- Ты чего? – усмехнулся Павел, ловко разделываясь со шницелем, - на девушек красивых начал заглядываться, так и обед не идет впрок? Между прочим, это твои будущие коллеги – с твоего факультета! Скажу больше – обе живут в нашем студгородке… На четвертом этаже, прямо у тебя над головой! Так-то, дружок… Это я сказал тебе плюсы, однако есть и большой жирный минус!

    - Какой?..- сдавленно спросил Влад, чувствуя что ворот рубашки становится ему тесным.

    - Видишь ли… Ты у нас на первом курсе, а они на четвертом! Через год им диплом писать, а там защита, распределение, ну и далее по списку. А ты останешься здесь и будешь прилежно дальше учиться. Не обижайся, приятель, но – салажонок ты у нас, и двух месяцев еще не учишься, а такие девушки салажат не очень привечают! Так что шансы твои стремятся к нулю! Лучше пошарь глазами в своей группе, или на своем курсе… Больше проку будет. Только аккуратно: а то увлечешься, нахватаешь хвостов, да и неровен час, вылетишь после первой сессии в компании с дубами, которые случайно сюда попали, и с бездельниками,которые

 с зачетами зашиваются. Такое, знаешь ли, с вашим братом частенько бывает.  

    - Да ладно, Паш, я ничего…- пробурчал Влад неловко, - я так…

    - Что ничего? – заметил Павел, отставляя пустую тарелку и берясь за компот. – Вижу, как ничего: вон, пунцовый весь сделался! Да ты не стесняйся, Владик: что естественно, то не стыдно. Просто по-дружески тебя предостерегаю, чтобы сердце себе не разбивал, и время попусту не тратил. Ты вон ешь лучше, да сил набирайся, и по сторонам меньше зыркай!

   Пока Павел вразумлял своего молодого товарища, девушки закончили трапезу и ушли, по пути поставив на специальный стол подносы с использованной посудой.

     Пару недель спустя Владу повезло: проходя по коридору уже другого институтского корпуса в компании товарищей по группе, он неожиданно встретил этих двух девушек, идущих навстречу. Его спутник Виктор, парень оборотистый и бывалый( он был старше Влада на пять лет), поздорвался и заговорил с ними как со старыми знакомыми. Вот что значит жить на одном этаже даже с теми девушками, которые учатся на другом курсе! Растерявшийся Влад смущенно отошел в сторону, мучительно завидуя Виктору, с которым, улыбаясь, любезничали две высокие красавицы… Он чувствовал себя обиженным и покинутым: девушка, так поразившая его в институтском буфете, здесь не взглянула на него ни разу! Она целиком была поглощена беседой с Виктором. А тот и не подумал представить его – тоже мне, друг называется… Наверное, Виктор, подобно Павлу, считает его

 салажонком!  Да-а, похоже, большая разница в годах между двумя даже добрыми товарищами ничего хорошего в себе не несет! Когда Виктор и девушки наконец расстались, он вспомнил-таки про оставленного наедине с собой сокурсника.

    - Ты извини, - заметил Виктор, - я отвлекся: это девчонки с нашего этажа… Так что мы с тобой обсуждали?..

    - Познакомил бы, что ли! – с досадой отозвался Влад.

    - А зачем тебе? – искренне удивился Виктор. – Они с четвертого курса! Тебе-то подружку помоложе, наверное, надо! В группе-то у нас никого не приглядел еще?

   Влад обиженно надул губы.Сговорились они, что ли? Разве это не его личное дело – кого именно себе приглядывать? Заладили уже: помоложе, постарше… Умники хреновы!

   - Ладно, ты не дуйся, - миролюбиво заметил Виктор. – Переберешься на наш этаж, будешь видеться с обеими. Тебе какая больше нравится?

   - Та, что посветлее…- слегка стесняясь, ответил Влад.

   - С серо-голубыми глазами? – улыбнулся Виктор. – Та, что повыше? Это Галя… Да, девушка очень симпатичная, красивая даже. А подружку ее зовут Света. Тоже ничего. Девчонки хорошие вообще-то, только немного странные…

   - Чем странные? – насторожился Влад.

   - Поживешь, увидишь…- сразу посерьезнев, отвечал Виктор.

