- А как же с уровнем образования? - Коварно спросил дядя. - Умение стрелять, это ведь еще далеко не все! Насколько я помню, за всю свою карьеру военного, в реальной боевой ситуации ты стрелял только один раз, и то..., результаты были сомнительными. А вот работать мозгами, тебе приходилось куда чаще! - Добавил он с редкостным для него ехидством

- Нет проблем. - Гордо отрапортовал я. - Ежегодно, в Университеты Человеческой Общности, поступает не менее ста тысяч заявок от жителей "диких" планет.

И я специально узнавал. - Почти все эти ребята благополучно поступают. Потому что на "диких" планетах, образование это привилегия, а не разновидность развлечения и способ убить время. Так что там, прежде чем подать заявку - соискатель стирает зубы до десен, грызя гранит науки.

- Хм... - Задумался дядя. - И сколько подходящих кандидатур ты уже отобрал?

- Ну, на данный момент, во всех Университетах ЧО, учится около пятнадцати тысяч студентов с планет, выживание на которых, требует..., скажем так - подходящих нам навыков.

- И что ты им думаешь пообещать? - Спросил дядя.

- Кому что - ответил я. - Планеты довольно разные, и запросы у их обитателей тоже разнятся довольно сильно. - Одни удовлетворяться гражданством ЧО, другим придется предложить какое-то материальное вознаграждение. Но думаю, большинство, помимо всего этого, захочет получить от нас гарантии безопасности для своих планет.

- И сколько человек ты думаешь таким образом нанять?

- Нам сейчас, нужно не менее тысячи человек! - Отчеканил я.

- А ты подумал, - осторожно поинтересовался дядя. - Что будет потом, когда на "дикие" планеты, вернутся сотни, прекрасно владеющих самым современным оружием, профессионалов?

Боюсь Коля, что решение подобного вопроса, это не в моей компетенции. - Его надо выносить на обсуждение Координационного Совета. ...Причем, обсуждение это должно быть закрытым. - Незачем бесить общество еще сильнее.

...М"да... Это все надо хорошенько обдумать. - Дядя уже явно говорил не со мной. - ...Есть ряд аргументов и за и против.... А ты точно уверен, что для нас это наилучший выход? 

С тех пор, прошел почти год. ...Семипалые нас больше не беспокоили, но лично мне, это особого облегчения не принесло. Скорее - наоборот.

Да и не только мне. Все, кто хоть немного чувствовал ответственность за судьбы Человеческой Общности, пребывали в сильном напряжении.

Информационная Служба крутилась как могла, делая все возможное чтобы снизить накал страстей среди обычных граждан. - Пришлось немало потратиться на проведение десятка фестивалей исполнительских искусств, кулинарии и литературы. Был существенно обновлен репертуар Инфора. В том числе - запущен новый грандиозный исторический сериал про древнюю Армию, в котором одна только стоимость гардероба главной героини, была сопоставима со стоимостью нового Флота, поскольку каждый из ее костюмов шился вручную отдельным дизайнером, входящим в сотню лучших, о чем заранее было объявлено в Сети. Проведена серия спортивных соревнований с "военно-патриотическим оттенком"...как его понимал Эрнест Константинович. Хотя лично я, ничего военного, и уж тем более - патриотичного, во всем этом не увидел, но ему лучше знать, как убедить обычного гражданина, еще сильнее полюбить ЧО и ВС.

Безумные средства... Безумные траты энергии, когда три миллиона жителей более чем десятка планет, пытаются одновременно попасть на один стадион... Безумные усилия организаторов, чтобы все эти три миллиона не передавили друг дружку, и не имели проблем с едой, водой и туалетами... Но все это того стоило, ибо градус истерики в обществе понизился, люди опять начали доверять Координационному Совету, и жизнь вроде как наладилась.

Наладилась у них, но не у нас. Лично у меня, так вообще развилась от всего этого паранойя. Я вдруг начал бояться, что люди напрочь забудут о существовании инопланетной опасности, нам опять урежут средства на обновление Флота, а в Академию начнут присылать третьесортных балбесов, вроде меня...

