Безумный Антори вонзил меч еще глубже. Итанур застонал звериным ревом. Старик злобно посмеивался.

— Мерзкая тварь, сдохни! — орал на раненого, Антори.

Итанур не мог шевельнуться, каждое движение приносило сильную боль. Он ощущал холодное лезвие в своей плоти.

Лежавшая на полу Адэль потрясённо смотрела на истекающего кровью Итанура. Ее глаза наполнились слезами ужаса. Она не знала, что ей делать. Принцессу сильно трясло. Она хотела убежать, но тело не слушалось.

Антори быстро вынул лезвие. Теплая кровь стремительно потекла из глубокой раны. Итанур упал на колени.

— Теперь твоя очередь, шлюха, — ели слышно произнес герцог.

Старик угрожающе навис над принцессой. Он совсем потерял разум.

— Не бойся девка. Ты даже не почувствуешь как я проткну твое предательское сердце. А хотя, у тебя может, его и вовсе нет. Изменница.

Адэль хотела закричать. Так громко, как только могла. Но у нее не получалось. Она лишь приоткрывала рот, но не могла издать и звука.

Итанур положил руку на рану, чтобы хоть как-то остановить кровь. Голова кружилась. К нему подкатывал холод. Собравшись с силами, он вытащил засапожный нож и поспешил на помощь принцессе.

Оглушённый жаждой крови, Антори готовился нанести девушке смертельный удар.

Итанур рывком подошел к спине старика. Убрав руку от раны, он схватил Антори за челюсть и поднял ее верх. Сильно прижав нож к горлу герцога, он полоснул в сторону. Темная кровь хлынула по руке Итанура.

Старик дернулся отталкивая Итанура, и уронил меч на пол. Антори схватился за горло. Он жадно хватал ртом воздух. Кровь ручьями текла вниз. Пошатываясь, старик прислонился к стене, как бы он не старался, жизненные силы покидали его. Антори пал на колени, облокотившись боком о стену. Его руки опустились. Потухшие, открытые глаза смотрели в пустоту. Герцог Антори Орель умер.

Шокированная Адэль не могла прийти в себя, она словно превратилась в статую. Брызги крови старика стекали по ее молодому лицу.

Итанур согнулся на полу, схватившись за живот. Он медленно терял кровь.

— А…Адэль, — шептал он.

Девушка механическими движениями повернула голову в его сторону.

— З…з…зови…сестер.

Принцесса смотрела на Итанура, но так и не двигалась.

— Адэль, — он сморщился от резкой боли.

Внезапно словно ошпаренная, Адэль подскочила и рванула к двери.

Итанур слышал, как звуки бега постепенно удалялись. Комната понемногу наполнялась темнотой. Темная кровь расползалась по полу.

Перед глазами все расплывалось. Итанур старался их не закрывать, но веки становились слишком тяжелыми. Он ощутил слабость и сильную усталость. Ему хотелось отдохнуть, немного поспать.

Итанур задрал голову, смотря в открытый дверной проем. Время шло, но никто не появлялся.

Мысли стали сплетаться в нечто неясное. Тело покалывало. Дыхание замедлялось. Комната закружилась из стороны в сторону. Предметы двоились.

Появились непонятные фигуры. За ними еще несколько.

Когда та приблизилась, Итанур смог рассмотреть длинные черные кудрявые волосы. Это была Катарина, рядом с ней белая, как снег, Адэль.

Видимо остальными фигурами были воительницы. Итанур не понимал, что она делает. Не слышал их речи. Вскоре он даже не понимал, кто они. Расслабившись, его рука, сжимавшая рану, опустилась. Итанур перекатился на спину, смотря в темный потолок.

Женщина похлопывала его по щекам, что-то говоря. Итанур отстранено наблюдал за непонятными картинами, что плыли пред его взором.

Он увидел всю свою жизнь. Эпизодами она быстро пробегала перед ним. С момента убийства безумного старика до самого момента своего рождения. Потом был яркий свет, который сменился темнотой, отступив прочь.

Итанур не помнил, как очутился в лазарете. До него доносились обрывки фраз. Придя в себя, он пытался открыть глаза, но это давалось ему с трудом. После нескольких безуспешных попыток, лорд расслабился.

