— Поэтому, — толковал он, — продолжать наступление в сторону Верхне-Уральска рискованно. К тому же нас окружает враждебная среда, да и боеприпасов осталось мало. Предлагаю немедленно начать отход назад, к Троицку, чтобы не оторваться от железной дороги и сохранить связь с Челябинском, откуда мы можем получить подкрепление.
Это предложение обсуждалось бурно. Молодежь горой стояла за продолжение наступления. Пожилые и опытные в военном деле дружинники поддерживали Циркунова. Тогда поставили вопрос на голосование. Большинство высказалось за отход.
В ту же ночь дружины покинули Сухтелинскую. Чуть впереди и на флангах вытянувшейся колонны шагали дозоры охранения. Подальше, в морозном сумраке, маячили редкие разъезды наших немногочисленных конников.
Идти с полной выкладкой бомбометчика было тяжело. На поясе у меня висело десять гранат, в особом патронташе находились детонаторы к ним, за плечом — трехлинейная драгунская винтовка, а на боку, слева, — совершенно ненужная сабля.
Со всем этим оружием — предметом зависти многих молодых дружинников, не попавших в команду бомбометчиков, — в походе пришлось несладко. Сапоги то скользили по мерзлой земле, оголенной на взгорьях степными ветрами, то проваливались в глубокий снег…
Чуть только отряд отошел от станицы, как оттуда нам вдогонку полетели пули.
Сомкнувшись в кольцо вокруг пушек и обоза, мы отбили налет внезапно появившейся дутовской конницы.
Этот первый удар в спину из «мирно спящей» станицы показал, насколько прав был Циркунов, говоря о враждебном окружении. Ночной бой заставил многих из нас, особенно горячую молодежь, понять, как важны бдительность и дисциплинированность.
Начавшийся таким образом отход и в дальнейшем был нелегким. В открытой степи, где гуляла свирепая метель, дружинники много раз ложились на снег, отбиваясь от наседавших конных разъездов дутовцев. Тем не менее, сделав лишь один привал в Степной, уже к вечеру второго дня вошли мы в поселок Берлинский.
По распоряжению штаба расположились на отдых, густо набив избы поселка. Кое-чем подзакусив, уставшие бойцы быстро заснули. В сторожевом охранении были дежурная сотня и конные патрули.
В штабе отряда, где я дежурил связным от команды бомбометчиков, собрались Циркунов, Рыбников, командиры и комиссары дружин. Посовещавшись, они решили с утра форсированным маршем двинуться к Троицку.
Выйдя из поселка Берлинского, отряд выслал вперед и на фланги немногочисленные конные (всего в то время у нас насчитывалось не более двадцати кавалеристов) и усиленные пешие дозоры. В центре колонны двигались артиллерия, обоз, штабные повозки, санчасть, подводы с больными и ранеными. Команда бомбометчиков прикрывала пушки. К ней примыкала 4-я молодежная сотня 2-й дружины под командованием Петра Типикина.
Вскоре нас опять начали беспокоить конные разъезды дутовцев.
Во время отражения одного из вражеских налетов находившийся поблизости от меня боец молодежной сотни — юноша лет семнадцати, — делая перебежку, вдруг неестественно круто повернулся и упал. Я подбежал к нему.
— Что с тобой, приятель? Ранили?
— Ранили, — испуганно глядя на меня, ответил паренек. Потом, по-детски всхлипывая, добавил: — Куда-то вот тут… в низ живота…
Я отвернул полу его шинели и увидел, что из маленькой дырочки в шароварах сочится алая кровь.
— Эй, сестры, скорей перевяжите раненого! — крикнул я.
К нам подбежала молоденькая сестричка из городских гимназисток.
— Куда ранен? — деланно строго, скороговоркой спросила она.
— Вот посмотри, — сказал я, расстегивая шаровары паренька.
Девушка в один момент стала красной, как маков цвет, и, отвернувшись, смущенно прошептала:
— Мне стыдно, не могу смотреть…
— Эх ты, скромница, шляпа милосердная, а не сестра! — взорвало меня. — Если не перевяжешь — ножнами отшлепаю!
