Так началась охота на Гену. До пятнадцати оставалось четыре часа без малого.

С малым — еще сорок две минуты.

Первым делом они зашли в ближайшее отделение милиции, где Володя вежливо поинтересовался у дежурного:

— Здравствуйте. Мы хотели бы найти человека.

— Когда пропал? — поскучнел лейтенант по ту сторону стеклянной перегородки.

— Хм…

В бой вступила Таня. Она нежно оттерла Володю от окошечка и сказала:

— Дело в том, что это мой зять. Он месяц назад уехал в Питер… ну, к вам… и пропал.

— Дело практически глухое, — посетовал лейтенант. — Морги, больницы, тюрьмы проверяли?..

— Даже по два раза, — заверила, не моргнув глазом, Таня. Володя тактично промолчал.

Тяжело вздохнув, лейтенант выложил пред очи безутешной тещи бланк формата А4 на четыре полосы, дабы она заполнила его на предмет установления фамилии, имени и отчества пропавшего без вести, его особых примет, обстоятельств исчезновения… Узрев этот лист, Таня отчетливо поняла, что с помощью милиции она Гену не найдет. Но так как первый шаг уже был сделан, и отступить так, чтобы не вызвать подозрений у стража порядка, никак не получалось, Тане пришлось заняться заполнением документа.

— Вы координаты свои на всякий случай оставьте, — попросил лейтенант, пока Таня аккуратным бухгалтерским почерком вписывала в графы примет внешний вид подлого зятя. — Мало ли что…

— Да-да, — покивала она. — Обязательно.

Заполнив бланк, она вернула его лейтенанту, тот внимательно прочел, подписал и сказал:

— Будем искать, всего доброго.

— Вы только скорей найдите, — попросила Таня, и взяв Володю за локоток, покинула отделение.

В дверях на них налетел мужчина средних лет, весь внешний вид которого говорил о том, что ему некогда. Он извинился, бочком протиснулся мимо, и они расстались.

— Заварзин, мне никто не звонил? — спросил мужчина у лейтенанта.

— Дукалис звонил, велел передать, что застрял на обходе.

Мужчина расстроился: вероятно, он ждал не этого.

— Андрей, тут заява…

По тону лейтенанта капитан Ларин (а это был он) понял — очередной «глухарь».

— Ты что, отшить их не мог? Давай сюда.

Уже с первых строчек Ларину стало совсем нехорошо. Он торопливо просмотрел документ, прильнул к окну и спросил:

— Где она?

— Вы ведь с ней в двери столкнулись… — проблеял дежурный.

— Молодец, Заварзин, — похвалил Ларин лейтенанта. — Будешь классным сыскарем.

И выскочил вон.

Разумеется, тещи-убийцы простыл и след, можно было и не метаться вдоль улицы туда-сюда. Ларин сосредоточился и отчетливо представил себе лицо женщины. Да, похвалил дежурного, а сам-то плохим сыскарем оказался: фото ведь по интернету высылали, в нескольких ракурсах, а вот не признал. Правда, в дверях темновато было, да и женщина на самом деле гораздо моложе выглядит. Опять же мужик с ней какой-то… Сообщник?

Что же она решила помощью милиции воспользоваться?

Эту мысль Ларин тут же отмел: она не подозревает, что ее ищут. Дилетантка, откуда ей знать, что за ней тянется заметный след? Адрес гостиницы — это хорошо, сегодня же вечером наведаемся…

Надо бы еще предупредить этого… как его… Потапова? А, Топтыгина.

Лера находилась в глубочайшей депрессии. Сорок три года навалились на нее удвоенным сроком, едва Гена ушел с этим проходимцем. Господи, почему он такой ребенок, почему эту проблему нельзя было решить легко и просто…

Она очень полюбила Гену. Ему ведь действительно было плевать, что она ему в матери годится, он и не гордый был совсем. Пока не пришел Авессалом.

Запиликал сотовый. Она взяла трубку, и знакомый уже голос сообщил:

— Здравствуйте, Валерия Михайловна, это…

— Капитан Ларин, я узнала, — сказала Валерьянка зареванным голосом.

— Что случилось? — насторожился капитан.

— Какая вам разница?

— Ну, разницы, может, и никакой, но вот бывшая теща вашего мужа буквально полчаса назад была в нашем отделении милиции и написала заявление о пропавшем без вести Геннадии Родионовиче Топтыгине.

