А вторым - попытка удрать. Что бы там не говорили впоследствии, я не сколечко не собирался схватываться в рукопашную с этим Чужим, и собственноручно вязать ему руки-ноги, или даже перестреливаться из бластеров.

Однако у семипалого было свое мнение на этот счет. - Он рванул на меня, сквозь лучи "крысиных" бластеров, и время застыло...

Двигался он со скоростью, примерно как у очень хорошо тренированного человека. - Впоследствии мне объяснили, что у биологических организмов есть свои законы, так что два существа, имеющих сходное строение тела, и похожую структуру тканей, по своим физическим параметрам, будут примерно равны.

Но для меня время застыло... Я видел, на экране скафандра, как слепое пятно несется на меня по коридору. Я увидел..., или скорее почувствовал, как смутная тень выскочила из-за угла коридора, и... Я выстрелил.

Вернулся в каюту своего ШКК, я абсолютно измотанный и физически и душевно. И уж коли сегодня был такой день - "великого нарушения инструкций" - содрал шлем своего скафандра, и тупо присосался к бутылке скванского бренди. - К чертям собачьим фарфоровые чашечки, "позволяющие наиболее полно ощутить изысканный вкус и богатый букет этого редкого напитка". - Я, впервые в жизни "пил с горла", и не чувствовал ни вкуса ни букета, а только теплое жжение в брюхе, расслабляющиеся мышцы, и покрывающую мозг пелену.

Стало хорошо. Но такое состояние мне "не положено" по всем уставам и законам подлости. - Скафандр злобно запищал, и вогнал в меня иглу с раствором детоксина. - Здравствуй мерзкая реальность!

А операция, тем временем, продолжала развиваться по намеченному сценарию. Пока три флота патрулировали окрестности - два подошли вплотную к планете.

Мы уже знали что семипалые "работают" семерками. А значит, где-то там, должны были находиться еще как минимум два "крейсера" и пять "эсминцев".

...А может все тамошние джунгли и океаны, забиты роями семерок Чужих, которые только и ждут...

Но это вряд ли. - По всем своим параметрам - лидер-база не очень-то приспособлена для посадки на планеты. И если только Чужие не изменили своим пристрастиям к цифре семь, - особых сюрпризов ожидать не стоит.

Если бы еще не изощренное умение этих сволочей прятаться от нас. - Что же должно твориться в мозгах существа, с одной стороны вышедшего в космос и достигшего звезд, а с другой, продолжающего вести себя словно испуганный кролик, прячущийся под кустиками, ...или сидящий в засаде тигр?

Вот только в засаде, этот кролик сидит очень грамотно. - Опять, сколько ни сканировали корабли нашего флота поверхность планеты - никаких следов вражеских кораблей, ни в воздухе ни на земле, найти так и не смогли.

Впрочем, поскольку мои приключения на станции уже были известны всем искусственным и натуральным мозгам нашего флота - ИИ КУФов, быстро воспользовались опытом, и начали искать несоответствия.

Довольно быстро была найдена некая аномалия в магнитном фоне планеты. - Крохотное - в тысячные доли процента, несоответствие.

Какая-то небольшая горная гряда площадью примерно так в семьдесят тысяч квадратных километров, торчащая прямо посреди джунглей. В принципе она сама по себе была аномалией, поскольку обычными геологическими законами, объяснить ее появление, было затруднительно.

Но старые карты планеты показывали, что аномалией она была довольно древней..., и потому, хорошо изученной. За последние лет триста, как минимум шесть экспедиций побывали тут, но никаких несоответствий в магнитном поле, там раньше не отмечалось. Зато сообщалось, что вся гряда просто таки изрезана огромными пещерами, в которых можно было бы спрятать даже крейсера семипалых.

Тройка ШКК, отправилась на разведку, и была атакована, когда имитировала боевой заход на эту аномалию. - Впрочем, ШКК это вам не танк, его так просто не собьешь. Защита выдержала первый удар, а потом штурмовики врубили форсаж, и резко разорвали дистанцию.