Седовласый лекарь ухаживал за раной Итанура. В лазарете столпились воительницы с обнажёнными клинками. Старику не позволяли куда-либо отлучатся, он был в заложниках, пока не выполнит свою работу.

Адэль и Катарина стояли в стороне. Наставница успокаивала принцессу, а та пыталась смотреть на лежащего воина, но в ужасе отворачивалась, видя много крови.

Только Шэль стояла рядом с ним. И хотя он не был частью ордена, он считала его братом по оружию. После всего, что он сделал, он был единственным, кого можно было назвать истинным братом Ашеваль. Она была рядом в тяжелое для него время. Девушка готова помочь, придавить рану, принести инструменты, сделать все, что попросит лекарь. Если бы не нежная натура принцессы Адэль, нуждающаяся в постоянном присмотре, Катарина предпочла бы находиться рядом с раненым храбрецом.

Итанур наконец-то открыл глаза, потерянно осматриваясь. У него не было сил приподнять голову. Его взор встретился с глазами Шэль. Он увидел в них беспокойство. Итанур приоткрыл рот, пытаясь что-то сказать. Девушка тут же наклонилась ближе.

— Что же такое? Велите мне лечить его, а сами тревожите, — бурчал лекарь.

— Шэль, — прошептал Итанур.

— Да, это я.

— Поредан, найди его. Вы… вытащи его, — лорд замолчал, страдающе смотря на нее.

Она немного обдумала его слова и чуть отстранилась. Затем Шэль кивнула, и отошла.

Наставница вытирала кровавые следы с лица Адэль, утешая.

— Госпожа, — прервала Катарину, воительница. — Лорд Стром приказал нам найти Поредана, — Шэль не знала, о ком молвил лорд.

— Поредана? — переспросила Катарина, задумавшись.

— Это тот добрый офицер, что мы встретили ранее, — тихонько произнесла Адэль.

— Он хочет, чтобы мы вызволили его из темницы? — забеспокоилась Катарина.

— Да госпожа, он прошептал это мне на ухо, — ответила Шэль.

— Но мы не можем. Мы находимся в смертельной опасности. Нам нужно немедленно покинуть это место. Пока не посветлело. Боги даровали нам свою защиту. Мы не можем пренебрегать ею, — сказала наставница.

В ее словах была доля истинны — ни слуги, ни охрана пока не обнаружили убийство хозяина замка. Превосходящий по числу гарнизон крепости не был поднят на ноги, в поисках убийц.

— Я готова рискнуть своей жизнью, но я не смогу пробраться туда одна. Мы будем незаметны и быстры, я обещаю, — Шэль сильно хотелось выполнить просьбу Итанура. Возможно это его последняя просьба.

Катарина догадывалась, почему Итанур попросил их пойти на такой риск. Спасение офицера Эдара из лап повстанцев, выставит их в хорошем свете. Безусловно, это прибавит яркости визиту принцессы Адэль во дворец Калуса. Даже будучи сильно раненым, лорд думал о будущем Адэль.

Катарина тяжело выдохнула, принимая решение.

— Хорошо. Возьми двух сестер. Слейтесь с тенями и станьте тишиной. Пусть ваши удары будут молниеносными. Да помогут вам боги.

Шэль радостно ухмыльнулась. Она надеялась, что в подземельях крепости будет бой. Бой, в котором ей не будет равных. Только она помчалась к сестрам, как Катарина схватила ее за руку.

— Не выходите к входу, пока мы там не появимся. Если же вы задержитесь, то мы подождем в вас у конюшни. Но если станет опасно, мы тут же уедем, не дожидаясь вас, — серьёзным тоном произнесла Катарина.

Ей не хотелось этого говорить. Катарина вовсе не хотела оставлять кого-либо из сестер позади, но безопасность принцессы Адэль была много важнее всех их жизней.

— Поняла! — ухмылка так и не исчезла с лица девушки.

Себе в напарницы Шэль выбрала Мэриль и Тэль. Они стремительно покинули лазарет, и быстрым шагом поспешили вниз. Поздней ночью коридоры замка пустовали. Как бы тихо не старались идти сестры, их шаги, это единственное что нарушало глубокую тишину.

Найдя предположительных вход в подземелье крепости, девушки смело исчезли в темноте винтовых ступеней. Впереди они увидели свет настенных факелов.

Два охранника играли в кости, третий дремал, сидя на стуле рядом с решеткой.