Эти события заставили английское командование отказаться от намеченного ранее похода на Герат с выходом в долину Аму-Дарьи, и кандагарская группа британских войск была срочно переброшена в направлении к Кабулу. Так афганскими повстанцами была сорвана попытка англичан начать завоевательный поход в Среднюю Азию.

Однако война в Афганистане вызывала огромные расходы и сопровождалась крупными потерями английских войск. Между тем, несмотря на то, что военные действия длились уже почти два года, эта война, по сути дела, не дала англичанам желаемых результатов, а ее цель захват и аннексия Афганистана, была почти так же далека, как и в самом начале.

В результате в июне 1880 г. Великобритания признала Абдуррахман-хана афганским эмиром. Но поскольку это признание было обусловлено требованием подчинения британскому контролю внешней политики Афганистана, то этот шаг Лондона не привел к окончанию войны.

Еще во время переговоров англичан с Абдуррахман-ханом и упорной борьбы против афганских партизанских отрядов особую активность в освободительном движении начал проявлять сын эмира Шер Али Аюб-хан, который управлял Гератом и во главе крупного военного отряда выступил в поход против англичан. И в июле он занял последний крупный пункт по дороге к Кандагару — город Фарах.

15 июля в районе Мейванда произошло сражение между британской бригадой и афганскими патриотами. В этом сражении повстанцы и армия Аюб-хана наголову разбили войска оккупантов. Из 2446 англичан было убито и ранено 1109, а 338 человека попали в плен.

Потеряв надежду подавить сопротивление афганцев, английское правительство было вынуждено дать приказ своим войскам оставить Кандагар. Управление этой областью перешло к Абдуррахман-хану. В середине 1881 г. войска агрессоров были выведены также и из других районов Афганистана.

Острая ситуация, возникшая на юге страны, вынудила правящие круги Англии поторопиться и завершить урегулирование отношений с Абдуррахман-ханом. Агрессоры оказались вынужденными признать власть Абдуррахман-хана над всей страной, включая и Кандагарский оазис, отказаться от контрибуции, обязаться ежегодно выплатить новому эмиру 10 лаков рупий в «залог британской дружбы», а также возместить стоимость материальных ценностей, разграбленных в афганской столице английскими войсками.

Таким образом, новая попытка британских империалистов вооруженным путем захватить Афганистан, поработить афганский народ и установить над ним колониальное господство провалилась. Соответственно провалились и английские планы захвата Средней Азии.

Тем не менее в результате войны 1878–1880 гг. британские агрессоры отторгли от афганского государства новые важные в военно-стратегическом отношении земли и до известной степени восстановили контроль над внешней политикой Кабула, вновь поставив страну в зависимое положение. Но основная цель агрессоров — превращение Афганистана в колонию — так и не была достигнута благодаря мужественному сопротивлению всего афганского народа.

В сентябре 1881 г. Абдуррахман-хан, завершая объединение Афганистана под своей властью, предпринял наступление на Герат. Он разбил войска Аюб-хана, эмигрировавшего затем в Иран, и присоединил Гератский оазис к остальной части страны. Афганские земли снова, хотя и в урезанном виде, были сплочены в единое государство. В целом же период правления эмира Абдуррахман-хана (1880–1901) был временем укрепления центральной власти и настойчивой борьбы эмира против мятежных феодалов и проявлявшихся с их стороны сепаратистских тенденций.

Другим направлением политики Абдуррахман-хана явилась всячески провоцируемая и поддерживаемая из Лондона афганская экспансия в направлении Средней Азии. В этой связи уже в 1883 г. афганский эмир двинул свои войска против небольших припамирских княжеств: Рушана, Шугнана и Вахана. Эти княжества, в большей своей части расположенные на правом берегу Аму-Дарьи, некогда подчинялись Кокандскому ханству, вошедшему в состав владений России. Ввод афганских войск в эти княжества являлся явным нарушением англо-русской договоренности 1873 г. о принятии реки Аму-Дарьи в качестве границы Афганистана.

