Давин присоединился к своему отряду, и ускоренным маршем штурмовики двинулись выполнять задание. Мос Айсли лежал перед ними – сборище пыльных, приземистых коричневых зданий, которые выглядели так, словно их разбросал наркоман джури. Различные существа в длинных свободных одеяниях неторопливо двигались по грязным улочкам. Давин не видел так много инопланетчиков вместе с тех пор, как смотрел галактические Олимпийские игры по головидео.

Каждая дверь была плотно закрыта и, предположительно, заперта от проникновения песка внутрь. Но Давин подозревал, что замки защищали частную собственность от отталкивающих типов, которых он видел прячущимися в тени.

Штурмовики маршировали по жаре. Позади остались большая лавка Лупа, рынок, гриль-бар Гапа и экспресс космического порта. Мешанина из разнообразной тарабарщины, резких запахов и всепроникающего песка наводнила органы чувств Давина. После своего первоначального знакомства с Татуином, когда его сбросили в центр пустыни вместе с его подразделением, Давин осознал, что ему до сих пор не выпало шанса спокойно насладиться этим странным новым миром, куда его отправили нести службу. Но опять же он вдруг остро осознал, что может пройти очень много времени, прежде чем он когда-либо покинет эту планету.

Его мысли были прерваны чьим-то криком, за которым последовало еще несколько воплей со стороны древнего блокгауза. Давину вспомнился инструктаж, который им провели на посадочном челноке, – некоторые здания были изначально построены для защиты от тускенских разбойников. Блокгауз выглядел как раз похоже. Казалось, что больше никто из отряда Зета не обратил внимания на суматоху. Желая хоть немного передохнуть от патрулирования, Давин щелкнул передатчиком.

– Десять двадцать три, нужно проверить беспорядки в блокгаузе.

– Разрешаю, – ответил капитан Террик. – Десять сорок семь, прикрой его.

Давин стиснул винтовку и покинул отряд, а разнообразные существа расступались перед ним и его напарником. Невзрачная вывеска с полустертыми буквами гласила: «Кантина Мос Айсли». Огромный в три стандартных метра в высоту зеленый инсектоид вывалился из бара, когда они подошли. Четыре ноги поддерживали хилую грудину и брюшко. Существо пошевелило выпуклыми глазами на тоненьких стебельках и обратилось к Давину:

– Я перенесу торговлю спайсом в другое место, раз мне не могут гарантировать личную безопасность!

Давин повернулся к своему напарнику, номер 1047.

– Похоже на неприятности.

– В подобных заведениях не обслуживают дроидов. Мы нужны в другом месте.

Давину хотелось передохнуть от охоты на дроидов, потому он игнорировал слова напарника и вошел в бар. Визор моментально перестроился на более низкий уровень освещения. Давин стоял на приподнятом пороге сразу за дверью – место выглядело весьма подходящим для сборищ всяких контрабандистов, охотников за головами и прочих типов подобного сорта.

Давин заметил двоих человек в глубине бара. Парень и старик вышли из одной из кабин и торопливо направились к задней комнате. Давин не обратил на них особого внимания и шагнул к бармену. Включив внешний динамик, он произнес:

– Так, понимаю, тут возникли какие-то проблемы.

– Ничего необычного, – ответил сумрачный бармен, кивая куда-то в глубину заведения. – Просто чуть-чуть повеселились. Можете осмотреться, если хотите.

– Хорошо, мы проверим.

Сжав винтовку, Давин медленно пошел по кантине. Он прошел мимо двух стройных человеческих женщин и остро пахнущего родианца, стоявшего у барной стойки. Рогатый деваронец кивнул с кислым видом и отступил в сторону с дороги штурмовика. Добравшись до стола, из-за которого поднялись старик с мальцом, Давин увидел там атлетически сложенного дылду-кореллианина, который угрюмо разглядывал столешницу и не обратил внимания на имперцев. Давин повернулся к своему напарнику, 1047.

– Ты прав – здесь ничего нет.

– Вернемся к остальным.

Возвращаться на самом деле совершенно не хотелось – он не торопился увидеть очередное бессмысленное убийство. Но что еще оставалось?

Они вышли на яркий солнечный свет, оставив позади себя темную кантину. Давин уже мечтал, как они продолжат искать дроидов сами по себе и не будут присоединяться к остальным, но из-за угла показался отряд Зета, который как раз завершил круговой обход по периметру. Прежде чем Давин успел сказать что-либо в передатчик, он услышал пронзительный вопль. В тот же миг он пригнулся, принимая боевую позицию и поднимая винтовку. Было похоже, что кричал разъяренный йав. Давин не мог забыть высокие голоса этих маленьких созданий, которых они так жестоко истребили.

На самом деле долгополый йав выпрыгнул из своего укрытия в середине каких-то космических обломков, валявшихся в центре площади. Он боролся с огромным бластером, на фоне которого нелепое существо казалось еще меньше чем есть.

Наконец-то прицелившись в отряд Зета, йав издал какой-то пронзительный вопль и нажал спусковой крючок.

Ничего не произошло, и йав завыл от злости и удивления, все еще продолжая жать на курок. Это случилось так быстро, что Давин не успел среагировать.

Или, может быть, инстинкты удержали его от каких-либо действий – слишком много бессмысленных убийств он уже видел.

– Чокнутый йав, – пробормотал 1047.

Штурмовик вытащил бластер и выстрелил в лилипута, который все еще боролся со своим оружием. Импульсный удар отбросил йава обратно к обломкам, и его тело соскользнуло в грязь.

– Меньше этих уродов будет нам докучать, – произнес 1047, убирая бластер в кобуру.

Давин отступил назад в шоке. Во что мы превратились? Он почти смог извинить имперских штурмовиков за то, что они убили йавов в их песчаном краулере, потому что якобы что-то угрожало Императору. Но фермер и вот этот последний акт насилия… С этим Давин не мог смириться. Единственное объяснение подобным действиям постоянно напрашивалось на ум: Император был по своей сути злом. Но это объяснение казалось неподходящим.

Не могу же я уйти в отставку, думал Давин. Так что же я могу?

Казалось, он шел целую вечность вместе с отрядом Зета и пребывал в задумчивости, когда в динамиках шлема он услышал голос:

– Неприятности в доке девяносто четыре – мы обнаружили дроидов! Всему персоналу – сбор на месте и содействие!

– Давай, десять двадцать три! – произнес 1047.– Следуй за мной!

Сжимая лазерную винтовку, Давин поспешил за человеком в белой броне. Его пребывание на Татуине походило на сон. Сколько времени он провел на планете – Давин не знал, но обходился без положенных ему пайков уже довольно долго.

Голос капитана Террика зазвучал в динамиках шлема.

– Поймайте дроидов! Они у повстанцев – не дайте им уйти!

Звуки лазерных ударов отражались в узких улочках. У входа в док собралась толпа, и некоторые вглядывались поверх голов, стараясь рассмотреть, что происходит. 1047 включил внешний динамик:

– Расступись, сейчас же!

Давин слепо шел за напарником, более озадаченный, чем когда-либо прежде. Повстанцы? Почему они, будучи обнаруженными, пытаются сейчас бежать?

Миновав переулок, штурмовики свернули за угол и попали прямо в перестрелку. Видоизмененный легкий грузовой корабль находился в центре дока, и его люк был открыт. Давин успел заметить парня, бегущего вверх по трапу, когда град лазерных ударов посыпался вокруг.

Давин застыл, пораженный тем, что какой-то атлетически сложенный человек удерживал штурмовиков на расстоянии – он один сражался против двадцати! Был ли этот человек одним из тех загадочных повстанцев, которые осмелились противостоять Императору? Это же был тот самый кореллианин, которого Давин видел в кантине! И это он заставил побегать два подразделения штурмовиков!

Зачарованный самой мыслью о том, что столь малыми силами можно сделать столь много, Давин почувствовал прилив симпатии к повстанцам. Те сражались против намного превосходящей мощи и… выживали. Подобных по силе эмоций он не испытывал с того дня, когда отправился на Кариду.