— Нола, — болезненно сморщился капитан, — кончай дурью маяться! Дышать там можно или нет?

Алиса захихикала:

— Капитан, чему вас во дворце учили?

— Нерадивых слуг на императорской конюшне сечь, — огрызнулся Блад. — Особенно я там люблю пороть служанок. Самых непокорных туда тащу и вожжами по голой попе…

Профессор был настороже, а потому успел сцапать дочку, прежде чем она рванула в атаку.

— Одно удовольствие на вас смотреть, — зацокала призрачным язычком Нола.

— Я все еще жду ответа, — рыкнул на нее Блад.

— Содержание кислорода чуть-чуть завышенное, но дышать можно, — успокоила его гнома. — Однако если вы хотите прогуляться на свежем воздухе без скафандра, то извольте пройти в медсанблок.

— Зачем? — насторожился капитан.

— Планета не изучена, ее даже в реестре нет, а потому тут могут быть неизвестные вирусы, которые представляют смертельную опасность для хомо сапиенс. Требуется биоблокада.

— А почему перед посадкой на Селесту или Блуд нам эту блокаду не делали? — нахмурился Питер.

— Эти планеты полностью адаптированы под человека, а потому биоблокада там не нужна, — доложила гнома.

— Биоблокада… — пробормотал Блад.

— Стандартный комплекс прививок, — на всякий случай пояснила Нола.

— Это нам что… уколы делать будут? — расстроился капитан.

— Ага. Медицинский дроид со всего размаху в голую попу! — злорадно сказала Нола.

— Капитан! — обрадовалась Лепесткова. — Да ты никак уколов боишься?

— Я не боюсь, — надулся Блад, — я их не уважаю… с детства. Чего ухмыляешься? Фобия у меня такая. Должны же у вашего капитана быть хоть какие-нибудь недостатки. Ладно, пошли в санблок. Самые смелые вперед.

— А ты, капитан? — Глаза Алисы смеялись.

— Я буду прикрывать тылы. Биоблокада — дело серьезное, никогда не знаешь, откуда вирус нападет…

Экипаж «Ара-Беллы» с пассажирами повалили в санитарный блок, сдержанно хихикая на ходу. Забавная фобия капитана почти всех развеселила. Только Фиолетовый молчал. В голове его опять крутились нехорошие мысли. Странный капитан преподнес ему очередной сюрприз. Он что, придуривается или всерьез не знает, что перед высадкой на неизвестную планету с активной биосферой комплекс прививок обязателен для всех?

Из санблока Блад вышел последним, потирая пострадавший в результате процедуры тыл. Алиса, естественно, крутилась возле двери, поджидая своего избранника.

— Ну как? — радостно спросила девчонка. — Сам отдался или дроидам тебя связывать пришлось?

— Ну подумаешь, укол, укололся и пошел, — бодро продекламировал Блад. — И вообще, брысь отсюда! К высадке готовься.

— Уже готова. — Алиса поправила на боку кобуру со станером. — Дроиды с клетками возле шлюзовой камеры.

— А клетки зачем?

— Для животных. Это же неизвестная планета! Тут могут быть уникальные виды. Грех не воспользоваться моментом.

— Станер — это хорошо, — пробормотал Блад, окидывая взглядом стройную фигурку девушки, и сглотнул слюну, — но, судя по кустикам, зверье тут тоже соответствующих размеров, так что держись рядом. Нола! Передай всем, чтоб вооружились бластерами, и о приближении опасных хищников сразу сообщай.

— Все кроме Сергея Павловича уже вооружились, — успокоила его гнома. — Поторапливайтесь, а то профессор возле шлюза от нетерпения уже копытом палубу роет.

Алиса с капитаном двинулись к шлюзу.

— До селения аборигенов далеко? — спросил Пит.

— Сто восемьдесят семь километров. Правда, я не уверена, что это аборигены.

Блад резко затормозил.

— Издеваешься?

— Нет. Поселок возле геологического разлома, богатого залежами метрила, хорошо замаскирован в джунглях, но я его сразу засекла при выходе из подпространства.

— А почему здесь приземлилась?

— Ты же сам просил туда, где поменьше аборигенов! — возмутилась Нола.

— Верно. И много их здесь?

— Один.

— Всего один?

— Всего один, — подтвердила гнома. — Больше на просканированной мной территории разумных существ не было, исключая тех, кто в поселке. Он явно не хомо сапиенс, хотя и разумный, а значит, абориген.

— До него далеко?

— Двести пятьдесят метров.

— Тогда он нашу посадку наверняка заметил.