    Спустя еще несколько дней Владу довелось познакомиться с Галей, хоть и при несколько необычных обстоятельствах. Случилось то, от чего предостерегал его Павел: Влад забыл в комнате пропуск. Пропуск был новенький, красивый с тиснеными буквами, только что выданный взамен серенькой картонки. И Влад его забыл! Утром спешил на лабораторную, выскочил из корпуса, побежал на автобус…

 А пропуск остался в комнате. При выходе из общежития его не спрашивали.

    Он вспомнил о своей оплошности, когда возвращался с занятий и сошел с автобуса на остановке.

    Влад утешал себя тем, что привратник по прозвищу Харон не так уж, наверное, непробиваем: ведь Влад уже два месяца живет здесь, он не может его не помнить! Объяснит, в чем дело, и тот его пропустит. С такими мыслями он подошел к дверям корпуса и, вежливо поздоровавшись с суровым стариком, попытался пройти в холл, но – не тут-то было!

      - Ваш пропуск! – грозно воскликнул страж ворот, выходя из-за стола и заступая ему дорогу.

      - Понимаете, - с глупейшей улыбкой отвечал молодой человек, - я сегодня забыл пропуск там, наверху… В институт торопился и забыл. Вы уж так пропустите меня, пожалуйста…

      - Не положено! – Харон упрямо мотнул головой. – Будьте добры на выход.

      - Но поймите! Есть пропуск, только он в комнате! Хотите, я поднимусь наверх, возьму его, спущусь обратно и вам покажу?

      - Молодой человек, я ничего от вас не хочу. У вас нет пропуска. Вы не имеете права входить в это здание. Что тут непонятного?

    - Но вы же наверняка меня помните! – в отчаянии воскликнул Влад. – Я каждый день прохожу мимо вас, и показываю свой пропуск! А сегодня забыл, понимаете, но ведь он у меня есть!

    - Не имеет значения. Выходите… Прошу на улицу! Вы меня что, не слышите?

 В голосе привратника явственно прозвучала угроза. Влад чувствовал себя прескверно: но не драться же ему с этим упертым стариком! Вот уж действительно – Харон чертов!

    На улице заканчивался хмурый октябрьский день, было темно, сыпал мелкий дождь. Дул холодный резкий ветер. Выходить обратно на улицу, конечно же, не хотелось, однако больше всего Влада шокировала вопиющая нелепость сложившейся ситуации. В нем закипало раздражение. Всякой же тупости должен быть предел! И все же он собрал последние остатки терпения.

    - Но послушайте, - сделал он очередной заход, - можно же как-то решить этот вопрос? Мне на улице теперь ночевать, что ли?

    - Не знаю, - бесстрастно ответил старик. – Вы можете пройти только с разрешения коменданта.

    - Ну так позовите ее!

    - Я никого звать не буду. Это не моя обязанность…

     Тут подошли несколько студентов – три девушки и два парня. Все они были незнакомы Владу. Компания предъявила Харону пропуска и была благополучно пропущена в холл. Влад с завистью смотрел им вслед, чувствуя себя последним идиотом. Молодому парню было в диковину, что на свете, оказывается, бывают столь непрошибаемые люди. А ведь Паша его дружески предупреждал!..

    Раскрасневшийся от досады и ярости, Влад вышел на крыльцо. На улице совсем стемнело, а холодный дождь усилился. Мимо него проходили молодые ребята, девушки… они вынимали прямо на крыльце пропуска и, пересмеиваясь, проходили в корпус. Как же все было просто! А вот он…

     Оставалось ждать Павла. Только он мог пройти на третий этаж в их комнатушку и вынести ему пропуск. Кажется, Влад оставил его на застеленной кровати…

     Вдруг он увидел в мерцающем свете уличного фонаря быстро приближающуюся высокую фигуру, идущую под зонтом. Это была девушка в плотном сером пальто с поднятым воротником. И хотя Влад в полумраке не мог разглядеть ее лица, каким-то иным чувством он сразу понял: это Она! Влад не мог отвести взгляда от идущей прямо к нему красавицы… мозг лихорадочно искал повод заговорить с ней.  На какой-то миг он даже забыл и про свое дурацкое положение и про свой

 оставленный в комнате пропуск.Она подошла к ступенькам крыльца, опустила зонт, встряхнула и сложила его. Затем поднялась на крыльцо и уже собиралась было войти в двери, как Влад неожиданно для самого себя  вдруг выдохнул, страшно волнуясь: