Дроид молчал – казалось, он глубоко задумался.

– Если блоки памяти мне не изменяют, на стенах его приемного зала полно бесценных кореллианских артефактов. Еще там есть изделия эпохи рассвета человеческой цивилизации.

– Веди нас туда!

Муфтак с дроидом направились к дверям, тихо переговариваясь о местонахождении Альцока III, а Кабе тем временем спешно выковыривала красный драгоценный камень из глаза статуэтки. Справившись, она поместила камень в один из многочисленных карманов мантии в довесок к остальным маленьким ценностям, которые она припрятала исключительно для самой себя.

Когда еще приведется так набить карманы, думала она. Они последовали за дроидом и, выйдя из холла, повернули направо. Шли они на цыпочках, и тут ушки Кабе дернулись от едва заметного шума, которого никто, кроме нее, не смог бы услышать. Кто-то дышит. Усиленно, с хрипотцой… Дышит и все слышит. Она остановилась перед третьей по счету двери.

– Что в этой комнате? – приказным тоном осведомилась она у К-8ЛР. – Кто бы там ни был, он не спит.

Дроид остановился.

– Боюсь, это одна из жертв моего бывшего господина. Человек-контрабандист. Они несколько дней пытали его нейронным деструктором.

Муфтак знаком предложил идти дальше, но Кабе колебалась.

– Знаешь, сколько Валариан даст за нейронный деструктор? – шепнула она тальцу. – Дроид, можешь открыть дверь?

– Конечно, мадам.

К-8ЛР открыл замок, и дверь распахнулась.

Муфтак нервно вздрогнул и почесал голову.

– Кабе, давай не будем в это впутываться. Здесь воняет.

Чадра-фан не обратила на своего спутника ни малейшего внимания и смело вошла в комнату. Муфтак неохотно последовал за ней. В комнате на койке валялся связанный худосочный человек с землистым цветом лица и стонал. Когда друзья вошли, его глаза моментально устремились на них. У койки стоял нейронный деструктор – небольшая черная коробка, укрепленная на высокой треноге. Кабе подошла и с полным безразличием к человеку на койке стала отсоединять прибор.

– Воды, – взмолился человек жутким подобием голоса. – Воды… Пожалуйста.

– Тише, – бросила Кабе.

Проворно двигая пальцами в попытке отсоединить прибор, она вспомнила время, когда еще до встречи с Муфтаком ей приходилось шляться по улицам Мос Айсли, голодной… и буквально обезумевшей от жажды. Не в силах удержаться, она посмотрела на человека. Их глаза встретились.

– Воды, – прохрипел он. – Пожалуйста.

Кабе помедлила и затем, ругаясь про себя, сняла с пояса небольшую фляжку и протянула человеку.

– Вот тебе вода. И оставь меня в покое.

У мужчины были связаны руки, так что он мог лишь вожделенно смотреть на протянутую ему флягу.

– Я подам вам воды, – сказал К-8ЛР, делая шаг вперед.

Он приподнял человеку голову и прижал горлышко к его губам. Наконец, нейронный деструктор удалось отсоединить. Кабе определила его в свой мешок.

– Только одна эта вещь обеспечит меня журийским соком до конца дней! – торжественно заявила она.

Человек напился и облизал растрескавшиеся шероховатые губы. Затем принялся внимательно изучать гостей.

– Видимо, вам двоим нужны деньги. Хотите заработать тридцать тысяч быстро и без всякого риска?

Муфтак с беспокойным видом следил за холлом. Кабе, которая уже собиралась было уходить, остановилась. Она смерила человека подозрительным взглядом.

– Ты о чем, человек?

– Меня зовут Барид Месориаам. Запомните это имя, оно послужит вам паролем. Если сможете доставить микрочип одному мон каламари – он будет в Мос Айсли еще несколько дней, – кредитки ваши.

Кабе задумалась.

– Тридцать тысяч? За микрочип? Но где мы его возьмем? И потом, откуда нам знать…

– Вам придется поверить мне. А что касается самого микрочипа…

Месориаам умолк и пошарил языком по зубам. Когда он открыл рот, на кончике его языка виднелся крошечный черный кружок. Кабе взяла микрочип. Муфтак к тому времени уже вернулся к койке и теперь, услышав большую часть разговора, большими глазами смотрел на мужчину.

