Она остановилась, смотря в глаза Итануру, а музыка все продолжалась. Воин пододвинулся ближе в Эльдвине и взял ее за руки. Он поднял их выше, ближе к себе и нежно поцеловал. Закончив играть мелодию, служанка ушла, оставив влюбленных наедине. Итанур хотел было что-то сказать, но остановился, услышав приближающийся снаружи топот лошадей.

— Незваные гости? — приподнял он слегка бровь, поворачиваясь к окну.

— Возможно, мой отец решил нас навестить, — невинно ответила она.

Итанур подошел к окну и посмотрел наружу, разглядывая незнакомцев сквозь ночной мрак. Он увидел Герцога Дориана, в сопровождении четырех черных рыцарей, в легких темных металлических доспехах. Один из них был без шлема. Воин протянул руку Эльдвине, и они вмести пошли встречать гостей.

Слуги уже впустили прибывших внутрь поместья. Старый Герцог Дориан был весьма грустного вида. Один из незнакомцев, который не носил шлем, оказался темным эльфом. Парень с женоподобным лицом и длинными серыми волосами. Его пурпурные зрачки пристально смотрели на Итанура.

— Папочка! — радостно крикнула Эльдвина.

Черные рыцаря тут же выхватили мечи из ножен. Девушка, испугавшись, прильнула к Итануру. Дориан замахал руками.

— Постойте! Не нужно лишней агрессии, — попытался успокоить их старый герцог.

Итанур уже сообразил, что происходило, и разочарованно нахмурился. Рыцари не вернули свои мечи в ножны, выжидая.

— Папочка, что это значит? — молодая леди была в недоумении.

— Прости меня, дочь моя, но так будет лучше для всех нас.

— Лорд Стром, не сопротивляйтесь, — низким тоном произнес темный эльф.

— Но папочка! Нет! — запротестовала Эльдвина, прикрывая Итанура своим телом. — Нет, прощу вас, нет!

С тяжелым вздохом воин посмотрел на рыцарей, Дориана, а затем и на возлюбленную. Он не стал даже пытаться сопротивляться, не желая навредить Эльдвине, поставив ее в опасность.

— Моя леди, — начал он, обходя ее. — Все будет хорошо, я вернусь к вам.

Он улыбнулся и поцеловал ее. Девушка была не в состоянии сдерживать слезы.

— Поймите, Лорд Стром, мы проигрываем эту войну. У меня нет выбора. Я должен заботиться о семье, — жалостно произнес Дориан, подходя к своей дочери.

Итанур лишь бросил на него унизительный взгляд и протянул руки темному эльфу. Тот кивнул, и один из рыцарей связал руки воина.

— Нет! Лорд Стром! Оставьте его! — Эльдвина хотела их остановить, но ее отец, герцог Дориан, крепко обнял ее, не отпуская.

— Я люблю вас, миледи, — это были последние слова Итанура, после чего его вывели из поместья.

Черные рыцари посадили его на одну из лошадей и привязали ее канатом, через седло, к другой. Итанур сел на лошадь, одновременно проверяя, как крепко связанны его руки. К сожалению, выпутаться без чего-либо острого не удастся.

— Герой Орданора. Ваша казнь будет триумфом нашей победы. Конечно, после того как мы разгромим остатки ваших войск. Вашу смерть будут наблюдать граждане Эдара. Вы ответите за все, — надменно усмехнулся темный эльф, взобравшись на седло.

Итанур молча посмотрел на него.

— Вперед! — приказал главарь рыцарей, и они поскакали прочь.

Эльдвина освободившись от оков отца, выбежала из дома. В слезах и бессилии упала на колени. Дориан поспешил к ней, пытаясь успокоить.

Поместье, любовь, покой, удалялись из вида воина. Темные всадники Эдара увозили его прочь. Итанур решил выждать, найти самый подходящий момент для бегства. Он попытает свою удачу, без сомнений. Но вот, будет ли такой момент, на протяжении их пути, или нет, зависит от воли богов.

Прошло семь дней с тех пор, как темные рыцари Эдара увезли героя Орданора из поместья Герцога Дориана. Эскорт свернул с дороги в густой лес. Через пару дней они планировали перейти границу, и выйти с другой стороны леса в родные земли королевства Эдар. Темный эльф, граф Вэджаси, возглавлял эскорт. Они успешно скрывались от любых патрулей Орданора, а такие им встречались крайне редко. Парой один из людей Вэджаси навешал местные деревни, одеваясь простолюдином. Покупал там провиант, на золото, переданное ранее герцогом Дорианом.