Дошло до того, что я просто стал мечтать о новом нападении. Ну пусть хоть самом малюсеньком. Недостойным даже строчки в ленте новостей. - Главное - чтобы Координационный Совет, узнав о нем, не перестал выделять средства на оборону ЧО.

Иногда, мысленно торгуясь с КЕМ-ТО, кто играет судьбами планет и цивилизаций, я даже был готов на серьезную войну. - Пусть уж лучше прилетят семипалые, и спалят все планеты ЧО к чертям собачьим... Всяко лучше, чем жить минуту за минутой, час за часом, день за днем, в ожидании внезапной атаки. Бояться строить долговременные планы, загадывать на годы вперед, и думать, расставаясь с близкими людьми - удастся ли увидеться с ними вновь. ...И все это на фоне безмятежно синего неба, и полной тишины в эфире.

Эти настроения были свойственны не только мне, но и почти всем остальным работникам ВС. - Психологическая служба, просто завалила меня докладами на эту тему. И даже потребовала отправить на принудительное лечение двух человек, мягко говоря, не слишком хорошо справлявшихся с этим давлением.

...М*да... - Психологическая Служба, и проблема с кадрами...

Моя идея с набором "диких", на практике, оказалась отнюдь не столь идеальна, как выглядела в теории. - Главная проблема - мы не знали, как их обучать.

Раньше, из мягкотелого и податливого жителя ЧО, нам надо было сделать бойца. И все методики, вся программа двухлетнего обучения, была направлена именно на это.

"Дикие" уже были бойцами. (Они прошли тщательный отбор). Так что, казалось бы - полугодовые курсы использования техники и оружия ВС, и извольте-получите - готовый работник занимает свой пост в защите Человеческой Общности.

Увы. - "Дикие" оказались дикими не только по прозванию, но и по натуре. - Прежде чем дрессировать - их надо было сначала подчинить себе. И оказалось, что мы этого просто не умеем! - Тут требуются совершенно иные навыки.

Мы сотни лет, имели дело с мягкой глиной. - Осторожно и деликатно формовали из нее изделия, заботясь чтобы материал не слишком сильно набирал влагу, или наоборот - не высыхал, и боясь надавить чуть сильнее, чтобы не деформировать заготовку. Потом сушили, и только когда материал доходил до кондиции, обжигали в пламени - и то не сразу, а в несколько подходов, строго соблюдая технологии... - Человеку со стороны, трудно понять насколько это была тонкая работа офицеров-психологов.

А тут - нам надо было высекать свои изделия из гранита! Твердой рукой направляя зубило, и лупя со всей дури, по нему тяжелым молотком. ...Очень твердой рукой, и очень тяжелым молотком. Ведь...

...Как довольно быстро выяснила Психологическая Служба - "дикие" нас не уважали, завидовали, и жутко не любили.

Оно конечно, ничего удивительного - абсолютно такие же люди как и мы, с ДНК с точностью да сотой доли процента соответствующей Стандарту, однако отрезанные от тех благ, которые мы считаем само собой разумеющимися. И единственная причина этого - дурацкая космическая лотерея, в которой сотни лет назад, участвовали их предки. Им достались планеты не столь удобные, с меньшим потенциалом развития и заселения. ...Никто не виноват - судьба! Но эта судьба обрекла "диких" на второсортное существование, по сравнению с остальными.

...Нам всем - было их жалко... Не той презрительной жалостью конечно, с которой смотрят... смотрел, к примеру, на меня мой сосед Макс, думая, что я перестал интересоваться спортом, поскольку потерял нравственные ориентиры или сижу на тяжелых наркотиках.

Скорее это было сочувствием людям, которым банально не повезло. - Как ни странно - довольно новое для всех нас ощущение. В мире, где все рождаются и живут идеально здоровыми, безупречно красивыми, и полностью обеспеченными - откуда тут взяться обиженным на судьбу? Тут - если не преуспел в своих начинаниях, обижаться можно было только на самого себя, и то - не слишком долго, потому что есть множество возможностей отвлечься, развлечься и забыться...