— Это вряд ли. Абориген, когда мы садились, в землю закапывался. Похоже, землянку себе рыл и ему было не до нас. Он в небо не смотрел.

Внезапно Нола насторожилась.

— Что-то случилось? — спросил Блад.

— Состав воздуха изменился. В нем появился галлюциногенный яд. Рекомендую надеть респираторы, чтобы не поплыть.

— Жаль. А так хотелось подышать свежим воздухом, — искренне расстроился Блад.

Они вышли к шлюзовой камере, где группа высадки, в которую вошли все члены экипажа и пассажиры, уже надевала на себя респираторы, доставленные дроидами. Нацепили на себя респираторы и Блад с Алисой.

— А в респираторе ты смотришься красивей, — мстя за подколки, «похвалил» подругу Блад.

Девушка несколько секунд осмысливала сомнительный комплимент, а когда до нее дошло, отвесила «императору» хорошую затрещину. Профессор с Фиолетовым деликатно отвели в сторону глаза, а Джим, глядя на них, завистливо вздохнул. Его подруга была отсюда далеко.

— На себя сначала в зеркало посмотри! — сердито буркнула девчонка.

Шляпа с щегольским пером поверх респиратора действительно смотрелась классно!

— Так, разминка окончена, — сообщил команде Блад, — все на выход. Профессор, Лепесткова, на зверушек не отвлекаться. Сначала дело, потом удовольствие. Окучиваем аборигена, устраиваем ему допрос с пристрастием, а потом решаем, что делать дальше. Нола, опасных хищников поблизости нет?

— В сорока километрах отсюда стадо каких-то монстров валит лес, пробираясь к водопою.

— Ни фига себе! Это какого же они размера, чтоб такие лесины валить?

— С меня, — погладила свои призрачные крутые бедра гнома.

— В смысле размером с наш корабль? — ахнул капитан.

— Ага.

— Уф… так, господа зоологи. Клетки мы с собой не берем. Местные зверушки все равно туда не влезут. Нола, если эти милые создания пойдут в нашу сторону, немедленно дай знать. Мне что-то не хочется попасться им на зуб.

— Главное, не попадите им под копыта, — посоветовала Нола. — Они травоядные. А вот зверушки поменьше, метров тридцать в холке, вас действительно могут попробовать на зуб, Впрочем, такие козявки их вряд ли заинтересуют. Они за этими гигантами охотятся. Стаей вокруг стада шныряют, детенышей, слабых и отставших ищут.

— Так, что-то мне уже не нравится эта планета. Надо в темпе вальса сделать здесь все дела и свалить отсюда, от греха подальше. Если эти зверушки окажутся слишком близко, вали их на хрен, но так, чтобы нас с орбиты не заметили. Наверняка у работяг Алонзо в космосе есть зонды.

Блад посмотрел на Алису, профессора, перевел взгляд на Фиолетового. «А ведь я дурак. По кораблю белокурый призрак бродит, непонятно что высматривая, по лесу — зверушки величиной с корабль…»

— Планы меняются, господа. На контакт с аборигеном идет боевая группа: я, Джим и Гиви.

— Что?!! — подпрыгнула Алиса.

— Попробуй только возразить.

— И возражу!

— Так, продолжим воспитание. Бегом на кухню сковородки драить! Нола, проследи, чтоб дроидов к этому делу не подключала. Потом доложишь. Фиолетовый, за безопасность пассажиров на корабле отвечаешь головой, а ты, Нола, своими программными чакрами.

Сказано это было таким жестким тоном, что все поняли: шутки кончились и оспаривать решение капитана не имеет смысла. Лепесткова сорвала с себя респиратор, грохнула его в сердцах об пол и, сердито фыркнув, удалилась.

— Алиса, ну что ты как ребенок, — засеменил за ней расстроенный не меньше дочки профессор. — Капитан, как и положено, заботится о нашей безопасности…

Фиолетовый задумчиво посмотрел на Блада, снял респиратор и пошел вслед за пассажирами.

Люк распахнулся, и лавина звуков обрушилось на контактеров. Сельва Лимбо жужжала, щебетала, рычала и квакала на все голоса. Антигравитационная платформа опустилась вниз, и группа контакта спрыгнула на землю. Ноги сразу погрузились по щиколотку в мягкий пружинящий мох. Во все стороны рванули врассыпную насекомые размером с приличную крысу. В этом мире все явно страдало гигантизмом. Блад осмотрелся и невольно подивился точности бортового компьютера, сумевшего ювелирно посадить громадину корабля меж стволов гигантских деревьев, лишь слегка повредив их кроны, сквозь которые кое-где просматривались клочки неба, затянутые пеленой облаков.