– Что в нем такого ценного? – спросил он.

Месориаам попытался приподняться, но он был слишком слаб.

– Вам это знать ни к чему. Скажите мон каламари, что это исключительно для генерала Додонны.

– Барид Месориаам – участник восстания против Империи, – педантично доложил К-8ЛР. – Насколько мне известно, повстанцы стремятся восстановить власть Сената. Скорее всего, микрочип как-то связана с планами Альянса.

Тальц задумчиво повел хоботом.

– Возьми, Муфтак. И положи к себе в кошелек, – скомандовала Кабе, протягивая микрочип.

Муфтак подчинился.

– Повстанцы, – задумчиво произнес он. – К-8, что Джабба от него хотел? Или он просто действовал по указке Империи?

– Мой бывший господин никому не служит, – ответил дроид. – Он продает товар тем, кто предлагает высокую цену. К сожалению для Джаббы, как Месориаама ни пытали, он не сказал ничего.

– Раз ты знаешь, кто я такой и что записано на микрочипе, – сказал Месориаам, – то можешь продать эту информацию своему хозяину. Но помни, что Империя никому не оставит места в мире, кроме людей. Во времена расцвета Республики все существа были равны. Посмотри вокруг и скажи, так ли это сейчас.

Кабе нетерпеливо нахмурилась.

– Если твой дружок отстегнет нам тридцать тысяч, мне уже будет все равно, что там…

Тут она резко повернулась.

– Что это?

В холле загорелись огни.

– О нет, – сказал К-8ЛР. – Кажется, события развиваются не самым благоприятным образом.

Муфтак приготовил бластер.

– Сматываемся отсюда. Сейчас же.

Переведя дух, тальц выбежал в холл, держа бластер наготове, но никого не увидел. Кабе поспешила за ним, прихватив по дороге еще какую-то вещицу и поместив ее в и так уже переполненный мешок.

– Приемный зал Джаббы, Муфтак! Там добычи на миллионы!

Муфтак скептически уставился на подругу.

– Кабе, ты с ума сошла? Нам нужно…

И тут из гостиной, мерзко рыча и размахивая мечами, выскочили двое жирных свиноподобных гаморреанцев. Муфтак прикрыл собой Кабе, а те попятились при виде нежданных гостей. Тальц спустил курок бластера, но выстрела не последовало.

– Прикончи их, Муфтак! – завизжала Кабе.

Муфтак беспомощно рявкнул.

– Я пытаюсь!

Отступая с тяжелым мешком на плече, он быстрым взглядом окинул свое оружие. Гаморреанцы что-то прохрипели друг другу, очевидно планируя дальнейшие действия. В отчаянии Муфтак тряс бластером, стараясь восстановить отошедшие контакты, пока спусковой механизм наконец не начал нагреваться. Готово. Он прицелился и выстрелил в ближайшего стражника. Раздался звук, похожий на мощный плевок, и заряд энергии выбил из лап охранника топор, служивший ему в качестве щита. Гаморреанцы бросились в укрытие, и тут же из соседней двери показался крошечный ява, отчаянно паля из бластера. Муфтак выстрелил еще несколько раз, и ява поспешно спрятался.

– Сюда!

Кабе стремительно бросилась мимо главного входа – двери с пневматическим замком, достаточно большой, чтобы через нее мог пройти громадина Хатт. Муфтаку было достаточно одного взгляда, чтобы понять, что замок на двери электронный.

Чадра-фан стремглав понеслась в сторону зала для приемов.

– Здесь есть другой выход. Попридержи их, я попробую открыть!

– Придержать их? – проорал Муфтак. – Как?

Он последовал за Кабе, и они оба выскочили в гигантский круглый приемный зал. В его дальнем конце возвышался богато украшенный деревянный трон Хатта; над ним висело громадное полотно с изображением гротесковых сцен из жизни семейки Джаббы. Как и обещала Кабе, здесь была другая, небольшая дверь, но на ней тоже стоял электронный замок.

– Что теперь? – тяжело дыша, выкрикнул Муфтак. – Мы в ловушке!

– Может быть, я смогу открыть… – нерешительно проговорила Кабе. – Но мне нужно время…