— Почему не по понятиям? — насупился Грев.

— Забыл, что Гивиниан рассказывал? Академик этот, Зека Громов, конкретно свой пацан, на зоне чалился, в большом авторитете.

— Да и сам Гиви дела вертел в былые времена. По мелочи там, контрабанда, но все равно из наших, — поддержал Хряка Рой. — Я слышал, как он хвастался по пьяни Зеке за столом.

— Опять же капитан… — почесал затылок Говард. — Есть в нем что-то такое… безбашенность, что ли. И Зека с капитаном в корешах. Нола говорила, что они на одной зоне чалились. Не, нутром чую, тоже наш пацан. Верно, Сема?

— Верно, — закивал худосочный, но жилистый пират. — Он там, на Лимбо, по понятиям работал, конкретно наши задницы спасал. Бучу поднимем, Зека сразу на его сторону встанет, а со своими бодаться мне, знаешь ли, западло. Общество не поймет.

— И мы ему недавно согласно кодексу наемников присягали, — добавил Леха.

— Мы не наемники, а вольные пираты, — начал потихоньку закипать адмирал.

— Все равно не по понятиям, — упрямо мотнул головой Леха.

— Может, и не по понятиям, — скрипнул зубами Грев, — но что вам важнее — Блад или королева?

— А что королева? — опять вступил в дебаты Рой. — Ну нравится ей этот мальчик, пусть берет себе. Кэп сам сказал, что он мечтал пойти в пираты, так в чем проблема? Блада тоже можно будет в наше братство взять.

— Ага. Императора Эпсании в братство вольных пиратов, — фыркнул Леха. — Так он к нам и побежал. Ты думай, что говоришь.

— Но гасить своих не по понятиям! — начал злиться Рой.

— Не по понятиям? Хорошо, — разозлился Грев. — Давайте по понятиям. Все сделаем четко по законам братства. Черную метку предъявим.

— Кому? Бладу? — изумился Рой.

— Ясен хрен, не королеве, — окончательно взбесился Грев и вывалил последний, но самый главный козырь. — Говорю же вам: Стесси на крючке у юнги. Сколько раз вам бестолочам повторять, что его подставили девчонке. Кто-то хочет всю армаду нашей королевы под себя подмять. Сплинтер с Шреддером мне об этом заявили напрямую. Сама она с этого крючка не слезет, а потому корабль надо брать, а мальчика гасить.

Пираты замолчали, переваривая информацию.

— Серьезная предъява, Грев, — прогудел Кабан.

— Но пахнет очень дурно, — покачал головой Рой.

— Захватывать не будем.

— Да, лучше по понятиям.

— По кодексу законов братства.

— Предъявим метку.

— Пусть держит ответ.

Это было не совсем то, на что рассчитывал адмирал, но тем не менее он сдвинул дело с мертвой точки. А при разборках на правиле всякое случиться может. Об этом уж он лично позаботится. Свою королеву Грев никому не отдаст. Тем более какому-то мальчишке, сопляку!

— Решено, — подвел итог адмирал. — Пока ведем себя ниже травы тише воды, присматриваемся, принюхиваемся, подтягиваем к себе из окружения капитана кого можно, чтоб не дать нашей королеве лишнего повода взбеситься, а потом предъявляем Бладу черную метку.

— Нет, девки, ваш капитан конкретно оборзел. Алиса, скажи своему Бладу, что, если он еще раз так сюда ворвется, я его убью! — бушевала Стесси. — А если б это Джим увидел?

— Слюной бы изошел, — хихикнула Лилиан. — У них с императором это, видать, наследственное. Твой Джим в душевую тоже всегда без стука вламывается. Когда меня внутри увидел, челюсть чуть об кафель не разбил. А Фантик ему от меня еще добавил.

— Фингал был знатный, вполлица, — подтвердила Алиса и тоже прыснула.

— А ты-то чего ржешь? — накинулась на нее Стесси.

— Видела бы ты его тогда, — захохотала уже в голос Лепесткова. — Через весь корабль до своей каюты нагишом скакал. Из одежды одна мочалка.

Стесси посмотрела на хохочущих девиц, сплюнула, потом не выдержала и тоже закатилась.

— Ладно, будем считать, что мужики все одинаковы, — отсмеявшись, согласилась Стесси. — За исключением моего Джима.

— И моего Пита, — добавила Алиса.

— Как интересно, — улыбнулась Лилиан. — Исключениями стали именно те, кто рвался посмотреть на наши прелести.

— А для тебя кто был бы исключением? — заинтересовалась Стесси.