Лера обомлела. Потом вспомнила, что сотовый жрет слишком много денег и велела:

— Приезжайте.

Повезло в этот день не только капитану Ларину, но и Тане Абрамовой. На ловца, как говорится, и зверь бежит.

Нельзя сказать, что Тане так уж нравилась молодежная культурка, но группа молодых людей, лабающих на Невском какую-то музыку, привлекла внимание Володи. Играли молодые люди не то, чтобы супер, но и не сказать, что плохо. Средне. Володя постоял-постоял, поморщился-поморщился, потом подошел к самому здоровому среди подростков лбу и попросил:

— Дай дяде лопату ненадолго, цыпа.

Лоб смерил Володю взглядом и счел разумным отдать свою гитару незнакомцу. Володя кивнул, подстроил гитару пониже и заиграл.

Это был блюз, чернокожий и белозубый, с сигаретой, готовой выпасть изо рта, фляжкой виски в заднем кармане джинсов, которую белый коп то ли не заметил, то ли не посчитал нужным отобрать. Блюз лился из-за решетки, змеясь и петляя меж чугунных питерских оград, и невская пацанва потускнела: они ожидали, что дядя споет что-то из репертуара Розенбаума.

— Простите… — тихо извинился Володя, когда затихли последние такты. Впрочем, Таня не была уверена, что верно расслышала мичмана, вполне возможно, что это было напутствие: «Растите».

— Вы из какой команды? — изумленно спросил лоб.

— Да на сейнере промышлял, — ответил без утайки Володя.

Прокатился гул: никто из присутствующих о таких блюзменах не слышал.

— Да нет, я и вправду боцман, — успокоил ребят Володя. — И рыбу ловлю.

— А где ты так наблатыкался? — удивился лоб.

— Вы, — поправил Володя.

— Что?

— К старшим обращаются на «вы».

— А… — протянули все разочарованно.

— Я в Пермском музыкальном училище учился.

— Это под Москвой, что ли?

— Это Западный Урал, молодые люди, — вступила в разговор Таня, которую информация, только что вываленная Володей, сразила наповал.

Молодежь переглянулась — и дружно захохотала.

— Что смешного я сказала? — насупилась Таня.

Вот ведь как бывает. Никогда не думал Володя, что в жизни порой бывают правы и глубокие старики. Бабушка долго настаивала, чтобы маленького Володю отправили учиться в музыкалку, и Володя оттрубил на кларнете все шесть курсов музыкальной школы. У бабушки была идея фикс: Володя должен играть в Пермском оперном. Мама с папой ее всецело поддерживали, потому что не поддержать бабушку — испортить себе жизнь. Поэтому жизнь портили Володе.

По окончании восьмого класса общеобразовательной школы Володя собрался идти в мореходку, но семья взбунтовалась: или музыкальное училище, или ПТУ.

Володя затаил обиду и в отместку научился играть на саксофоне, контрабасе и гитаре, а вскоре начал выступать на джазовых вечерах в составе джаз-банды музыкального училища. На один из таких полулегальных сейшнов он пригласил и всю свою семью. И там исполнил блюз собственного сочинения, вариации на тему песни «Прощайте, скалистые горы». Родители и бабушка вежливо досидели до конца и ушли, не сказав не слова. Когда Володя вернулся домой, его ждал собранный рюкзак и записка: «Иди, куда хочешь».

Так Володя стал моряком.

Подростки во всех деталях расписали, почему они так развеселились. Тут недели три назад, или больше, чувак один приехал, тоже с Урала. Деньги текли ручьем, отвисали все чуть ли не неделю подряд, нон-стоп. Геной его звали.

Услышав имя, Таня сделала стойку: куда делся потом? И среди молодежи оказалась одна информированная особа, которая знает Катьку-соул, вроде он у нее сейчас квартирует, на Васильевском.

Адрес Катьки не знал никто, но та же информированная особа сообщила, что ее мать — хозяйка аптек «Эскулап», там, в аптеках, наверное, можно узнать.

Не долго думая, Таня с Володей поблагодарили ребят и отправились на поиски ближайшей аптеки «Эскулап», и буквально через час они не только знали, где живет Валерия Михайловна Роу, но и кто у нее личный шофер. Информация эта только прибавила Тане решимости довести начатое дело до конца.