Великобритания являлась гарантом афганских границ, однако на протесты со стороны России о нарушении соглашений со стороны подконтрольного Англии государства Лондон, с одной стороны, отвечал отписками, а с другой, всячески старался спровоцировать прямое столкновение между Россией и Афганистаном к северо-западу от Герата, в туркменских степях.

В этой связи под предлогом уточнения северных границ Афганистана сюда прибыла британская военно-дипломатическая миссия во главе с генералом Лэмсденом, насчитывающая около 5 тыс. вооруженных солдат. Топографические партии англичан, прикрываясь изучением направления афганской границы, исследовали переправы через Аму-Дарью.

По настоянию Лэмсдена в район Кушки были стянуты афганские войска.

Англичане явно хотели руками афганцев захватить Пендинский оазис, из-за которого велись споры в комиссии по разграничению. В конечном итоге провокаторам удалось добиться своего, и они вызвали вооруженное столкновение с русскими отрядами, в ходе которого афганские войска, несмотря на свой численный перевес, были вынуждены покинуть занятый ими район и отступить.

Неудача в оазисе Пенде имела для Англии значительно большие последствия, чем этого можно было ожидать вначале. Дело было не только в том, что британским империалистам не удалось отторгнуть у России важную в военно-стратегическом отношении территорию, но и в том, что, несмотря на все их усилия, столкновение в районе Кушки привело к отказу Кабула от дальнейшего противостояния с Россией.

Однако Лондон потребовал согласия эмира на немедленный ввод в Афганистан британских войск. Этого уже Абдуррахман-хан допустить никак не мог, поскольку прекрасно понимал, что при любом исходе подобной войны она могла дать англичанам основания для очередной английской оккупации Афганистана. Более того, к досаде вице-короля и его окружения, он заявил о полном отсутствии у Афганистана притязаний на спорные территории.

В этой связи чрезвычайный интерес представляет опубликованное в Афганистане описание переговоров вице-короля Индии Дафферина с Абдуррахман-ханом:

«Вице-король. Теперь уже вполне и достоверно известно, что Россия приготавливает войска на Кавказе и в Мерве; но весь мир хочет вести с ней войну. Необходимо, чтобы вы питали доверие к нашему государству.

Эмир. Лично я отношусь к нему с полным доверием, но этого доверия нет у населения Афганистана. Может быть, оно и явится, когда страх исчезнет из их сердец…

Вице-король. Если вы примете от нас помощь войсками, то они будут даны.

Эмир. Я не советовался об этом с моим народом, а потому не знаю, даст он свое согласие или нет.

Вице-король. Из вашего ответа видно, что вы отказываетесь от помощи наших войск.

Эмир. Я не отказываюсь от вашей помощи войсками, но я не могу дать вам ответ на предложение, которое не довел до сведения своего народа…

Вице-король. Можете ли вы поручиться, что население Афганистана примет помощь наших войск для защиты от России?

Эмир. Требование, которое я сегодня обещаю исполнить, не предупредив о нем население Афганистана, может быть не принято им завтра».

А в заключение Абдуррахман-хан заявил:

«Афганский народ не питает доверия к вам… Необходимо сообщить членам вашей комиссии, чтобы они уступили России те части границ Афганистана, которые ныне являются предметом распри между нами и русскими. Я считаю необходимым поступить так потому, что земли и жилища туркмен-сарыков моими владениями, а они сами моими подданными в действительности никогда не были; и их делами я также не ведал… Та часть границы, которая теперь должна отойти к России, не принадлежит к территории Афганистана».

Так кончились крахом попытки английского правительства толкнуть Афганистан на военный конфликт с Россией. Твердая позиция, занятая эмиром Абдуррахман-ханом, в немалой степени способствовала тому, что в сентябре 1885 г. была достигнута договоренность об определении направления северо-западной границы Афганистана. Через два года был подписан окончательный протокол, по которому определялась русско-афганская граница от реки Герируд до Аму-Дарьи.