— Ну… — неопределенно повела рукой Лили, разгоняя пар. — Я пока еще не определилась.

— Ушла в глухую несознанку, как говорит мой Блад, — подняла пальчик вверх Алиса. — Стесси, бери веник. Будем выбивать из нее правду по этому, как его…

— Древнеэпсанскому обряду, — подсказала Лилиан.

— Во-во, по нему, родному, — согласилась Лепесткова, макнула свой веник в шайку и с размаху вмазала им по голой попке эльфы.

— Хорошо-то как, — сладострастно простонала Лилиан.

— Ты только погляди, — удивилась Стесси, — ей это нравится. Дай теперь я над ней поиздеваюсь.

— Ни в коем случае! Она целых три дня в постели Блада ночевала. Здесь зверствовать имею право только я.

— А давай на пару.

— Давай на пару.

И они начали на пару издеваться над Лили. Эльфа расслабленно стонала, переворачивалась с боку на бок, подставляла под удары то спину, то живот и постоянно подзадоривала девочек:

— Еще… еще… сильнее… ну кто ж так бьет!

И только когда Стесси с Алисой вымотались окончательно и были, можно сказать, в мыле, распаренная до малинового цвета Лилиан соизволила спуститься с полка вниз.

— А теперь давайте вы наверх. Сейчас я вам покажу, как у нас в Эпсании изгоняют хвори без помощи лекарств.

Стесси с Алисой забрались на полку, и теперь уже над ними начала зверствовать Лили.

— Ую-ю-уй!

— Оё-о-ой!

— Терпите, девочки, терпите, я пока еще не бью, — ворковала Лилиан, нагоняя на подружек вениками пар. — Секрет здоровья нашей нации — хорошая эпсанская баня!

И на девочек посыпались хлесткие удары. Однако долго ей издеваться над подружками не удалось. На очередном замахе ее остановил строгий голос Блада:

— Внимание. Всем пассажирам и членам экипажа через пятнадцать минут собраться в кают-компании «Ара-Беллы» для решения ряда организационных вопросов и ознакомления с внутренним распорядком дня. Просьба не опаздывать.

Доступа к запретным зонам у Нолы не было, но система оповещения корабля работала исправно.

— Решение вопросов, — фыркнула Алиса. — Вот помяните мое слово, сейчас начнет люлей всем раздавать. Мой Питер жуткий узурпатор.

— Могу поспорить, что люли достанутся не нам, — хмыкнула эльфа.

— Пусть только попробует что-нибудь супротив нас вякнуть, — скатилась с полки распаренная Стесси, — мы ему вояж в парилку враз припомним.

— Затащим в баню, разденем и в три веника намнем ему бока, — закончила их мысль Лили. — А что вы на меня так вылупились? У нас в Эпсании все вместе ходят в баню. Чтоб девочки могли там подобрать себе жениха, а мальчики невесту. Под одеждой ведь не все бывает видно.

— Ой мамочки! Он на смотрины к нам пришел, а мы его прогнали, — расстроилась Алиса. — Что ж ты молчала?

— А что я могла сказать и когда? Вы же его сразу шайкой. Так что, Алиса, твое дело швах! Император воспринял это как отказ.

— Это Стесси! Я в него шайкой не кидала!

— Зато ладошками прикрылась и визжала.

— А ты… а ты… — начала ловить воздух ртом Алиса.

— А я спокойно на полочке лежала, дрыгала ножками и молчала, — победно улыбнулась эльфа, — так что у меня-то как раз шансы еще есть…

В кают-компании пассажиров и членов экипажа поджидал Блад. Он мрачным взглядом проследил за тем, как Зека с Гиви и котом привязывают к креслу Ура, облаченного в срочно пошитый дроидами для него костюм. Дедушку академика после модельной стрижки было трудно узнать. Из шерсти на нем остался только бобрик на голове. Капитан удрученно вздохнул и открыл собрание:

— Итак, дамы и господа, по галактическом часам время для хомо сапиенс уже позднее, всем пора на боковую, а потому сразу перехожу к делу. Мы тут посовещались…

— С кем? — не удержался от сарказма Грев.

— С моим титулом и чином, — холодно отрезал Блад. — Еще раз перебьете своего капитана, сержант, отлучу вас от своей особы, освобожу от присяги, высажу в первом же попавшемся порту, дам расчет и на все четыре стороны. Мне в команде разгильдяи не нужны. Я должен быть уверен в своих людях и знать, что любой мой приказ будет выполнен беспрекословно и без промедления. Вам все ясно, сержант?