Сестра дрожащими руками, виновато взглядывая на меня, начала перевязывать. А я побежал догонять свою команду…
По мере того как отряд приближался к Троицку, вражеские разъезды встречались все реже. Наконец они совсем пропали…
Впереди показалась Черная речка. От нее до Троицка — всего двенадцать верст. Темнел деревянный мост. И вдруг послышалось «ура»: слева, из-за холма, вылетела казачья лава. Одновременно заработали вражеские пулеметы, укрытые в прибрежных балках. Бойцы быстро развернулись в цепи. Артиллеристы изготовили пушки и встретили противника шрапнелью. Красноармейцы открыли огонь из винтовок.
Казаки повернули назад. Но вскоре, оправившись от удара, они снова ринулись в атаку. Командир левофланговой 1-й сотни — рабочий мартеновского цеха Верх-Исетского завода Михаил Александрович Колмогоров — скомандовал: «С колена, прицел шесть, по кавалерии, огонь!..» — и тут же упал, сраженный пулей. Рядом с Колмогоровым был убит его помощник, тоже наш заводчанин, Константин Спиридонович Калинин. Среди бойцов, оставшихся без командиров, произошло некоторое замешательство. Казаки быстро приближались. В этот напряженный момент неожиданно появившаяся в цепи медсестра, та самая Шура Лошагина, что выступала на митинге в Екатеринбурге, звонко крикнула: «Сотня, пли!» Раздался дружный залп, за ним второй. Дутовцы смешались, потом рассыпались в стороны и, оставляя много убитых и раненых, откатились за холм.
М. А. Колмогоров.
К. С. Калинин.
Алексей Денисов и Григорий Десятов повели свои сотни вперед, на вражескую засаду, расположившуюся вдоль берега Черной речки. На правом фланге бойцы 1-й дружины также отражали нападение дутовской конницы.
Бой длился несколько часов. У наших артиллеристов кончились снаряды. Были ранены Циркунов и Ермаков. Командующего заменил Рыбников, а Петра Захаровича Десятов.
Отряд отбил еще несколько атак вражеской кавалерии с флангов и сам упорно атаковывал спешенных дутовцев, засевших с пулеметами в прибрежных балках, вдоль реки. К мосту были брошены молодежная сотня и группа бомбометчиков.
Наконец, противник, понеся большие потери, отступил. Мы захватили много коней, а также оружия, особенно пулеметов, установленных на санках, обтянутых цветастой ковровой кошмой.
Поздно вечером — это было двадцать восьмого марта — дружины входили в Троицк. У самого города я встретился с Шурой. Она отдыхала, сидя на поваленном телеграфном столбе. Я присел рядом с девушкой.
— Ну как, жив-здоров? — улыбнулась она.
— Как видишь, живой.
— Я тоже живая. Только ногу вот маленько царапнуло. — Шура шевельнула вытянутой ногой и поморщилась: — Ну да ничего, заживет.
— Конечно, заживет! Это только на трусливых не заживает, а ты ведь герой!
Шура ответила мне благодарной улыбкой.
„ЛЕТУЧАЯ“ ПОЧТА
Во время похода нашего отряда на Верхне-Уральск положение в Троицке оставалось напряженным. Казаки по-прежнему разрушали железную дорогу, связывающую город с Челябинском. Делегация городского Совета, посланная в станицу Солодянскую для переговоров с дутовцами, была зверски замучена белоказачьими офицерами.
Возвратившиеся в Троицк дружинники продолжили военную учебу, готовясь к новым боям с врагом. Начальником 2-й дружины вместо раненого П. З. Ермакова стал Григорий Десятов.
Г. Л. Десятов.
Через несколько дней часть нашего отряда совершила вылазку в мятежные станицы Бобровскую и Ключевскую. Здесь были захвачены богатые трофеи: обоз с седлами, оружием и табун — голов двести свежих коней.
После этого Центральный штаб сформировал из красноармейцев отряда, преимущественно конников старой армии, кавалерийский эскадрон. Командиром его назначили статного голубоглазого усача, бывшего офицера Митина, а во главе 2-го взвода поставили солдата-кавалериста царской армии, помощника сталевара Верх-Исетского завода Александра Смановского.
