- Слушай Чё - я давно хотел тебя спросить, кто такие эти Гады?
- Гады.... Ну это что-то среднее между земной лягушкой, хамелеоном и белкой... Только они размером..., примерно с овцу, но очень быстрые и сильные. Их челюсти могут прокусить даже скафандр, а слюна ядовита для человека. Они очень любят пастись на плантациях Арбузов и постоянно нападают на людей. Заметить их можно только во время движения, а двигаются они очень быстро. Так что стрелять из бластера, на Корсаке учатся с четырехлетнего возраста. Но, тем не менее, Гады убивают в среднем до ста человек в месяц.
- И на эту планету ты увезла нашего сына?!?!
- Да уж не на вашей же Земле его растить!!!!!!!!
...А потом, в Дипломатической Службе, мне настоятельно НЕ рекомендовали, делиться с кем-нибудь своими впечатлением о посещении Новой Колумбии. - подытожил я свой рассказ.
- Что, неужели они вот так вот и живут? - Недоверчиво спросил Алим, когда я закончил свой рассказ. - Вот так прямо и стреляют в друг друга?
- Степанида, как ныне действующий начальник Разведки - подтверди мои слова...
- Да ребята, примерно так они там и живут. И надо учесть, ВТС-190 еще не самый худший мир. У них там есть Сок, да и Новая Колумбия производит столько еды, что ее хватило бы еще на пару таких систем...
...Хотя конечно, большинство освоенных планет, куда ближе к цивилизации, чем они. Но это в основном, за счет поддержки Человеческой Общности, а иначе, у них бы было примерно то же самое.
- Но почему МЫ раньше об этом ничего не знали? - Спокойным голосом произнес Ло-99. Но сквозь это спокойствие ясно прочитывалось несвойственное ему бешенство.
- Да потому, что помочь ИМ, мы не в силах, а жить зная...
- Но почему это мы не можем помочь? Ведь если Человеческая Общность, хоть немножечко умерит свои потребности, этого вполне хватить на помощь ТЕМ планетам.
- Опять не все так просто. - Великое Учение работает так хорошо, как раз потому, что жизнь наша безоблачна и беззаботна. Но очень умные люди просчитали, что если нынешний уровень сверхкомфорта, (есть такой термин), снизится хотя бы на десяток процентов, это приведет к резкому повышению агрессивности населения.
И даже повсеместное оповещение населения Человеческой Общности, о бедственном положении дальних планет - так же приведет к росту недовольства, а следовательно злобе и агрессии.
- Да с какой это стати? - завопило сразу несколько голосов.
- Это как раз просто. - Вклинилась в разговор Победа. - Узнав о чужой беде, люди захотят помочь, но не смогут. А бессилие, как нам говорили на Психологических курсах, приводит к злобе и агрессии.
- Наша Человеческая Общность - прекрасное место, полное добрейших людей. Но все эти люди, добры исключительно потому, что им ничего не надо. Ничего, чего бы они не могли получить, сделав заказ в Службу Доставки.
Если это изменится - то изменится и весь уклад нашей жизни. А это приведет к куда большим проблемам, чем проблемы жителей Дальних планет!!!
Последовало тягостное молчание. И я вдруг испытал укол совести, за то, что взвалил на плечи этих молодых ребят, такой груз ответственности. Я ведь по себе знаю, что значит жить сытой и безмятежной жизнью, понимая что где-то рядом, буквально на другом конце Галактики, люди живут на уровне какого-нибудь двадцать первого века. Хорошо, что я еще удержался, и не сказал им, что абсолютная стоимость ящика Скванского Бренди, раз в десять превышает годовой прожиточный минимум на самых бедных Дальних Планетах!
-...Однако, хватит о высоких материях... Пора поговорить о деле...
Странно, но это случилось именно тогда, когда я, впервые за много месяцев, действительно почти забыл о проблемах...
Все те полгода, что прошли после моего возвращения Оттуда, и до этого момента, были наполнены суетой и заботами.
Мы ждали ИХ. Мы боялись что не успеем. Боялись, что все наши хлопоты будут напрасными. Что ОНИ, могут оказаться настолько могущественными что...
Мы ждали, надеялись, торопились... Мы готовились...
