоит, - сухо заметила она. – Пойдем-ка лучше наверх.

 Влад восторженно зашагал рядом с ней. Он чувствовал себя на седьмом небе от счастья. Они начали подниматься по широкой лестнице.

   - Вы владеете гипнозом, да? – спросил он, страстно желая говорить с ней, и неважно,о чем, лишь бы говорить. – Галя…

   - Ты что-то знаешь о гипнозе? – отозвалась она довольно хмуро.

   - Честно сказать, практически ничего!

   - Тогда, пожалуйста, не суй свой нос в те вещи, в которых совершенно не разбираешься. Хорошо?

   - Хорошо…- пробормотал он в ответ совершенно машинально.

   В ее реплике не было и тени грубости; скорее – мягкая, хоть и строгая забота старшего о младшем, желание предупредить, от чего-то предостеречь. Влад не ощутил никакой обиды… он лишь досадовал на то, что они уже дошли до третьего этажа, и у него нет видимых причин сопровождать Галю дальше…

   - Ну, вот я и пришел, - беспомощно заметил он, останавливаясь перед дверями, ведущими в коридор. Как бы он хотел, чтобы она задержалась хоть на минуту, сказала бы ему хоть пару слов!

   Но, похоже, у нее не было подобного рода желаний.

   - Вот и хорошо, - мягко улыбнулась она, - счастливо тебе!

   - Спасибо вам преогромное! – снова сказал он с восторженной теплотой, но Галя лишь рассеянно кивнула в ответ.

 - Больше пропуск не забывай! – бросила она ему, поднимаясь дальше по лестнице.

 - Ладно…

     И Влад остался на площадке один. Весь остаток дня он был под впечатлением этой встречи, а когда поздно вечером вернулся Павел, Влад не стал ничего ему рассказывать. И ночью долго не мог заснуть. Он вспоминал ее глаза, ее улыбку, ее голос – то мягкий и чарующий, а то вдруг такой властный и повелительный, не терпящий возражений…

    И всякий раз, когда теперь Владу доводилось встречать Галю в институте, он тепло и сердечно здоровался с нею, как с доброй знакомой.

    И, к его сумасшедшей радости, она отвечала ему всегда ласковой улыбкой и долгим, странно задумчивым взглядом. От этого взгляда на душе его становилось удивительно хорошо и одновременно сладостно-тревожно…

   Незадолго до ноябрьских праздников в жизни Влада произошли важные изменения: на четвертом этаже освободилось место в одной из комнат, и ему было предложено перебраться к своим собратьям по факультету. Влад чрезвычайно обрадовался, хотя расставаться с Павлом ему было грустновато. Но… ведь там была Галя!

   И у него появилась надежда видеть ее чаще, а чем больше проходило времени, тем больше он осознавал, как желание видеться с нею постепенно перерастало в насущную потребность. Пусть между ними и не будет ничего никогда – их разница в возрасте составляла почти пять лет, - но ему это было неважно: главное – видеть ее хоть иногда,восхищаться и любоваться ею! А кроме того, он избавлялся от этого крайне неприятного ощущения – осознавать себя среди своих сокурсников этаким отщепенцем, изгоем, что ли…

    Он поселился в комнате, расположенной почти над той комнатушкой, где они обитали с Павлом. Только новая комната была побольше, и в ней жили не два, а три парня. Помимо Влада здесь располагались еще два студента с первого курса, их звали Евгений и Валерий. Евгений был ровесником Владу и представлял собой высокого худого парня, создававшего впечатление человека, углубленного в себя.

     Он мало говорил, мало улыбался, все время о чем-то думал, однако компаний отнюдь не сторонился. Валерий же был старше своих товарищей на шесть лет: у него за плечами был еще какой-то институт, название которого Влад запомнить был не в силах; Валерий не закончил его, бросил и поступил вот сюда… Этот парень чем-то напоминал Владу Петю Трофимова из чеховского «Вишневого сада» - такой же вечный студент. Валерий был чудаковат, из тех, про которых  говорят «не от мира сего», его поведение порой поражало нелогичностью и легкомыслием; он часто попадал в дурацкие ситуации, мог на лекции задать вопрос, вызывающий шок у преподавателя… при этом был искренне уверен, что превосходно знает любой предмет. Для этого были некоторые основания, ибо Валерий великолепно разбирался в математике и мог в два счета решить любую математическую задачу.  Влад в этом не раз убеждался, когда обращался к нему за помощью…Только Валерий не объяснял ему решение, а просто читал условие и тут же погружался в размышления, забросив все другие дела. Поиски решения могли занимать от получаса до нескольких часов, после чего он протягивал Владу листок, испещренный труднопонимаемыми знаками и символами, и сообщал, что это и есть правильный ответ. И как потом убеждался Влад, найденное чудаковатым гением решение оказывалось действительно правильным!