И хотя темные эльфы были редки среди жителей королевства, его присутствие некого бы не удивило. Все же граф решил не испытывать судьбу, старясь не попадаться на глаза. Раса графа встречалась много чаще в Эдаре, но и сказать, что темных эльфов жило там так много тоже нельзя. Где бы ни появлялись темные эльфы за пределами своего родного царства, они часто становились знатными и богатыми, достигали высоких постов.

В первые три дня с Итануром никто даже словом не перекинулся. Каждый вечер его руки связывали за спиной, а потом другой веревкой перевязывали вокруг дерева, у которого он сидел в одиночестве. Все это выполнялось под присмотром графа Вэджаси. Итанур не пытался грубить им, не пытался совершать глупые попытки побега. Шанса удачно и живым покинут компанию рыцарей, ему не выдалось. Он не сдавался, обдумывал все возможные варианты. Также он не исключал того, что он будет прилюдно казнен. К этому Итанур был готов. Не один раз он воображал последний момент жизни. В какой-то мере, это даже выглядело освобождением.

Кормили его сносно. Он ел тоже, что и другие рыцари. У графа Вэджаси не было желания доставлять королю Калусу безжизненного, ослабшего героя Орданора. Более того, у темных эльфов не было пристрастий мучить своих пленников. Особенно тех, кто приговорен к смерти.

На четвертый день граф Вэджаси начал проявлять интерес к Итануру. Он ходил рядом с воином поначалу молча, просто периодически осматривая его, словно оценивая. Потом он интересовался его прошлым, о войне, после которой его стали величать героем. Часто он интересовался любовной жизнью Лорда Итануру. На первые вопросы воин отвечал с легкостью, будто беседовал с простым гражданином где-то на улицах города. На вторые, Итанур поначалу, вовсе отказывался отвечать.

Позже, на шестой день, воин стал отвечать и на эти вопросы. Конечно, он не упоминал ни слова о королеве. Итанур рассказал об Эльдвине. Рассказывая о ней, он вспоминал все пережитые с ней моменты, ему становилось тепло в сердце. На седьмой день Итанур вновь поведывал о своей возлюбленной девушке. Он даже думал, что возможно эти воспоминания это все, что у него будет до того момента, пока его не казнят. Итанур стал замечать, что темный эльф с удовольствием слушал его, а в самые трогательные моменты историй смотрел на него сладострастным взглядом. Казалось, что граф Вэджаси был заинтересован не в самих история, а роли Итанура в них. Иногда Итанур немного смущался вдаваться в детали других любовных историй, с иными дамами. Порой ему казалось, что перед ним девушка, так как у темного эльфа было весьма женоподобное лицо и фигура.

Многие темные эльфы были такими. Только разве что в старости они приобретали более менее сурой вид. Смущало Итанура и другое, он слышал, что темные эльфы, весьма извращены в своих вкусах, и любили заниматься однополой любовью.

И в этот вечер, когда два рыцаря улеглись спать, а третий стоял на дозоре, граф Вэджаси посетил Итанура. Стоит отменить, что все три рыцаря были людьми, обычные подданные короля Калуса.

Темный эльф предпочитал не носить шлем, он облачен в легкий черный доспех. С плеч свисал плотный плащ, сверху покрыт роскошным темным мехом. У его расы цвет кожи был разный, от серой до черной. У графа кожа была темно-серая. Его пурпурный взгляд был крайне выразителен.

Граф Вэджаси сел перед Итануром, поджав ноги, и наклонился на бок, облокотившись рукой в перчатке о землю. Он не сводил глаз с воина. Герой Орданора разглядывал звезды сквозь листья дерева, но вскоре, опустил голову, посмотрев на темного эльфа. Прядь светлых волос спала на лицо Итанура. Дернув головой, он забросил волоса назад и посмотрел на эльфа. Неважно сколько бы историй он не рассказывал, он понимал, этим он дружбу не заработает, и никто его не отпустит. Наверное, Итанур просто любил болтать, без всякой цели.