Ну а дальше, все уже было делом техники. - Массированный обстрел с высокой орбиты мощнейшими лазерами. Град хитроумных ракет, способных довольно долго держаться в воздухе, в поисках подходящих для уничтожения целей. Уничтожение остатков того, что еще пыталось взлететь или пошевелиться.

Пусть семипалые и ловки работать скальпелем, с нашим умением бессмысленно крушить все огромной кувалдой, им не сравниться. - Когда мы закончили с аномалией, горная гряда представляла из себя каплю раскаленной лавы. - Научники опять будут нас ругать! 

А я вернулся на землю и забухал. Даже не знаю, - с горя или с радости.

Да нет, вру, знаю. - От сознания своей полной некомпетентности, и совершенного мной преступления против человечности и гуманизма.

Нет, я сейчас не о семипалых говорю. - Хрен с ними с уродами. Однако кое-кто доложил, что там же, на горной гряде, должно было быть не менее трех-четырех десятков гражданских заложников из местных, которых семипалые зачем-то собрали у себя. - Может опыты на них ставили, а может просто - изолировали наиболее буйные экземпляры...

Но так или иначе, а Герасим, не стал скрывать эту информацию от меня. ...Может просто потому, что тогда еще не знал, во что мы превратили эти чертовы горы???

Да, - чудо из чудес, но оказалось что Герасим и Беата выжили. Каким образом? - Тупо взлетели с поверхности спутника на обычном туристическом катере, а потом прыгнули с орбиты на планету, задействовав мощности своих скафандров, когда данные спутников-разведчиков показали, что наши флоты уничтожены, а одна из вражеских семерок нацелилась на станцию Перехода.

Рискованная конечно была затея. Даже в условиях Солнечной Системы, подобный прыжок связан со множеством рисков, главный из которых - сжечь запас топлива скафандров, пытаясь не промахнуться мимо планеты, а потом сгореть в атмосфере, или разбиться вдребезги о поверхность.

Но попытаться лететь на корабле, было бы чистым самоубийством - его бы, семипалые уничтожили обязательно. А вот такой крохотный объект, как летящего в космосе человека, могли и не заметить, или просто не обратить внимания.

Так что эти опытные профи решились на прыжок, и им удалось ...В отличии от Победы Феминизма, которая прыгала вместе с ними. Но недопрыгнула.

Что точно с ней случилось, мы, наверное, теперь так никогда и не узнаем, но и Герасим с Беатой, да и наши спутники-разведчики, обшарившие каждый закуток планеты, и космоса вокруг - так и не обнаружили, ни ее тела, ни аварийного сигнала, который должен был бы издавать скафандр.

Что ж, горечь этой потери, конечно, сильно отравила радость от встречи, однако Чудесное Спасение, фактически было поставлено первым, в списке успехов нашей экспедиции. И пришлось очень по вкусу ведомству Эрнеста Константиновича.

...Которого, я наверное скоро буду ненавидеть сильнее, чем чертовых семипалых!

Нет, я конечно изучал историю информационных войн. И вовсе не был каким-то наивным сопляком, считающим что Координационный Совет, категорически обязан давать гражданам весь объем информации, о происходящих в мире событиях.

Но, я вот как-то не думал, что информационную войну, мы будем вести фактически против Человеческой Общности.

А как иначе назвать этот поток вранья, что выплеснули подопечные Эрнеста Константиновича, на головы наших сограждан?

Правды в этом потоке, было..., ну наверное процентов двадцать, не более. И "правда" эта, была подана в таком виде, что казалось отвратительней откровенной лжи!

Нет, я конечно понимаю, что для успокоения населения, и реабилитации ВС и правительства, пожалуй стоило создать эту розово-слюняво-приторную версию нашей победы. Но слушать сутки напролет о своих подвигах, было просто невыносимо.

Тем более что и не было никаких подвигов. - Смешно сказать, но я украл славу у наших "крыс", чьи выстрелы по конечностям, собственно говоря, и привели к захвату семипалого. Моей заслугой было лишь то, что я вовремя подключил к нему специальную аптечку, настроенную на метаболизм семипалых. (Чудо что она вообще сработала).