Мы ввели в строй десяток новых флотов. Вы почти обновили весь парк, модернизированными Универсалами и Танками. Мы напичкали наши ИИ совершенно новыми концепциями и установками. Мы детально изучили ВСЕ, что знаем о пришельцах и постарались заранее просчитать каждый их шаг. Мы набрали удвоенные курсы Кадетов, так что в Академии, впервые со времени ее образования, стало тесно. А общий Потенциальный Уровень кадетов, был наверное на порядок выше, чем обычно... В общем, - мы готовились.
... Я как раз закончил работать в Штабе, и уже стоял у дверей своего кабинета, распихивая по карманам чипкарты с файлами новый разработок, которые собирался просмотреть дома, когда раздался вызов, по моему личному коду. Я ответил на вызов, будучи уверенным, что это звонит либо Герасим, либо дядя Пантелеймон. Но каково же было мое изумление, когда выяснилось, что это была Светозара.
- Привет Светозара, - сказал я, глядя на глупое выражение собственного лица, отразившееся в зеркальном пластике двери. - Давно не виделись. Ты извини что я... Просто было очень много дел... Но ты не подумай, что я...
- Да, я понимаю, наверное сейчас у тебя много забот. - Прервала она мое бестолковое блеяние. - Но может быть, ты выкроишь полчасика для разговора?
- Э-э-э... конечно. Только мне надо будет... Как насчет моего дома? Ты не подумай чего, просто у меня там...
Она согласилась, с усмешкой заверив, что ничего "такого" не думает. (Кстати, я почему-то обиделся на это).
Собственно говоря, со Светозарой мы не встречались уже месяца четыре. В первые дни после возвращения, мы как-то пытались наладить отношения, но у меня было много забот, да и она, кажется, всерьез обиделась на Службы за то, что подписку о неразглашении, им всем продлили на неопределенное время.
Дядя Пантелеймон даже вроде говорил как-то, что Полуэкт пытался обойти запрет и разместить материалы о произошедшем на каком-то информ-сайте. Но его живописный, и как сказал дядя, "очень впечатляющий" рассказ, не провисел там и двух минут. Что вызвало истерику Автора, продолжавшуюся несколько недель.
Сама Светозара, тоже пыталась что-то сделать с полученной информацией, но уже действуя как историк. Ее отчет о происшествии в системе ЕКХ-471, был с благодарностью принят на хранение в Исторический Архив, и благополучно похоронен там, до лучших времен.
Лучше всех распорядилась пережитым опытом Фарида. Она переплавила все полученные эмоции в историческую постановку, взяв за основу старинную пьесу времен Феминисткой Революции. Слава о ее детище, дошла даже до меня, и как я прочитал - критики особенно нахваливали "психологическое напряжение и чувство опасности необычайно правдоподобно переданное режиссером".
...Но со Светозарой, у нас как-то не получилось. Того уровня искренности, который был у нас ТОГДА, на Курьере, мы так и не смогли повторить. А быть просто любовниками, после ТОГО, было как-то пресно, и от того обидно. Так что мы, что называется, "остались друзьями".
Она встретила меня у дверей моего коттеджа, как-то умудрившись оказаться там раньше меня. Мы кивнули друг другу, поцеловались, и зашли в дом.
- Есть хочешь? - спросила она у меня. И не ожидая ответа, пошла на кухню. Готовила она здорово и никогда не упускала случая продемонстрировать это.
- Да давай - ответил я ей, тихонько посвистывая. - Обожаю есть твою стряпню. Только сначала мне надо с Кузьмой прогуляться.
- Ты все еще делаешь вид, что регулярно выгуливаешь его?
- Да, для отчета СДЖ. Эти ребята очень настырные, и уже дважды делали мне строгий выговор за "несоблюдение рекомендаций СДЖ". А так, ты сама знаешь - Кузя любит гулять сам по себе. Все соседи его знают и не пугаются. Да и сам он, в общем-то, панибратствовать с чужими не любит. А если он сам не захочет, заметить его очень сложно.
В подтверждение моих слов, створка окна тихонько отворилась, и в нее влез мой питомец. Последние пару дней он, пользуясь отсутствием "хозяина", болтался по нашему поселку и окрестностям, но среагировав на свист, явился пред мои очи. Его шею, теперь украшал ярко-красный значок с эмблемой ВСЧО, вшитой чипкартой и датчиком слежения. Значок этот пришлось буквально приклеивать к чешуе. Потому как просто из ошейника и даже шлейки, это животное выкручивалось с поразительной скоростью.
